Дух посмотрел на меня как на идиотку, но от комментариев воздержался.

Новая порция печенья ушла выпекаться, когда в охранное заклинание постучали. Невольно поежилась, ранние гости с хорошими новостями не приходят. По крайней мере, ко мне.

- Хран следи за готовностью, если что позовешь, - а сама поспешила встретить гостя.

Утро из категории «отвратительно» перетекло в «мерзко». Очередной день у меня начинается с Мэрса. Только в этот раз с младшего представителя серпентария.

- Госпожа Храунт, позволите войти, - с вежливой улыбкой намекнула Фло.

Еще бы она не скалилась – в кустах засада не дремлет. Одна надежда, что Перехлестье разогнала журналюг вчера по домам. Честно, страшно взять сегодняшние листовки в руки.

Поколебавшись, все же сняла охранку – нечего радовать акул пера очередным утренним базарным спором. Да и Фло не папаша, с кулаками на меня не полезет. Наверное.

Дверь закрылась, отрезая нас от посторонних наблюдателей, и милая улыбка слезла с лица дамочки, как поплывшее тело снеговика во время дождя. Взгляд наполнился презрение, а губы брезгливо поджались.

- Слушай сюда, ведьма, - зашипела на зависть любой гадюке, - можешь бежать, паковать вещички. Очень скоро в этом городе и духу твоего не останется!

- С чего бы? – я скрестила руки на груди. – Фантомные боли, это у вас семейное?

- Отец вчера подписал брачный договор с Жоржем! Свадьба через месяц! И знаешь, что я потребую как подарок? Этот дом!

В памяти всплыло настойчиво желание следователя вчера поговорить о чем-то серьезном. Сердце предательски пропустило удар и сорвалось в пике. Но я горжусь собой - сохранить невозмутимость получилось.

Я иронично приподняла одну бровь и ехидно попросила:

- Не плюйся так активно ядом, пол прожжешь. Даже если и существует мифический брачный договор…

Меня перебили гневным криком:

- Ничего он не выдуманный. У Жоржика есть копия!

- Положим. Господин Эдин действительно мог подписать нечто вчера. Его жизнь, его проблемы. Существует нюанс: земля, как и дом, у меня в аренде сроком на год с разрешения бургомистра. Документ, скрепленный магической печатью, храниться в канцелярии. Расторжение раньше срока недопустимо. Если протянешь свои ручки к чайной – по миру пущу.

Фло неприятно усмехнулась:

- Ладно. Год у тебя есть. Но не надейся на спокойную жизнь. Когда мы с Жоржем поженимся, я каждый день буду заходить сюда под ручку с ним. А ты смотри и завидуй!

- Человек страдает той шизофренией, с которой ему комфортнее всего, - вспомнила я присказку магистра по душевным болезням. – Да и не особо я верю, что брачный договор действительно есть. Зачем это Жоржу надо? - Ее явно распирало от словесного поноса, грех не воспользоваться.

- Ха-ха, так я тебе и сказала! – Фло задумалась и на ее губах расцвела победная улыбка. – Или расскажу. Чтоб ты страдала, бедняжка. Наверняка в курсе, для кого мой отец ищет книгу Баллерна? Но сам Тереций… он достал. Захапал всю власть, и делиться не желает. Жорж в курсе, где прячется принц. Но сам пацан еще слишком молод, чтобы сидеть на троне. Он назначит регентом Жоржика, а отца сделает первым советником! Регалии подчиняться. А там можно парня признать невменяемым и править пожизненно! Я буду королевой! А ты так и останешься потаскухой!

Лицо я удержала, чем подпортила радость Фло, но прямое оскорбление уже не снесла. Пас и охранка толком вынесла склочницу за порог.

- Точно, низкий полет Мэрсов с утра к дождю, - пробормотала я, неприятно ежась от крупных холодных капель, то и дело попадающих за шиворот плаща.

После визита скандальной змеи, я сперва сбегала к соседу и порылась в бумагах на рабочем столе. Брачный договор имел место быть. Лист мелко дрожала, пока я вчитывалась в содержимое. И правда, вчерашним числом. Я так понимаю, со мной решили отпраздновать столь знаменательное событие.

