— Ты сказала, что я сексуальный? — он довольно улыбнулся.

— Что? Нет!

— Ладно, мне наскучило с тобой разговаривать. Иди и перестань отвлекать меня. Главное, постарайся не наделать глупостей, хотя бы до конца дня.

Я хотела возразить, но он перебил:

— Вечером жду в своей комнате, как и договаривались. Не забудь приодеться, — Аид приступил к бумажной работе.

— Да, как ты…

— Вон! — он вновь покрылся пламенем, и сверкнул своими красными глазами. Испугавшись, выбежала из комнаты. Пора бы уже к этому привыкнуть…

Оставшуюся часть дня я не могла найти себе места. Мысли о том, что он может попросить у меня взамен освобождению Харона, уносили далеко в категорию «восемнадцать плюс». А что, если он извращенец какой-то? Или еще хуже, вдруг ему не понравлюсь, и он вовсе меня не захочет? Стараясь откинуть глупые размышления прочь, решила выбрать себе наряд. Это должно быть что-то обворожительное, но при этом говорящее: «Я не такая».

Выбор пал на черное короткое платье. Прикрытая грудь показывала мою скромность, а оголенная спина давала намек на кокетство. Поправив прическу, вышла из комнаты, полная решимости, что выкручусь любым способом, но не дам ему желаемого. Однако, на всякий случай, под платье надела такого же цвета роскошное кружевное белье.

Вскоре оказалась у нужной двери. Сердце бешено заколотилось, а тело перестало слушаться. Сквозь оцепенение, услышала из спальни:

— Входи уже! Я не кусаюсь… сегодня, — шепотом добавил.

Открыла дверь, первым делом, мой взгляд упал на обнаженного Аида, лежащего на кровати. Лицо залил яркий румянец, старалась отвести взгляд от неприличного места. Но его красивое тело являлось для меня сильным магнитом, что сложно было не заметить. Он самодовольно улыбнулся.

Поднявшись с постели, медленно подошел ко мне. Положил руку на талию и прижал к себе. Я мгновенно ощутила всю твердость его желания. Мой взгляд поднялся от гладкой мускулистой груди до игривых цветных глаз. Он потянулся к моим губам.

— Нет… — прошептала едва слышно и попыталась выкрутиться из его цепких объятий.

— Не понял…

— Я сказала, нет! — мой голос приобрел уверенность, вдруг поняла, что поступаю правильно.

— Странно, думал, ты сама захочешь провести незабываемую ночь с богом. Ну нет, так нет, — словно ни капли не расстроившись, он отвернулся и надел шелковый халат. — А чего пришла тогда?

— Слово дала. Я привыкла его держать.

— Ну, раз интим — это не твое, есть у меня для тебя другое задание.

Аид свистнул и в кабинет ворвался огромный Лаки. Увидев меня, он бросился, вновь завалил на спину и стал облизывать лицо. Это уже стало нашей традицией.

— Вот смотри: Лаки, съешь ее! — скомандовал повелитель.

Пес удивленно посмотрел на Аида, потом на меня.

— Подойди сюда!

Все три головы животного недоуменно склонились набок.

— Видишь, не слушается. Доверяю это дело тебе. К утру, чтобы справилась.

Пожала плечами и кивнула головой в знак согласия.

— Ладно, оставлю вас тогда… — он направился к выходу, но остановился в дверях. — Точно выбираешь пса, а не меня? Я не снимаю первое предложение…

— Точно. Да, Лаки? Кто мой красавчик? Ты, конечно… — потрепала собаку за уши, а та довольно завиляла хвостом.

***

До самого утра я провозилась с дрессировкой трехглавого цербера Лаки. Что странно, Аид больше не появлялся, хотя мы заняли его спальню. За проведенное время мы с собакой подружились и стали понимать друг друга с полуслова.

Задание было выполнено, слово сдержано. Не чувствуя непреодолимого желания спать, отправилась на поиски Аида. В кабинете его не было, но поскольку дворец уже начал отходить ото сна, мне быстро удалось узнать, где может находиться Его Темнейшество.

Со второй попытки мне удалось отыскать его в комнате, больше похожей на музей. Высокие стены украшали огромные картины, фрески и изображения, а также полки с разного рода артефактами. Пока проходила мимо висевших иллюстраций, мне показалось, что персонажи на них двигаются, послышались голоса и звонкий смех.

— Что это за место? — подошла к Аиду, который стоял, вдумчиво всматриваясь в одно из полотен.

— Часть нашей истории. Моей истории… — не отрывая взгляда, ответил он.

На картине перед ним был изображен сам Аид, стоя на коленях. Его спина была в крови, а рядом лежали два огромных белых крыла. Перед ним возвышался широкоплечий мужчина с бородой и длинными светлыми волосами. В руках незнакомец держал мощный серп, занесенный над головой подземного повелителя. Казалось, изображение находится в движении. Я могла услышать крик боли и отчаянья Аида, почувствовать его ужас и безысходность.

— Моя семья не самый лучший пример для подражания. Предательство глубоко въелось в наши сердца, не оставив место состраданию и справедливости. На картине мой брат. Очаровательно, не правда ли?

— Как такое возможно?!

— Родной отец сослал меня в Тартар, вскоре после рождения. Туда же он отправил моих братьев и сестер. Только Зевсу, благодаря матери, удалось избежать этой участи. Набравшись сил, он изгнал нашего отца и возомнил себя вершителем судеб. Предложил по жребию распределить обязанности между нами и еще одним братом Посейдоном. Но цена участия в этом была высока. Я должен был в назначенный час привести на место встречи смертного, самого плохого, какого только можно было найти. И казнить. Прямо у подножия Олимпа. Таковы были условия.

— И что же ты сделал? — слушала, затаив дыхание.

— Ничего. Я не смог. Струсил. Зевс и Посейдон приняли участие. Первый получил могущество и силу, а второй стал повелителем океанов. Меня же, как труса и предателя, изгнали сюда, в эту пещеру, чтобы до скончания вечности смотрел на то, как души мучаются и страдают, как меня обвиняют во всех грехах и страстях. Меня избегают, боятся и ненавидят за то, что забираю их близких. Видишь этот серп Крона? Им Зевс убил смертного. И им он отрубил мои крылья, чтобы я больше никогда не смог увидеть светлый мир с высоты прекрасного Олимпа… — проникновенный голос Аида отразился мурашками на коже. Столько боли и разочарования таил он в себе, неся этот груз через тысячелетия.

Приобняла его, положив руку на спину. Через тонкую рубашку нащупала на лопатках мужчины длинный шрам.

— Можно? — тихонько спросила. Аид молча кивнул, боясь пошевелиться.

Медленно расстегнув пуговицы, приспустила темную ткань. На спине повелителя виднелись две огромные раны, давно затянувшиеся, но болезненные до сих пор. Едва касаясь, провела пальцами по грубоватой коже, затем ниже вдоль спины. Аид обернулся и взглянул на меня как-то по-особенному, наполняя каждый вздох теплыми чувствами. Я залюбовалась. Цветные глаза лукаво светились, а легкая улыбка была полна шарма и очарования.

— Ваше Темнейшество! — в комнату ворвался человек, с которым я не была лично знакома, но видела пару раз в кабинете Аида.

— Я занят! — крикнул в ответ мой повелитель, отступая от меня на шаг назад.

— Он здесь и хочет вас видеть. Мой долг доложить об этом… — виновато понурил голову незнакомец.

— Этого еще не хватало! — Аид стукнул в стену кулаком, молниеносно вспыхивая, словно спичка. — Запри ее в комнате! — ткнул в мою сторону, — Проведи потайным путем. Тебе все ясно? Живо!

— Аид, что происходит?! — я не сводила с него глаз, пока верный слуга тащил меня силком все дальше. — Аид! — крикнула напоследок, голос надорвался от обиды.

Аид

Час от часу становилось нелегче. Направился в свой кабинет, мысленно перебирая варианты ведения диалога. Что его могло привести сюда? Неужели то, о чем предупреждал Минос? Придется выкручиваться, иначе я за себя не ручаюсь. По дороге успел умерить свой пыл и надеть маску безразличия.

Высокопоставленный гость расположился за моим столом, закинув ноги сверху. В руке его был стакан с моим лучшим сортом ципуры, а на лице слишком ярко играли пренебрежение и надменность.