- Значит, вы не собираетесь убивать нас?

-Нет, - ближайший к ней вампир усмехнулся. - Меня зовут Джерард, моего напарника — Том. Просто позовите командира.

- Тарандин! - заорала Мари. - У нас гости.

Джейн стояла с поднятыми руками и думала, что застать ее врасплох оказалось проще простого. Она напрочь позабыла про осторожность, целиком отдавшись усталости и утомлению. Хотя, более опытная Мари допустила такую же ошибку.

- Иду, - отозвался русский, а кровососы отступили назад, наполовину скрывшись в зарослях. Мари натянула штаны и застегнула ремень.

- Если я выживу, то это будет охуительной историей, как я сходила поссать.

- Шанс на выживание есть, - Джерард, а это у него был такой роскошный голос, улыбнулся. И это был не оскал, а вполне располагающая улыбка. Белые, ровные зубы и никаких окровавленных клыков.

Прошло минуты три, и на маленькую полянку вышел Тарандин. Он держал руки перед собой, демонстрируя открытые ладони. Быстро оценил ситуацию и сказал:

- Вы под прицелом, так что в случае «непоняток» исход для всех нас будет не очень приятным.

- Нам не нужна бойня. У нас предложение, - теперь заговорил второй кровосос.

-Говорите, - русский выглядел озабоченным, но не испуганным: говоря, про то, что все на поляне под прицелом, он явно не блефовал.

- Нам нужен Фобаи Адди. На полчаса и в Монровии. Живой. Поэтому мы можем помочь вам добраться до города.

- Деньги?

- Деньги, - кивнул Том. - Мы отправили на тот свет несколько французских солдат, так что наши счета в «Сосьете Дженераль» заблокированы, у этого парня есть резервные в «СитиБанк» и «Вирджин».

- Вы забираете деньги и все?

- Да. Нам он на хер не сдался, хоть четвертуйте. Кстати, он этого вполне заслуживает.

- Ну, да, конечно, интересно услышать оценку человека от кровососа, на счету которого жизней явно не меньше, чем у Адди, - Мари явно полностью справилась с испугом, но Тарандин бросил на нее злой взгляд и , почесав подбородок, ответил:

- Хорошо. Есть только одно условие: вы подчиняетесь мне. Мой приказ означает приказ, а не тему для дискуссии.

- Приемлемо, - вампиры согласно кивнули, а Джейн захотелось чихнуть, так как какая-то бабочка решила прервать свой полет, а местом отдыха выбрала ее левую щеку. Кровососы опустили оружие, а она тут же прогнала насекомое от себя. Русский посмотрел на новых союзников и спросил:

- По запаху нас нашли?

- Да.

- Как я и думал. «Гегемон» сейчас тоже запустит феромоно-сенсоры.

- Хотим немного успокоить: погоня еще не началась. Они ждут поддержку с воздуха.

- Это хорошая новость, - Тарандин действительно приободрился. - Они дают нам приличный шанс.

-Да, это шикарная фора. Можно будет отдохнуть через часок. Скоро начнет темнеть.

- Ладно, Джейн, Мари в цепочку возвращайтесь, а вы, - русский обратился к вампирам, - пойдете замыкающими. Радиосвязь не использовать. И , не дай бог, если вы решили меня обмануть.

- Было бы глупо с нашей стороны. Проще для нас была бы внезапная атака. Вероятность того, что мы бы отбили «святошу», не нулевая, но только добираться до Монровии лучше в компании, а не самостоятельно.

- Логично.

Джейн подошла к Мари и обняла ее, сама удивившись такому порыву. Француженка, конечно, удивилась, но не стала отстраняться:

- Ты чего, подруга?

- Да, страшно стало. Джунгли, ракеты, зомби, вампиры, какое-то безумие. Так всегда у вас?

- Неее,- Мари взяла ее за плечи, - это редкий случай невезения. Обычно контракт на охрану и сопровождении. Иногда приходится пару раз стрельнуть или активировать дрон, но здесь все пошло по пизде. Нет, я, разумеется, понимала, что такие деньги никто просто так платить не станет, но , блядь, уровень пиздеца превзошел мои прогнозы. Но ты не раскисай, сучка, а то у меня нет желания работать жилеткой.

