Ответа не последовало, но выражение лица контрразведчика не изменилось. Впрочем, Николо и не пытался его напугать: он просто честно предупредил о последствиях.

Микроавтобус тронулся с места, и он начал вспоминать, кто сейчас возглавляет Директорат Безопасности Обороны. Жаль, что пришлось отдать комм, так как вспомнить не получалось. С этим ведомством он еще ни разу не сталкивался.

Николо подумал о том, что его, конечно, могут запросто убить, однако такой исход казался маловероятным. Свидетель в виде Барро, тысячи записей на камерах наблюдения. Вряд ли армейская контрразведка станет так рисковать. Пристрелить его из-за угла было бы намного проще.

Поездка не заняла много времени, но куда именно они приехали он определить не смог: микроавтобус несколько раз проезжал через короткие тоннели, а места на открытых пространствах он не узнавал. Дверь открыли и Гайяр отдал приказ отвести его к директору.

- А вы не пойдете? - с усмешкой спросил Николо. - Или псов не допускают до важных дел?

Офицер отвернулся.

Сопровождающие попросили его остановиться возле дверей лифта — автобус заехал на подземную парковку.

- Опять кого-то ждем?

- Лифт ждем, монсеньор, - ответил «спортсмен» на удивление вежливо. Николо внимательно присмотрелся к нему и заметил, что на шее у него две гайтаны: одна для жетона, вторая, видимо, для крестика.

- Понятно.

Лифт прибыл через две минуты, они вошли внутрь: никаких зеркал, только темно-коричневое дерево, настоящее, не пластиковая имитация. На сенсорной панели «спортсмен» набрал код, и лифт начал движение с ощутимым, но комфортным ускорением.

Лифт доставил их в просторную приемную с панорамным окном, из которого открывался великолепный вид на Париж. С большой высоты. Николо попытался сориентироваться по тому, что увидел за окном, но бросил это занятие: он не очень хорошо знал столицу республики.

Сопровождающие остались в кабине лифта, а его встретил пожилой мужчина в белой рубашке и черных брюках из легкой шерсти.

- Мишель Дебе, монсеньор, директор этого ведомства.

От него так и веяло радушием и доброжелательностью. Даже во взгляде читалась заинтересованность в знакомстве.

- Кардинал Стоффа, - Николо немного растерялся, но тут же пришел в себя: наверное, на такой эффект и рассчитывали: хам и наглец Гайяр и обходительный директор.

- Прошу простить, что мне пришлось так бесцеремонно звать вас на встречу...

- Директор Дебе, не надо этих игр в шпионов, не надо танцев со словами. Какого дьявола я здесь вообще делаю?

- А вы четко излагаете... - Дебе убрал радушие со своего лица и знаком предложил сесть в кресло , обитое зеленой тканью. Николо не стал отказываться, но продолжил:

- Если я не арестован, то хочу вернуться в парк. У меня были планы завершить прогулку.

- Вы не арестованы, вы задержаны для выяснения личности.

- Серьезно?

- Конечно, программа идентификации выдала совпадение ваших данных с данными разыскиваемого дезертира. Так что у нас есть 48 часов для необходимых действий по подтверждению вашей личности.

- Это смешно, директор. Такие вещи могли бы и обычные полицейские сделать.

- Мне не смешно. У меня приказ, - Дебе говорил открыто. - И он мне не нравится. Но...Я решил, что вам будет комфортнее провести время здесь, а не в заштатном участке.

- «Талес» и Либерия? - устало вздохнул Николо.

- Именно. Мне озвучить их предложение?

- Как хотите. Только ответ будет один — нет. Операция уже началась, свернуть я ее не смогу, да и не хочу этого делать. А зачем вы отправили за мной этого хама?

- И это тоже был не я. Скажу прямо, я в этой должности вторую неделю, так что здесь полно людей от прежнего руководителя, а у Гайяра еще и родственники в «Алкателе», так что я еще не полностью контролирую свое ведомство.

- Невероятно. Глава спецслужбы не властен над подчиненными. Сенсация.

- Грустная сенсация. Хотите выпить?

- А что мне еще остается?

- Шахматы, видео? С едой не проблема: через дорогу отличный ресторан с доставкой.

- Звоните президенту.

- Это не реально, - директор вздохнул и показал на мини-бар. - Что предпочитаете?

- Виски. Сегодня виски.

- Хорошо. Кстати, Барро не успокоился. Мне доложили, что он собирается вывести людей на улицу.

- Это будет забавно! - улыбнулся Николо. - Я думаю, что Гайяр сыграл в этом немалую роль. А до этого где проходили службу?

- Авиация. Совсем другое дело.

Николо внезапно вспомнил одну историю, связанную с французскими ВВС, и спросил:

- А не вы ли случайно занимались расследованием того сомнительного дела по продаже списанных вертолетов частному военному подрядчику?

Директор плеснул виски в стаканы и улыбнулся:

- Да. Министерство обороны понесло значительные финансовые потери тогда. Увы, я слишком поздно обнаружил, что господин из «Дрейк Фаундейшн» получил по «ошибке» модернизированные машины, а не списанную технику.

Николо понял, что директор совсем не прост, и сделал глоток.

- Господь так причудливо переплетает наши жизни.

- Господин Белов ваш друг?

- Друг? Скорее деловой партнер, ставший хорошим товарищем.

- Мне очень интересно, как вообще служение Господу может быть связано с военными действиями, убийствами других людей? - Дебе задал этот вопрос абсолютно безразличным тоном. - Какая-то есть специальная молитва, которая позволяет примирить творимое насилие с Божьими заповедями? Это, наверное, секретная молитва, доступная только высшим католическим иерархам?

Николо поморщился:

- Иногда только решительные действия могут предотвратить творимое зло.

- Вот как сейчас в этой бедной африканской стране, где ваши наемники будут убивать солдат моей страны?

Дебе начал раскрываться. Все первоначальные слова, про нежелание выполнять приказ, были уловкой.

- Надеюсь, что до этого не дойдет, - Николо на самом деле хотел этого. - Вы же проинструктировали своих солдат не вмешиваться в ЗАКОННУЮ операцию по аресту безумного мятежника.

- Наши солдаты выполняют задачу по охране собственности французской корпорации и одновременно ведут поиск этого же человека.

- Неудачные и длительные поиски, - уточнил Николо, - получается, что люди из «Дрейк Фаундейшн» будут помогать вашим солдатам.

- Не получается. Франция не помогает наемникам из компании военного преступника.

- Господин Белов признан нежелательной персоной на территории ЕС, решением суда лишен права вести любую деятельность на территории ЕС, но в списке военных преступников его нет.

- Значит, скоро появится, - уверенно заявил Дебе.

- Скажите честно, директор: вы так рьяно бьетесь за интересы «Талес» или за интересы Республики?

- «Талес» - часть Франции, доля государственного капитала...

- Да всем плевать на эти доли, - прервал его Николо, который решил, что достаточно долго вел себя слишком смиренно. - Прикрываясь надуманными предлогами, вы позволили спятившему проповеднику трансформировать тысячи людей, тысячи, в зомби. Еще тысячи были просто убиты во время его походов против «еретиков». Потворствуете маньяку ради получения прибыли одной корпорации?

- Сильно! - Дебе показал на бутылку, подразумевая, что готов налить снова, Николо согласно покачал головой. - Но в корне не верно. Лично я поставил перед собой задачу любыми способами предотвратить превращение моей страны в теократию. Я убежден, что религия не должна влиять на политику. Когда я начинал свою службу, про Ватикан было слышно только то, что нашли очередного педофила, или что отмывались деньги сомнительных структур. Но вот уже второй десяток лет я вижу, как католицизм начинает диктовать свои условия во всех сферах: медицине, образовании, даже в армии, черт возьми. Мне одинаково противны исламисты с их джихадом, но и ваша церковь встала на путь насилия. Это конец прогресса, путь в средние века. Дай вам волю, вы же еретиков сжигать начнете. И еще: поддерживая нацистов, вроде Барро, Папский престол заставляет вспомнить годы Гитлеровской оккупации.