Я ничего не говорю. Если честно, даже не знаю, что сказать. Знаю только то, что могу втянуть себя в большие проблемы с этим парнем, если не выберусь отсюда в ближайшее время.

Поэтому просто улыбаюсь и пробираюсь сквозь толпу, пока он снова не попытался меня остановить.

Как только прохожу пост охраны и выхожу на улицу, я иду к своему джипу и прислоняюсь к нему с широкой улыбкой.

Что-то во взгляде Кэша, когда я упомянула о своём сыне, и его просьба пойти с ним на свидание, сказало мне, что он искренне заинтересован во мне, а не только в сексе со мной.

За те полгода, что я была одна, меня приглашали на несколько свиданий, и каждое из них закончилось ужасно. Эти придурки предполагали, что затащат меня в постель в конце вечера и удовлетворят свои низменные желания. Они ни разу не спросили о моём сыне или о том, что важно в моей жизни. Очевидно, они не искали чего-то большего, чем секс на одну ночь.

Это не в моём стиле. Мне нужен бескорыстный и заботливый мужчина, который серьёзно относится к отношениям и готов поставить моего ребёнка превыше своих собственных потребностей.

Я вовсе не сомневалась, что такого мужчину найти будет непросто, и не уверена, может Кэш быть таким парнем или нет.

Как только я собираюсь сесть в джип и направиться домой, слышу приближающиеся сзади тяжелые шаги, а затем чувствую, как кто-то хватает мою руку и с силой тянет назад.

— Какого чёрта ты здесь делаешь, Иден? — Сердитый голос Найта гремит рядом с моим ухом, когда он разворачивает меня и прижимает спиной к машине. — Я пришёл встретиться с моим сыном и выясняю, что ты в грёбаном мужском стрип-клубе. Кто дал тебе право уходить и оставлять Алека с кем-то другим?

— Отпусти меня, Найт, — рычу я, отдёргивая руку за пределы его досягаемости и напрягаясь всем телом. — Меня не было ровно тридцать пять минут. Тебя же нет ни днём, ни ночью, чёрт побери. Не смей нападать на меня, считая, что имеешь право указывать мне, что я могу делать, а что нет. Мой сын уже спал, когда я только подумала выйти за дверь. Поэтому отвали.

— Скажи, что ты, чёрт побери, здесь делаешь! — Его ноздри яростно раздуваются, пока он оттесняет меня к джипу и подходит так близко, что я не могу пошевелиться. — С кем ты была?

Я пытаюсь его оттолкнуть, но у меня не получается даже сдвинуть его с места.

— Отпусти меня, Найт.

Он толкает меня сильнее, и его тело больно давит на моё.

— Отвечай мне! С кем, блядь, ты была?

— Со мной.

Мы оба оборачиваемся на звук глубокого голоса Кэша, когда он приближается к нам, выглядя взбешённым и готовым к драке.

— Не прикасайся к ней так. Убери от неё грёбаные руки, пока я сам, чёрт побери, этого не сделал.

Найт издает тихий смешок, словно его забавляет, что Кэш отдаёт ему приказы. Это не то, к чему он привык.

— Ты говоришь мне, что делать с матерью моего ребёнка?

— Блядь, ещё как. — Вместе с этими словами Кэш оттаскивает Найта от меня и резко прижимает к машине рядом со мной, удерживая его за шею. — Никогда больше не обращайся так с женщиной, ублюдок. Понял?

— Отъебись от меня. — Найт отталкивает Кэша ровно настолько, чтобы замахнуться на него, но промахивается.

Это заставляет Кэша размахнуться и ударом отбросить Найта обратно к машине, снова прижав его за шею. Прежде чем Найт успевает снова попытаться дать отпор, два охранника оттаскивают их в разные стороны, борясь с ними, чтобы удержать их на расстоянии друг от друга.

— Успокойся, Кэш, — говорит один из них, загораживая его своим огромным телом. — Сейчас не время и не место для этого. Разберитесь где-нибудь ещё.

Кэш проводит руками по лицу и отходит от охранника, чтобы повернуться ко мне лицом.

— Ты оставила это на барной стойке. — Он подходит ко мне и нежно кладет руку сзади на мою шею, одновременно засовывая чаевые в мой передний карман. — Райли дала тебе мой номер. Обещай, что позвонишь мне, если этот ублюдок когда-либо снова начнет с тобой так обращаться. Поняла?