Когда подслушала разговор бывшего жениха, было мерзко и неприятно. А еще внутри клокотал гнев. Сейчас же – пустота. Будто эмоционально выгорела. Жалкая пара слезинок скатилась по щекам, и остались на бумаге.

Устраивать разборки со следователем не тянуло. Сама во всем виновата. Продался Жорж за власть и деньги. Дион не раз намекал – трон его не интересует. Он легко согласиться на регентство. А дальше… как судьба поведет. Убить не убьют, но слюнявым идиотом сделать парня не проблема. А ведь Жорж относился к нему как к родному. Слишком легко следователь вычеркивает из своей жизни людей. И раз он теперь играет на стороне Мэрса, что делать мне? Уносить ноги без оглядки, прихватив Храна и Забияку?

Диону мой кислый вид и объяснять не пришлось. У самого бледность как у потомственного аристократа-вампира. Сославшись на срочные дела, в обед сбежала на почту, благо посетителей сегодня не много. Как всегда до Перехлестья никто не думает о зиме. Зато потом сразу возникает ажиотаж в лавках с утепленной одеждой. Меня, кстати. Это тоже касается. Нет, сапожки и пальто есть, а вот с петухом надо что-то делать. Не в чайную же его на зиму забирать.

Шлепая по лужам, под холодным дождем, зажав подмышкой папку с документами, я отправилась на почту. На местную адвокатскую контору рассчитывать не приходилось, один единственный юрист, шатающийся от усталости, и так зашивался, поэтому решено обратиться к столичным специалистам.

Сеанс эстра-связи через магический обод, передающий мысли, оплачивается поминутно. Надеясь уложиться в полчаса, взяла с собой один золотой. Времена грядут тяжелые, не до лишних трат сейчас.

Лучшее юридическое агентство столицы откликнулось сразу. Анонимно запросила совет специалиста. Храунт достаточно известная фамилия. Отчим у меня человек общительный в силу бизнеса и знакомых имеет чуть ли не в каждой подворотне.

Меня вежливо выслушали, потом затребовали образы документов. Я старательно передавала картинку, боясь упустить даже запятую. Кто крючкотворов этих знает. Но меня успокоили: да, действительно на целый год земля и дом находиться в моей собственности. А еще имелась хитрая приписка, что пролонгировать договор аренды, я могу в единоличном порядке, просто уведомив владельца письменно. Никак бургомистр постарался.

По возвращению в чайную застала идиллию: Дион с кошачьими ушами флиртовал с девчонкой у стойки. Всего парочка посетителей неспешно попивали ароматный чай. Хран занял любимый наблюдательный пост на ступенях. А Жоржа нигде не было видно – небось невесту обхаживает, подлец!

Если кто и заметил мою неестественную бледность, то с расспросами не спешил. Надо же, я наконец-то узрела деликатность от жителей Фпанкер-на-Исте. Никак что-то случилось.

Я с тоской разглядывала настенные рисунки – столько труда было вложено в чайную. И теперь убегать, поджав хвост, вовсе не хочется. Может обратиться за защитой к Шону Ваксу трактирщику «Ешь, пей, гуляй»? Или к Киму? Только вот они вроде его подчиненными были. А если им предложат вернуться во дворец? Чью сторону тогда примут?

От мрачных мыслей спас очередной гость. Дожила, радуюсь, что очередной преступный элемент посетил мою чайную.

- Шило, рада вас видеть во здравии, - я растянула губы в положенной улыбке.

- А я-то как рад пребывать во здравии, - грубо хохотнул посетитель. – Чайку сделайте какого-нибудь этакого. И варенья побольше.

Что еще можно желать после Перехлестья как не здоровья? Подала ему иммуноповышающий напиток.

- Позволите присесть рядом, - я похлопала ресницами. Главное, чтобы за нервный тик не принял мое заигрывание.

- Располагайтесь, - барским жестом отодвинули стул. Грея ладони о горячую чашку, Шило в упор посмотрел мне прямо в глаза: - Так какое дело у ведьмы к скромному труженику противозаконной стороны?

Не спеша выкладывать все карты, я закинула удочку:

- Скажите, Шило, вам же доводилось уходить от преследователей?

- Регулярно, госпожа Храунт, чаще, чем хотелось бы.

- Можете дать пару советов? – я сложила руки на коленях, словно примерная ученица. – Как бы, положим, мне незаметно исчезнуть?