Раз уж меня не нашли за две недели, то и искать перестали, потому что зима, я уже или замёрз, или куда-нибудь уехал. Значит, можно сесть на электричку без опаски, подросток в чистой одежде не может вызывать подозрений, а последний мой фингал уже сошёл. Пока милиция двух разных городов будет сопоставлять пропавшего ребёнка и оставленные следы, я уже буду далеко. Краденый мой комбинезон в ориентировки ещё долго не попадёт, потому что я раньше весны хозяин в гараж не потащится, машина уж больно аккуратно была законсервирована, прямо по-военному.

Цель – Крым. Ну или нет, по дороге разберусь.

Крым не Крым, а от дома я уже далеко – в Саратове. Симпатичный город, на десяти чердаках переночевал – ни одного запертого на замок сложнее пяти секунд. На меня никто не обращает внимания, потому что я хожу в школьной форме, но скоро ведь начнутся каникулы, надо искать одежду. Свободного времени у меня выше крыши, я много думал и теперь уже точно знаю, что девушки мне не интересны. А где найти мужика? Особенно с учётом того, что ему за меня полагается сразу две статьи уголовного кодекса? А если угостит винцом, то и три. В уголовном кодексе я малость разбираюсь, так уж сложилось у нас в семье.

Ладно, Крым подождёт. Поворачиваю налево, то есть направо, вечно я путаю, и три недели спустя финиширую в Москве, всю жизнь хотел сюда съездить, но у мамы и без того денег не хватало, не так уж много папаня добыл перед отсидкой. В Москве есть всё, надо только поискать, а лениться в таком вопросе таки не надо, потому что у меня в кармане семь рублей, это максимум на неделю. Первой моей добычей стал нарезной батон, я его просто взял из контейнера возле хлебного магазина, когда водитель отвернулся, всё прошло настолько чисто, что мне даже убегать не пришлось.

Географию столицы в общих чертах я изучил по плану метро. Понятно, что оно не везде прокопано, но мне хватило и такого, а кроме того, всё равно ведь, где находиться, я ж бездомный.

Приятный сюрприз: в столице ночью не страшно – в ней не пусто, я за время путешествия как-то не привык, что ночью по улице могут ходить нормальные люди. Поначалу шага сделать боялся, но потом понял, что большинству до меня дела нет, и рядом с людьми полностью безопасно, а если при этом ещё и идти быстрым шагом и целенаправленно, то на меня никто даже не смотрит, хотя я ещё маленький; москвичи в упор не видят человека в движении, что ночью, что днём. Бояться надо только нарядов милиции и компашек, в которых все говорят в полный голос и ржут. Днём я милицию не интересую, ночью слышу издалека, не страшно. Гопники агрессивны только на окраинах, в самом центре есть какая-то ночная жизнь, а тише всего получается в промежутке, примерно по Садовому кольцу. Если район застроен сталинками, то в нём ночью тихо, примерно так. В общем, здесь можно без особенных усилий неделями ускользать от чужого внимания.

В Москве не только чердаки, но даже подъездные двери закрывают на замки, и они кодовые, я таких никогда не видел. Постоянно жить в одном и том же месте опасно, и, некоторое время подумав, я решил, что код буду подбирать ночью, а потом, когда у меня будет свободный вход в подъезд, буду заниматься основным взломом и проникновением на чердак для того, чтобы высыпаться в спокойном месте несколько дней. Я полчаса возился с первым замком, потом сообразил, что нужные кнопки должны быть самыми потёртыми и их всегда или две, или три, да только потёртость в темноте не видно, а пальцами она не ощущается. Цифр десять, значит, комбинаций по две и три будет чуть больше восьмисот, перебор много времени не займёт, но если над подъездом есть лампочка, то торчать у двери с целью взлома как-то неуютно, и звук от перебора хоть и тихий, но очень характерный, ни с чем не спутаешь.

