Золушка носилась туда и обратно с какими-то склянками.

— Золушка, а сколько мне лет? — огорошила я ее вопросом.

— Двадцать, — удивленно ответила она.

М-да, а выгляжу на все тридцать пять. Это ж как надо было себя запустить.

— А что здесь происходит? — наивно поинтересовалась я.

— Госпожа велела сначала накормить вас легким завтраком, потом напудрить и нарумянить к балу, — отчиталась она как солдат.

— Давай так, Золушка, ты напудришь мою сестрицу, а я сама соберусь, — категорически отказалась я от ее услуг.

Может, Золушка, ты и добрая, и шить умеешь, и вкус у тебя отменный, и на балах при виде тебя все дар речи теряют, но на всех картинках в сказках про Золушку такое ощущение, что сестер красили дети. Злые дети. Гуашью. Я своим дилетантским навыкам макияжа как-то больше доверяю.

— А что это у тебя глаза красные, Золушка? — обратила я внимание на грустный вид будущей принцессы.

— Не обращайте внимания, Дризелла, — грустно ответила она.

— Небось все глаза проплакала ради какого-то принца. Эх, Золушка, не дрейфь, проедет и по твоей улице карета до бала. А пока она только выехала, иди к моей дорогой сестре и собери из нее хоть что-то смотрибельное на бал.

Еле уговорила несчастную до поры до времени Золушку оставить меня в покое, поела, приняла ванну и взялась за макияж.

Я, конечно, и в своем мире совсем не визажист, да и зачем мне все эти стрелки и блестки, если я намереваюсь сегодня вечером благополучно оказаться дома. Поэтому только слегка подкрасила брови и ресницы, ну и немного все же махнула тем, что мне показалось тенями, глаза, чтобы ведьма не придиралась.

Как я влезала в платье — это история для отдельного триллера. Я всегда с восхищением смотрела на корсеты ровно до этого дня. Меня зашнуровали так, что первые пять минут я просто пыталась не умереть от недостатка воздуха. Пришлось втихаря Золушку попросить ослабить адскую установку. Зато после этого жизнь сразу засияла новыми красками в прямом смысле этого слова.

За платьем пошли туфли. Почему-то они были явно меньшего размера, чем мои ноги. Я что-то пропустила, и мне сразу принесли на примерку золушкины хрустальные маломерки?

— Золушка! — подозвала я ее поближе. — А что, моего размера обуви не было?

— Вы же сами настояли на один размер поменьше, чтобы казаться стройнее и изящнее, — недоуменно посмотрела она на меня.

Да уж! Я, конечно, понимаю, что красота требует жертв, но почему именно моих? Кажется, только сейчас я поняла значение выражения "убийственно красивая". Я бы даже сказала, что я сегодня самоубийственно красивая.

В итоге спускаясь по лестнице к выходу из дома, я чувствовала себя не воздушной принцессой, а рыцарем печального образа. Вместо доспехов на мне был тугой корсет и неудобные туфли. Хорошо, что на лошадь залезать не надо. Правда, карета тоже стала испытанием. Подняться на нее без помощи той же Золушки у меня не получилось. Не бал, а издевательство какое-то.

Ну что ж, поехали, посмотрим одним глазком на сказочное высшее общество. И сразу домой. Если выживу, конечно же.

Эх, какая же роскошь и великолепие эти балы!

Мне стало даже слегка страшно ступать по этому гладкому напольному покрытию из мрамора. Белые классические колонны вдоль задрапированных стен удерживали на своих плечах высокий потолок с роскошными огромными люстрами. Моя голова закружилась даже в стоячем положении. Не представляю, что испытывают люди, когда кружатся в вальсе. Я застыла на месте, чтобы не натворить делов в этом величественном помещении. Воистину надо устанавливать запрет на посещение балов людям с лишним весом. Ну или хотя бы не допускать их до танцев.

Все дамы с высокими прическами, атласными перчаточками до локтей, в лаковых туфельках. А какие на них шикарные наряды — всех цветов и фасонов. А мужчины в строгих смокингах или чопорных фраках. Правда не в таких, как в нашем мире носят, но все равно же красиво. Обожаю мужчин в костюмах. Это же так сексуально. Постоянно уговариваю своих коллег в офисе, но они почему-то не поддаются. А тут прямо рай. Вот бы их ко мне на работу. Пусть ходят туда-сюда, глазки мои радуют, пока я работу работаю.

