— Отлично, мне это уже подходит.

Мы засмеялись.

— Если честно, мне бы хотелось тебе еще кое-что рассказать… — начала официантка неуверенно.

— Я Аид, Хаос всех подери! Кто следующий?!

Повелитель начал ворочаться в постели.

— Спасибо тебе, Талия. Но договорим в другой раз, хорошо?

Она понимающе кивнула и, оставив меня наедине с моим спасителем, удалилась. Проводив подругу до дверей, вернулась к Аиду. Удивительно, как он вообще сумел мне помочь, когда едва на ногах держался?

Я тихонько прилегла рядом. Можно было пойти в его спальню и оставить тело в одиночестве, но не захотелось. Он был рядом со мной, такой безобидный и близкий. Я не удержалась и дотронулась до его щеки. Затем провела пальцами ниже от шеи до его груди. Потом до пресса… затем одернула руку.

— Зачем остановилась? — послышался игривый шепот Аида.

— Эй, ты что, не спишь?! — я стукнула его в плечо, заливаясь краской смущения.

— Я же бог, алкоголь хоть и действует на меня, но очень быстро отступает… к сожалению…

Говорил почти внятно, но было заметно, что он только на пути к полному выздоровлению.

— Если тебе интересно, мне хочется убить тебя за то, что я нашла тебя в баре, с какими-то хвостатыми бестиями…

— А сама-то ты там как оказалась? — он слегка приподнял голову и осмотрел мой наряд. — Вау… для меня так не наряжалась…

— А зачем мне стараться? У нас же уговор… никакого интима, помнишь?

— Помню… — Аид тяжело вздохнул.

Он совсем близко… в моей кровати… в мыслях всплывают мои прикосновения к нему… Низ живота затянуло, а щеки стали еще краснее.

Да, что это со мной?! Нет, я не могу…

Я подскочила с кровати, и отошла в сторону, стараясь не смотреть на него и попытаться вовсе забыть о его присутствии. Казалось, стоит хоть разок на него взглянуть, и я не сдержусь. Что это? Наваждение? Магия харизмы и красивого тела? Нет, только не думай о теле!

— Как считаешь… — послышался голос Аида над самым ухом, — можем мы на сегодня забыть о глупых договоренностях и просто побыть вместе?

Его горячее дыхание коснулось шеи. Рука удивительно аккуратно легла на плечо. Медленно спустилась вниз по руке. Это было нежное и мягкое прикосновение, которое вызвало волну мурашек следом. Я вздрогнула, когда пальцы, едва касаясь, легли на запястье.

Затем он властно развернул меня к себе, зафиксировав руки над головой. Между нами оставались считанные сантиметры. Напряжение нарастало, желание усиливалось, рассудок больше не мог противиться…

— Думала, я смогу спокойно смотреть на твой вызывающий вид?! — он буквально прорычал это так страстно и чувственно, что его слова тут же отозвались в моем теле.

— Разве простая душонка может привлечь самого повелителя…?

Ну, вот, зачем я это сказала?! Неужели не могла промолчать? Ведь так хотелось упасть в его крепкие объятия и утонуть в них…

Но мои слова не охладили пыл Аида, еще больше распаляясь, он воскликнул:

— А разве простой душонке позволительно столько времени сводить с ума самого владыку царства мертвых?! Ты невыносимая, вредная, строптивая, но в то же время, ласковая, верная и теплая…, и такая желанная…

Он наклонился к моему лицу и втянул в себя воздух.

— Ммм… Обожаю, как ты пахнешь…

Его глаза вспыхнули красными огоньками, желание достигло предела. Одним движением он сорвал одежду. Я на миг испугалась. Он же аккуратно подхватил меня на руки и опустил на кровать. Движения были страстными и порывистыми, но при всем этом он продолжал оставаться нежным.

В эту ночь я отдала себя целиком во власть тьмы. Теперь я принадлежу только ей, теперь я принадлежу только ему…

Я проснулась, лежа в своей кровати. Она показалась мне, как никогда, мягкой и теплой. Сладостно потянувшись, ощупала место рядом. Но там было пусто… Осмотрелась, в комнате была совсем одна. Сбежал? Побоялся посмотреть в глаза? Сожаление о содеянном застряло внутри, как кость в горле. Но воспоминания одно за одним всплывали, заставляя трепетать все тело. Его прикосновения, поцелуи, ласки… Он и впрямь искусный любовник. Вместе с хорошими мыслями, нагрянули и другие. В сознание вцепились все девушки, которых он когда-либо любил и желал… Я вряд ли им и в подметки годилась.