Примерно на десятом замке мне в голову пришла идея как-то записывать код на самой двери, просто на всякий случай, я ведь примерно в одном и том же районе гуляю, только не цифрами, конечно, а условными значками, и я старательно нацарапал на косяке сбоку три полоски, проковырял две дырочки одну под другой и поставил крестик, что должно было означать код «384». Провёл пальцем по значкам, чтобы убедиться, что они прочитаются в темноте, и нащупал чуть дальше три полоски, две точки и квадрат. Это меня заинтересовало, и с тех пор я сначала пытался найти пометки, и на каждом третьем замке они были, причём разные: четвёрка могла обозначаться квадратом или крестиком, как у меня, а иногда четырьмя полосками. Интересно, кто их нацарапал? Слесари из домоуправления и без того знают код, а забывчивые жители не будут так заморачиваться, если перебором открыть можно максимум за три минуты. Участковые, что ли, шалят? У меня-то даже этих двух-трёх минут нет, потому что мне надо зайти в гарантированно пустой подъезд, я сначала издалека смотрю, чтобы никого не было, а за это время, как назло, все проснутся среди ночи и выйдут покурить, собаку прогулять, у соседей соли попросить и так далее. Закон подлости в действии.

Тем временем закончился учебный год, прошли выпускные экзамены, и я внезапно осознал, что самое удобное для меня сейчас место – школа, в ней никого нет. Дождался ночи и исследовал первую попавшуюся. Сигнализация в ней была, конечно, но какой-то добрый человек оставил без датчика задний выход из спортзала, видимо, пожарный, и я беспрепятственно проник, нельзя же считать такой замок препятствием. В спортивной раздевалке нашёл оставленные кем-то кроссовки, хоть и советские и на два размера больше, но неплохие, а в основном гардеробе – старую ветровку и кепку, и пошёл шариться по классам, внутри школы сигнализация была только на учительской и в кабинете химии. Какой-то цели у меня не было, я просто обыскал всю школу и в лаборатории кабинета физики нашёл немного денег, а в кабинете труда взял удобные маленькие пассатижи, вот и всё. Места для ночёвки я присматривать даже не стал, потому что летом делают ремонт и залезают во все уголки. Во второй школе, однако, сигналку ставили нормальные люди, а в третьей даже сторож был, который охранял стройматериалы, и я решил, что получается маловато выгоды для такого риска, и в школы больше не лез.

Зато! Зато в Москве есть дома с бомбоубежищами! И убежища почти все закрыты на хороший навесной замок, который гвоздём не открывается, поэтому туда дети залезть не могут, а я могу. А найти в бомбе можно много чего хорошего, в одной был работающий душ, а в другой лежал целый ящик противогазов, которые потом весь месяц таскал и продавал детям. В Москве детям дают наличность, даже самым маленьким, три рубля за настоящий противогаз почти любой второклашка может отдать. К сожалению, жить в бомбах нельзя, там блохи.

В квартиры я пока не лез. Чтобы аккуратно обнести, надо сначала провести разведку местности, но это требует нескольких дней, а я постоянно шарахаюсь по городу. Основным моим рабочим объектом стали вагончики строителей и разных технических служб, в них иногда попадалась мелочь и почти всегда – еда.

Я постепенно начал обрастать вещами, пришлось даже сумку купить. Купил сменное бельё, носки, пару футболок. Стащил в автобусе у какого-то командированного обалденно полезную вещь – дорожный утюжок, в бомбах ведь и розетки есть. Раздавил случайно свою лампочку на батарейке, но купил взамен фонарик и немножко доработал его кусочком фольги от конфеты, чтобы луч был узкий.

Закончилась проволока для открывания замков, а в магазине продавались почему-то только мягкие железные скрепки вместо нормальных стальных, они гнулись прямо в замке. В Москве и замки были получше, даже с секретками попадались, благо батя научил, когда я учился ещё в третьем классе, однако, практики у меня было маловато, и чем лучше замок, тем точнее надо делать отмычку, скрепки просто горели от работы. Познакомился со слесарями из ЖЭУ, выпросил остатки разной проволоки. Завёл бы нормального «соловья», да только если меня с ним поймают, то хорошего не жди.

Шляясь по столице, нашёл громадный отчасти недостроенный дом на Тульской. В подвале у него, правда, были какие-то склады, зато вместо чердака – удобный технический этаж, но там шарахались строители, устроить гнездо не получилось. Жутковатое здание, однако буду иметь в виду, потому что, когда его всё-таки достроят, в нём можно будет жить со всеми удобствами и чистить по одной квартире в неделю безо всякого риска, потому что их там тысяча, на двадцать лет хватит. И с тех пор, куда б я ни шёл, я неминуемо выходил к этому дому.