- Эй! Похоже, наши враги решили сделать за нас нашу работу.
Мари посмотрела в свой планшет и изрекла:
- Хуя себе крошево!
Джейн даже немного растерялась: если не притормозить лавину зомби, то они перебьют всех на холме, а цель их миссии — захватить Адди живым и доставить в Европу для суда. Она вызвала Ковачича:
- Сэр, я ставлю своих ребятишек на стоп?
- Джейн, умничка. Ты быстро соображаешь. Да. Пока не выясним, что за херь там происходит, пусть потусуются у подножья. Поедят.
- Да, сэр.
Один из беспилотников с камерами кто-то сбил метким выстрелом, Мари выругалась и направила туда запасной разведчик. Камера с оставшегося целым дрона не позволяла толком понять, что происходит у врага, но выстрелы и взрывы ручных гранат там только усиливались.
Подтянулся к месту событий второй дрон,а в общем радиоканале раздался голос Ковачича:
- Прекратить огонь, прекратить движение.
- Джейн, - Ковачич перешел на личный канал. - Ты видишь, что происходит?
- Стреляют они друг в друга....
- Не только. Сейчас переключу.
На планшете открылось еще одно окно с видом из дополнительной камеры. В сторону толпы остановившихся зомби, начавших свою трапезу, спускался африканец в белой одежде. Спускался неторопливо, шевелил губами. За ним , оглядываясь, двигались два бойца в боевом снаряжении. Еще несколько африканцев с винтовками стояли на верху и находились в явном замешательстве, словно не понимая, что делать.
Негр в белом одеянии был скорее всего безумным проповедником. Он шагал к зомби, и те, расступались перед ним. Как будто нос корабля рассекал морскую гладь. Джейн отдала команду толпе продвинуться вперед на несколько шагов, но подчинились только последние ряды. Те, что находились рядом с Фобаи, никак не отреагировали на приказ.
- Не может такого быть!
Она не могла поверить, что зомби можно управлять обычным голосом, но глаза ее явно не обманывали. Зомби подчинялись голосу проповедника. Она подумала, что теоретически это возможно, но выглядело словно волшебство. Фобаи поднял руку, и трансформированные начали окружать его, образуя защитное построение. Бойцы, следовавшие за ним, подняли винтовки, но огонь не открывали.
- Сэр, - обратилась она к Ковачичу. - Что мне делать?
- Отводи назад своих. Нам он нужен живым.
- Но почему он так поступает?
- Не знаю, у них там херь какая-то творится. Главное, не подстрелить его случайно. В случае его смерти премию урежут в три раза. А мы потеряли почти сорок человек, их гибель не должна быть напрасной.
Вот и цифра потерь после атаки «Гегемона». Сорок человек не вернутся домой, а сколько еще погибнет, пока они будут возвращаться? Она отдала приказ зомби отходить вправо. Масса ее подопечных сдвинулась в заданном направлении, а Фобаи оторвал от орды внушительный кусок — не менее трехсот особей, которые выстроились вокруг него в почти идеальный круг. Она представила себя на его месте: вокруг триста голодных существ, которым все равно кого сожрать. От такой мысли стало неуютно. Ей захотелось оказаться в своей лондонской квартире, в постели с Джеймсом.
Опять началась интенсивная стрельба впереди, а рядом с ними появились два десятка парней, которых прислал Ковачич для охраны. Фобаи же, окруженный живым щитом, начал продвигаться в их сторону. Мари с какой-то злостью сказала:
- Я могу размазать этого говнюка с дрона за две секунды. Но Ковачич запретил.
- Не надо самодеятельности, - Тарандин больше не кашлял, но говорил тише и медленнее чем обычно.
- Что там впереди? - поинтересовался Ван дер Мее у француженки.
- По нашим парням лупят из всего, чего можно.
- Нам что делать?
- Держать позицию и попытаться захватить мудака, ради которого мы здесь, - ответил Тарандин. Джейн же тоже не понимала, что делать дальше. Оставшиеся под ее контролем тысячи зомби могли быть задействованы против врага, но подводить их близко к Фобаи было чревато потерей управления. Ей стало понятно, почему местные подчинялись ему: увидев, как человек обычным голосом управляет этими существами, в их головах появлялась мысль, что он, как минимум, колдун, а как максимум — тот, за кого себя выдает — Сын Божий. Так что не в одних проповедях было дело. Фобаи явил чудо. Не накормил хлебами, но смог обуздать агрессивных тварей. Учитывая, что местные и читать толком не умели, такая картина , конечно же могла заставить их поверить в его божественное происхождение.