Но некогда мне тут рассиживаться и наслаждаться видами. Хотя рассиживаться — это громко сказано. Если я в этом наряде сяду, то поднимать меня придется краном.

Пока ведьма и Настенька сворачивали себе шеи в поисках принца и королевской семьи, я начала свое стратегическое отступление. Но в какой-то момент моя левая нога запуталась в розовых волнах моего наряда, и я, споткнувшись, налетела на какого-то человека, сбила его с ног своим весом и прилегла сверху.

Незаметно ушла называется, вот подстава!

— Мисс, не могли бы вы поднять свое изящное тело с меня? А то мне дышать тяжеловато, — послышался жалобный голос снизу.

О, а кто тут у нас король сарказма? Вот совсем не нужны мне тут ваши шуточки сейчас.

— Слабенький нынче мужик пошел. Не может удержать даму в своих руках, — не осталась и я в долгу.

— Ну даму-то удержать можно. Была бы дама, — не унималась моя жертва.

Намекает, что я не дама. Вот жук! Если бы я не была так занята возвращением своего тела в вертикальное положение, я бы ему рассказала, что такое хорошие манеры, и откуда их взять. Да и крестная, якобы не фея, ждать не будет. И только я устаканила свое розовое фламинго в пространстве и приготовилась удирать, как за спиной раздался звонкий голос ведьмы.

— Принц Тор! Я смотрю, вы уже познакомились с моей дочерью Дризеллой. А вот еще одна моя стройная красавица-дочь Анастасия.

Упс…

Рядом раздался смешок короля сарказма. Хотя какой же он король, всего лишь принц. Так вот как они выглядят, принцы. Ну в целом, обычный симпатичный юноша. Немного высокомерный, но что шутим, уже хорошо. Плохо, что над толстыми. Где же ваша хваленая королевская выдержка и толерантность?

— Дризелла, решила опередить меня? — зыркнула сестрица в мою сторону злым взглядом.

— Да нет конечно, что ты? Просто решила оглушить принца слегка, чтобы в состоянии легкого сотрясения быстрее на тебя повелся, — отчиталась я перед сестрой за выполненную работу по ловле и нейтрализации местных принцев.

Пока ведьма и моя сестричка обложили его высочество своим вниманием, я заставила себя прекратить изучать благороднейший вид человечества и вспомнить о делах насущных. И уже лицом ко входу и не оборачиваясь устремилась на свободу. Да и в этом самоваре маневры с поворотами опасны для жизни, и не только моей, как оказалось.

Постепенно толпа оттеснила меня от принца и моих дражайших родственников, и мне удалось наконец-то улизнуть, даже никого не покалечив. Одна пострадавшая от моей неуклюжести вазочка ведь не считается? Я ее исключительно к счастью задела.

Через полчаса я уже подъезжала к дому.

Не успела карета притормозить, а я уже сбегала с нее. Ну как сбегала, там зацепила подол, тут растяжка, где-то угрожающе трещало. Но мне так не терпелось домой, что я бы даже сломанную ножку перетерпела. Слава богу, обошлось без таких жертв.

И тут навстречу мне выбежала Золушка. Совсем неготовая к балу. Ох, не нравится мне это.

— Где фея-крестная? И почему ты до сих пор не готова ехать на бал? — накинулась я на нее с вопросами.

— Я же говорила, что моя крестная — не фея. И ее здесь нет сейчас. Ах, Дризелла! Как мне попасть на бал, если у меня нет ни платья, ни кареты? — заплакала Золушка.

Хотя плакать походу надо мне. Сказка. Золушка — это гадская сказка. Я так и знала. В жизни так не бывает. Добрых фей не существует, только злые ведьмы. И что теперь делать? Что делать, когда твоя жизнь идет под откос? Правильно, звонить подруге и договориться выпить с ней по чуть-чуть. Но подруги нет, телефона нет, а вот выпить я, кажется, сегодня где-то видела.

— Дризелла, а почему ты вернулась с бала так рано? — спросила меня Золушка.

А где наша не пропадала! Раз у меня все потеряно, а я сейчас здесь, не оставлять же принца без Золушки, а сказку без счастливого конца.