Глядя ему в глаза, я киваю головой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Затем, прежде чем успеваю осознать, Кэш поворачивается вместе со мной так, загораживая меня от Найта, будто защищает меня, хотя тот никак не может до меня добраться. Позади Найт изо всех сил пытается продраться через охранников, его лицо залито кровью после того, как Кэш ударил его в нос.

Я никогда не видела, чтобы кто-то противостоял Найту за все семь лет, что я его знаю. Не представляю, что могло бы случиться, но я рада, что всё прекратилось, прежде чем зашло слишком далеко.

Оба мужчины очень сильны.

— Иди домой и запри дверь. Лейн и Касс не отпустят твоего мудака-бывшего, пока ты не окажешься в безопасности в своём джипе и у тебя не будет достаточно времени, чтобы добраться до дома. — Он опускает руку и нежно проводит по красному пятну, которое осталось от хватки Найта. — А вообще к чёрту. Я сам отвезу тебя домой.

— Ты не обязан этого делать. Я в порядке. Он больше не потревожит меня сегодня.

— Я хочу быть уверен. Я не перестану беспокоиться, пока не буду знать наверняка. — Он отворачивается от меня, чтобы крикнуть охранникам, держащим Найта вдалеке. — Скажи Кейлу, что я вернусь. Мне нужно очень быстро сделать кое-что важное.

С этими словами он нежно обнимает меня за талию и ведёт к пассажирскому сидению моего джипа, а затем запрыгивает на место водителя.

— Дай мне свои ключи.

Этот мужчина действительно знает, как заставить женское сердце выпрыгнуть из груди.

На него можно положиться. Он заботится и защищает. Найт совершенно другой… 

В ту секунду, когда я вышел на улицу и увидел, как этот мудак удерживает Иден силой, я был готов вырвать его глотку, не задавая никаких вопросов. Такое дерьмо злит меня и доводит до точки кипения, как ничто другое. Я не потерплю такой дряни, и моё сердце всё ещё бешено бьётся от ярости. Всё во мне хочет убить этого сукиного сына за то, что он её тронул.

Ему повезло, что она со мной в безопасности в машине, а Касс и Лейн оказались там и оттащили меня. Никто не знает, как далеко это могло зайти, и мне ненавистно вынуждать Иден быть свидетельницей насилия.

Без колебаний протягиваю руку и беру ладонь Иден, кладя себе на колено. Эта потребность успокоить её берёт верх.

Я чувствую, как Иден слегка отстраняется, словно не уверена, хочет ли, чтобы я держал её за руку, но в тот момент, когда я провожу большим пальцем по её ладони, она расслабляется.

— Он когда-нибудь поднимал руку на твоего сына? — задаю я вопрос, наплевав на то, что, возможно, перехожу все границы. Мне нужно знать на случай, если встречу этого ублюдка снова. Для меня не проблема донести до него сообщение поважнее, чем сегодня.

— Нет, — быстро отвечает она. — Конечно же, нет. Я лично убью этого мудака, если такое когда-либо произойдёт, и он знает это. Ему никогда бы не позволили приблизиться к кому-либо из нас, пока он дышит.

Я немного расслабляюсь.

— А как насчет тебя? Он когда-нибудь бил тебя? Пожалуйста, не лги мне. Я знаю таких людей, как он. Ему насрать, что он там удерживал тебя против воли.

Становится тихо, когда она слегка выдыхает и откидывает голову на подголовник.

— Если ты спрашиваешь, замахивался ли он на меня, тогда нет. Если имеешь в виду, прижимал ли он меня к стене или притягивал к себе, удерживая силой, то я не могу сказать тебе «нет». Он собственник и привык получать то, что хочет.

— Грёбаный кусок дерьма. — Злость кипит во мне, заставляя сжать её руку на моём колене и притянуть ещё ближе, защищая, хоть его и нет рядом. — И он всё ещё хочет тебя? — Эта мысль отчего-то до чёртиков меня выбешивает.

— В некотором смысле… да. Мы были вместе семь лет. Он вбил в свою сумасшедшую голову, что я никогда его не брошу. Что останусь и буду мириться с его изменами и его постоянным отсутствием в доме, чтобы помочь мне заботиться о нашем ребёнке. — Она на секунду замолкает, а затем поворачивается ко мне лицом; её рука сжимает мою, как будто это она сейчас злится. — Он считает, что я всё ещё должна заниматься с ним сексом, и только с ним, даже если мы не вместе. Неадекватный придурок. Мы никогда не должны были встречаться. Я была молодой и глупой, а Найт Стивенс — сволочь.