Джейн засмеялась. Тарандин, невольно ставший свидетелем их разговора, тоже. Вампиры исчезли с поляны также стремительно, как и появились. Русский сказал:

- Давайте, нам еще с часок пройтись, а потом привал, еда и отдых.

При упоминании еды желудок Джейн заурчал, а потом неприятно кольнул. Да, действительно, пора подкрепиться. Она за последние годы не пренебрегала физическими наргрузками, но марш по джунглям на порядок превзошел уровень ее подготовки.

Они пошли дальше. По все снижающемуся темпу продвижения стало понятно, что выдохлись все члены группы, включая местных, которые орудовали своими мачете, расчищая путь. У них это, в силу опыта, получалось гораздо лучше, чем у наемников. Ради интереса Джейн попросила дать ей возможность порубить траву, и после трех-четырех взмахов поняла, что рука у нее устанет быстрее, чем заросли станут проходимее. Да, чтобы жить здесь, требовались иные таланты чем те, которыми она обладала.

Стемнело внезапно. Тьма просто обрушилась с неба. Учитывая, что их путь был под кроной деревьев, света и так было не очень много, но наступление ночи было резким и однозначным. Наемники включили фонари, наконец кто-то нашел свободное от кустарника место, вполне подходящее для привала, и они начали устраиваться для отдыха.

Джейн достаточно быстро адаптировалась к свалившейся с неба тьме, поэтому нашла ровный участок земли, тщательно его осмотрела в поисках насекомых и легла на спину. Рюкзак она положила под голову, позвоночник некоторое время приспосабливался к новым условия, но нашел их более благоприятными, чем вертикальное положение, поэтому мышцы начали расслабление. Мари устроилась неподалеку. Опытная француженка достала две банки консервов и небольшую бутылку воды:

- Ты рано раскайфовалась, подруга. Сначала нужно поесть. Не будет еды- не будет сил, не сможешь идти.

- Сперва надо просто отлежаться, - простонала Джейн.

- Пожрать надо. Тарандин нам еще сейчас дежурство установит.

Мари не ошиблась: русский прошелся через импровизированный лагерь и каждому назначил время заступления в охранение. А Джейн он еще попросил:

- Включи динамик, чтобы зомбаков отпугивать.Нам не нужна бесполезная стрельба.

- Да, сэр, - она вытащила и рюкзака портативную колонку и через планшет поставила на повтор команду «Прочь». Эта колонка была остатком прежней акустической системы.

Мари посмотрела на нее и с сожалением заметила:

- А вот я своих «птичек» не прихватила. Пара-тройка дронов нам бы не помешали.

- В этом зеленом крошеве? - Джейн подумала о том, что преследователи вряд ли смогут воспользоваться спутниковым наблюдением или тепловизорами, чтобы найти их. Да, только дроны - «нюхачи», да и то, если уже запустили. Джунгли поглощали не только свет, но и запахи чужих.

- Ну, да, здесь от них толку не было бы. … Сильно испугалась?

- Да, - Джейн поняла, что вопрос был про вампиров. - Сильно. Сука, самое страшное, что они как люди, прям стопроцентные.

- А ты думала, что они с кривыми клыками и красными глазами?

- Нет, но … Обыкновенные мужики средних лет.

- Обыкновенные, да не совсем. Видела я разок, как они работают. Жестко.

- Кровища и все такое?

- Нет. Скорость и точность. Да и сила тоже. А кровищи особо и не было. Они хлебнули до того, как я их увидела.

- Мне вот интересно: им самим это по кайфу?

- Что именно?

- Ну, кровь пить.

- Спроси сама, - Мари показала на парочку новых «друзей», которые орудовали лопаткой, чтобы развести костер. Обилие влажной растительности отлично скроет небольшой очаг даже от самого чувствительного тепловизора.

- Да и спрошу, - Джейн почему-то разозлилась на француженку. Та стала вести себя слишком заносчиво: явно показывая, что опыта у нее больше и с ситуацией она справляется лучше.

- Эй, парни, - она с немалым усилием заставила себя подняться: - А вы жрать обычную пищу собираетесь?

- Как предсказуемо, - сказал Джерард. - Я все ждал этого вопроса. И даже думал, кто же его задаст. Да, черная королева, мы собираемся есть разогретые консервы из говядины.