С грузом на сердце, нехотя, поднялась с постели. Небольшое изменение в углу комнаты привлекло мой взгляд. На туалетном столике лежала записка: «Спасибо за волшебную ночь. Позови, когда захочешь повторить. Целую, ПЦМ».

Кровь в венах закипела, в сердцах я разорвала несчастный клочок бумаги, с раздражением ворча под нос.

— Позвать, когда захочу?! У нас свадьба уже завтра! И догадался же подписать: «Целую, повелитель царства мертвых».

Куски записки, я порвала на более мелкие, их, в свою очередь, на мельчайшие.

Лохматая, с горящими от злости щеками, побежала в кабинет работяги. Застала его на рабочем месте, вальяжно развалившимся в своем царском кресле.

— Аэлла, доброе утро…

Вместо ответа я демонстративно высыпала на стол то, что осталось от его послания, в слегка переработанном мною виде.

Аид не удержался и открыто рассмеялся, глядя на мое растерянное лицо. Я поймала себя на мысли, что впервые слышу его смех. Льющийся заразительно и приятно для слуха.

— Что? — уже без злости, недоуменно спросила.

— Прости… — выйдя из-за стола, он направился ко мне и нежно чмокнул в нос. — Глупая шутка, согласен.

Его улыбка позволила мне растаять, как мягкое сливочное мороженое.

— Я бы сказала: ужасная! — скрестив руки на груди, отвернулась в сторону.

— Тебя не смущает, что ты завернута в простыни? Я ничего не имею против такого облика, но у нас небольшое совещание по судебным вопросам. И, кажется, теперь нам всем будет крайне тяжело сосредоточиться на наших скучных темах…

Его голос звучал удивительно ласково. Без привычной иронии и наглой ухмылки.

Я обернулась и увидела в другом конце кабинета восседающих Миноса и еще двух незнакомых мужчин, одетых официально, как и подобало в данной ситуации. Они молчали, но было видно, что удивление их не знало границ. Неловко поежившись, приподняла простыни повыше и деликатно кивнув им в виде приветствия, быстро ретировалась, словно меня там никогда и не было.

***

— Аид, прошу прости… Я сама не своя последнее время… — начала я с порога, вернувшись в кабинет, когда собрание было окончено. На этот раз одетая.

— Это было даже забавно, — повелитель игриво улыбнулся.

Его глаза засветились ярче прежнего, а внутри заиграл страстный огонек.

— Не верится, что я могу интересовать тебя. Это какое-то сумасшествие! Ты с первой минуты знакомства предлагаешь стать твоей женой. Зевс заявляется со своей величественной моськой и повторяет за тобой предложение. Я чувствую себя жалкой пешкой в ваших семейных разборках…

Я замолчала, пораженная своим открытием. Вся картинка тут же сложилась в один единственно возможный паззл.

— С ума сойти! Ты спас меня из озера только для того, чтобы насолить брату, не так ли? Специально устроил всю эту возню, чтобы стать обсуждаемым на Олимпе! А тут, такая удача, душонка-то проблемная попалась… — я зарылась руками в волосы, стараясь справиться с отчаяньем.

— Аэлла… — Аид подошел ближе и мягко коснулся моих плеч.

Захотелось оттолкнуть его и убежать как можно дальше, но решила лишний раз не горячиться и дать возможность ему высказаться.

— Ты права. Мне незачем тебе лгать, говоря о высокой любви. Все верно, это было только ради того, чтобы лишний раз задеть Зевса и привлечь внимание Олимпа. И разумеется, я не могу полюбить тебя. Не потому что ты недостойна этого, а потому что я не в силах дать тебе то, что ты заслуживаешь. Несмотря на твой скверный характер, ты показала себя сильным партнером. С тобой я готов пойти на край света, в уверенности, что смогу положиться на тебя в самый постельный момент…

— Постельный? — переспросила я.

— Не сбивай с мысли. Так вот, ты способна успокоить меня в приступе гнева и эта твоя новая способность, дарить чувство счастья от прикосновения… Ты нужна мне, девочка. Я уже не могу без тебя. Пропаду и вновь стану никем, безликим и забытым в темном царстве. Ты готова спасти меня? Аэлла, ты станешь моей женой?