В общем канале опять Ковачич:
- Нас окружили. Командование передается лейтенанту Сенне, аръегард. Этот канал закрыт. Забирайте проповедника и возвращайтесь к зоне выса....
Канал схлопнулся, и Джейн повернулась к Мари. Та покачала головой:
- У меня там нет дронов, сейчас буду отправлять.
- Говорит Сенна, - ожил запасной общий канал, - Ковачич захвачен противником. Наша задача - изъять Адди и возвращаться на «Согласие».
- Да как же его, блядь, выцарапать из этого змеиного клубка? - спросила Мари. Ответить ей никто не мог: странная операция, в которой стрелять надо с большой осторожностью, чтобы не зацепить французских солдат или проповедника, стала казаться невыполнимой.
- А мы оставим Ковачича в руках врага? - Ван дер Мее не скрывал переполнявшей его злости. - Его же грохнут.
- Приоритет — Фобаи, - Тарандин вспомнил, что он все-таки командир. - А с Ковачичем потом разберемся. Мари. Сколько зомби вокруг этого мудака ты сможешь уничтожить дронами?
- Сорок-пятьдесят. Останется больше двух сотен.
- Джейн, ты точно не сможешь перебить его команды?
- Не знаю, можно попробовать усилить интенсивность и уровень наших, но тогда я не смогу контролировать оставшихся. Они начнут разбредаться...
- Отправь их подальше от нас и переключайся на Фобаи.
- Хорошо.
Сенна согласился с планом Тарандина и отправил в сторону проповедника почти всех наемников. Люди Дилберта тем временем начали отвлекающую атаку на «гегемонов».Джейн подтянула дроны с динамиками поближе к орде и запустила несколько команд, включающих панику и желание бежать. Зомби сорвались с места. Но многие уже настолько ослабли, что не могли бежать и просто падали на землю совершенно обессилевшие. Она вспомнила слова кардинала про то, что он не хочет , чтобы эти несчастные пострадали во время операции, а потом с горькой усмешкой посчитала в уме, сколько их уже погибло, и ведь потери еще будут нарастать. Гуманизм наоборот. Хотя, они все равно были обречены. Скудная еда, отсутствие медицины, дикие животные, голодные собратья по несчастью. Совокупность этих факторов означала верную смерть, причем не всегда быструю. И хотя разум зомби был почти девственно чист, они вполне ощущали боль и страдание. Джейн решила не забивать голову этой философской чушью и сосредоточилась на кольце зомби вокруг проповедника.
Дроны с динамиками она подвела как можно ближе и сказала своим коллегам:
- Сейчас попытаюсь переломить его управление. Постарайтесь не отвлекать меня.
Тарандин и Мари кивнули, никто не стал шутить или язвить. Захват Адди был приоритетной задачей, от которой зависело их вознаграждение.
Она начала усиливать мощность команд, и пара десятков зомби начали покидать кольцо вокруг Фобаи. Со стороны это выглядело совершенно безумно: словно в компьютерной игре два мага пытаются установить власть над толпой.
И все же технологии победили врожденный дар: она сумела подобрать оптимальную частоту для тех, кто окружил проповедника и заставила две трети зомби пуститься в бегство. Сенна отдал приказ наемникам перебить оставшихся по возможности не зацепив Фобаи. Раздались десятки одиночных выстрелов, и перед наемниками Дрейка остался только проповедник. Парочка сопровождавших его бойцов в шлемах исчезла с открытого места словно по мановению волшебной палочки, но Джейн могла поклясться, что они секунду назад стояли рядом с Фобаи.
Вся эта сцена разыгралась в небольшом овраге, скрытом от обзора с холма, а вражеских беспилотников над Фобаи не было, так что люди Сенны быстро повалили проповедника на землю, зафиксировали ему руки и догадались воткнуть в рот кляп, так что теперь он не сможет призвать на помощь зомби. Джейн выдохнула и вдрогнула от неожиданного хлопка по спине. Мари улыбалась:
