- Пьер, нам не нужны слуги. Нам нужны сторонники. Мы же все, и я, и вы в первую очередь слуги Господа.

- Я иногда не понимаю, вы иронизируете или нет, упоминая Господа, - Барро сказал это вполне серьезно и внимательно следил за реакцией Николо.

- Нет ни капли иронии, когда я говорю про Бога. Я , далеко не образцовый католик, но не лицемер. Я верю в Бога и считаю, что именно Ватикан лучшим образом в этом мире справляется с задачей поддержания веры. Не идеально, ведь мы всего лишь люди со своими страстями и слабостями, но две тысячи лет истории нашей Церкви прямо говорят о том, что это верный путь. И даже в современном мире я вижу потенциал для расширения паствы. За последние пятнадцать лет число людей, называющих себя католиками, перешагнуло цифру в два миллиарда. А мы не социальная сеть в виртуале.Монсеньор, вы для меня пример настоящего человека. Не священника, не политика, а именно человека.

- Папский престол должен по достоинству оценить ваше служение.

- Главное, чтобы Господь оценил мои усилия, - Николо не лукавил, хотя иногда чувствовал, что грех гордыни и упоение властью начинают переполнять его.

Двое парней в джинсах продолжали наблюдать за ними, иногда перебрасываясь какими-то фразами. Они явно кого-то ждали. Барро скривился:Не нравятся они мне. Выкинут какую-нибудь пакость сейчас.

- Кстати, монсеньор, вы зря так беспечно относитесь к своей безопасности. У человека вашего уровня просто обязана быть охрана.

- Господь — мой защитник.

- Я почему-то предвидел такой ответ, - улыбнулся Барро. А Николо добавил:

- Я в стране-члене ЕС, в стране, в которой вот уже семь лет не было ни одного террористического акта, стране, где преступность снижается. В стране, в которой, больше половины населения католики. Я не чувствую здесь угрозы.

К Барро подошел охранник и что-то прошептал на ухо. Политик помрачнел:

- Монсеньор, давайте уйдем отсюда. Эта парочка не распознается через систему. А это очень тревожный сигнал.

- Хорошо, - согласился Николо, хотя любопытство переполняло его. Они уже собрались уходить, как парни направились к ним. Со стороны Музея Оранжери приближались еще двое «спортсменов», только один был в светло-сером легком деловом костюме.

- Одну минутку, господа, - крикнул им один из первой парочки. Охранники Барро мгновенно среагировали и окружили своего босса и кардинала.

- В чем дело? - Барро сделал им шаг навстречу, охрана тотчас сдвинулась вперед вместе с ним.

- Нам нужен гражданин Стоффа, - ближайший «спортсмен» потянул за шнурок на своей шее, вытаскивая подвешенный к нему пластиковый жетон. Барро рассмеялся:

- Какая чушь! Это не ваша юрисдикция.

- Кто они? - поинтересовался Николо.

- Директорат Безопасности Обороны. Контрразведка армии. Безумие какое-то.

- Вовсе нет, - усмехнулся Николо. - Я , конечно, не думал, что до такого дойдет, но не удивлен.

- При чем здесь министерство Обороны?

- Вопрос национальной безопасности, гражданин Барро, - ответил подоспевший парень в деловом костюме, чей жетон тоже был отлично виден. - у нас есть вопросы к гражданину Стоффа. И мы зададим их в другом месте.

- Монсеньор Стоффа - подданный Ватикана и имеет дипломатический статус, - начал Барро. Охрана политика была напряжена, но совсем не напугана статусом четверки контрразведчиков. Николо почувствовал, что конфликт вот-вот начнется и обратился к Барро:

- Пьер, право, не стоит. Я пройду с ними...

- Это произвол! У вас есть ордер? - политик не унимался. - Я сейчас же свяжусь с вашим руководством, офицер...

- Как вам угодно, гражданин Барро. Кстати, отличная картина: святоша и нацист. Классический вариант, - человек в деловом костюме откровенно издевался, а Николо отметил, что черты лица у него определенно арабские. Ну, вот результат неконтролируемой миграции начала двадцатых годов. - Вы можете жаловаться кому пожелаете, но сейчас гражданин Стоффа пройдет с нами.

- Пьер, - Николо протиснулся между охранниками Барро, - не раздувайте конфликт. Это же не гестапо, в конце концов.

- Как мне к вам обращаться, офицер? - он спросил человека в деловом костюме.

- У вас плохо со зрением, гражданин Стоффа? На моем жетоне есть имя. Или пожертвований хватает только на финансирование нацистов? На лечение глаз не остается?

Николо улыбнулся и понадеялся, что это вышло непринужденно, хотя его переполняла злость. Такой откровенной агрессии он не ожидал. Нет, за свою жизнь, он сталкивался и с более явной неприязнью, но отвык от подобного общения. Он прочитал имя Ренэ Гайяр. Звания или должности там указано не было.

Барро кому-то расписывал происходящее через комм, а контрразведчик только усмехался:

- Идем?

- Да, - ответил Николо, - надо пообщаться с вашим хозяином. Надеюсь, ему-то делали прививку от бешенства.Очень остроумно, - ирония Николо не произвела впечатления на Гайяра.

- Уровень районной шпаны, про псов-легавых.

- Иногда мудрость толпы имеет под собой основания, - Николо решил так просто не сдаваться. Он чувствовал легкое беспокойство по поводу этой ситуации, но интуиция подсказывала, что непосредственной угрозы его жизни нет.

Барро опустил комм: выглядел он несколько дезориентированным.

- Мне пообещали, что разберутся в ситуации, а пока рекомендовали не вмешиваться.

- Так и сделайте, Пьер, - посоветовал ему Николо, но политик вдруг преобразился:

- Нет. Это произвол. Оливье, Сэми...Пьер! - повысил голос Николо.

- НЕ НАДО! Не делайте глупостей. Ваша охрана сейчас заработает себе уголовные дела.

- Но я не позволю им забрать вас...

- Да заткнись ты! - Гайяр по мнению Николо вел себя абсолютно непрофессионально. Или так и было специально задумано. Но ему приходилось сталкиваться с представителями спецслужб разных стран в разных и зачастую конфликтных ситуациях, и никогда никто из них не вел себя так вызывающе. Чтобы Барро не наделал глупостей, он отошел подальше и с вопросом посмотрел на Гайяра:

- Офицер, вы будете пререкаться с Пьером или выполнять задание?

Контрразведчик покраснел от гнева и повернулся спиной к Барро:

- На парковку следуйте.

Николо зашагал в указанном направлении. «Спортсмены» организовали вокруг него защитное построение. Гайяр поравнялся с ним:

- Отдайте мне ваш комм, гражданин Стоффа.

- Пожалуйста, - он протянул ему устройство и спросил: - Вам обязательно обращаться ко мне, используя слово «гражданин»?

- Для меня вы гражданин, но никак не «мой господин».

- Ясно. Принципиально как.

- Мне нагрубить и вам?

- Не стоит утруждаться. Поберегите нервы. Здоровая нервная система — основа долголетия.

Николо уже откровенно потешался над сложившимся положением. Отдавая комм, он ни капли не переживал по поводу дешифровки. Вероятность взлома была практически нулевой: пароли и аппаратная начинка были созданы при помощи ИскИна, так что даже лучшие дешифровальные алгоритмы не справятся с защитой. Да и ничего криминального или особо секретного там не было: все щекотливые темы он предпочитал обсуждать лично. Понятно, что задержание связано с операцией в Либерии, но он не думал, что французы станут так резко реагировать. В правительстве Республики не было идиотов, чтобы ссориться со Святым Престолом, однако произошедшее могло означать, что кто-то резко поглупел.

Они миновали ворота парка и вышли на небольшую парковку, где стоял черный тонированный микроавтобус «Ситроен». Других автомобилей не было: стоимость парковки в центре Парижа давно заставила горожан и туристов пользоваться общественным транспортом.

Они сели в автобус. Николо поинтересовался:

- Так я арестован, задержан или просто добровольно согласился встретиться с кем-то очень важным?

- На месте разберемся, - ответил Гайяр.

- У меня очень хорошая память, офицер, - сказал Николо, а тот криво усмехнулся:

- Я часто слышу угрозы...

- Но никто их не реализует до конца, - продолжил Николо, на секунду замолчал, а потом добавил: - Видите ли, офицер Гайяр, я обычно не бросаю дело на половине пути.