Трактирщик от удивления крякнул. Я его прекрасно понимаю – просто беспрецедентный случай, который возможно впоследствии войдет в характеристики амулета. Что-то типа «петуху клевать не позволять».

- Эльза, а ты видела…? – он провел ладонью по лицу.

- Нет. У него только черты мигают. Да и не хочется, признаюсь. Своих проблем девать некуда. Чужие приобретать не стремлюсь.

Вакс поманил пальцем портальщика и что-то зашептал ему на ухо. Тот кивнул и ушел в неизвестность.

- Сейчас принесут, - трактирщик взял кружку и с деловым видом начал ее протирать. - Теперь слушай что дальше. У него четырехступенчатая система активации. Первый я. Затем госпожа Некен. Найдешь по адресу: Третий Светень, дом пять. – Ага, дамочка в розовом тоже в деле. – Следующий Ким. Иди на рынок не ошибешься. – Какая прелесть. Без преступного элемента в этом расчудесном городке не выжить. – Последний Жорж. Всех обойти надо за полчаса, иначе личина обнулиться. – Портальщик передал ему вещицу завернутую в тряпку. Вакс сжал ее в ладонях и после подвинул ко мне. – Все понятно? Тогда не рассиживайся. Бегом, время пошло.

- Постойте-ка. Почему именно я? У вас же есть… - и ткнула пальцем в парнишку уже беспечно жующего хлеб.

- Не зачем привлекать внимание.

- Ага, - не удержавшись, рассмеялась я, - я в таком виде вообще сама незаметность.

- Ты лицо новое в городе. Все хватит болтать. - Трактирщик указал на дверь. – Извозчик уже ждет.

Благодарно кивнула Эмми, которая догадалась выйти и поймать мне транспорт. Остается радоваться: сюда не дошла столичная мода на открытые экипажи. Никто не будет таращиться на “ведьму”. На козлах восседал подозрительно знакомый тип.

- Здравствуйте, госпожа Храунт, - расплылся мужик в широкой скабрезной улыбке. – Ваш наряд как всегда радует глаз.

Стив зубы до хруста, я влетела в повозку, громко хлопнув дверью. Это точно тот тип, который отвозил нас в лечебницу, когда Жорж отравился клубникой. И что примечательно мы тронулись, не дожидаясь моей отмашки. Он знает куда везти?

Приоткрыв окно для связи с извозчиком, я полюбовалась на модную стрижку и робко окликнула:

- Простите…

- Прощаю, - хохотнул очередной хам и стеганул хлыстом.

Экипаж тронулся, а я поняла, что так и не назвала адрес. Подозрительно.

- А куда мы едем?

- Некен, Ким и Управление, - пожал могучими плечами мужчина. – Не пыхтите так злобно, госпожа Храунт, я в курсе.

Эмми успела разболтать маршрут или он… один из посвященных? В любом случае, приберегу опасные вопросы на потом. Тайна же не моя. А вот проблема... теперь моя.

Дом госпожи Некен полностью соответствовал ее ужасному вкусу. У меня зубы заныли от изобилия розового. Извозчик что-то пробормотал себе под нос далекое от цензуры и, скривившись, отвернулся от устрашающего мужскую психику зрелища. Удача, хозяйка оказалась дома и пару минут спустя, я влетела обратно в повозку. Раздалось «Но, черти полосатые!» и мы резко стартовали. Я чудом удержалась на сидении. Все же мужские фобии – травмоопасное явление.

К рынку мы прилетели, другого слова и не подберешь, когда мой желудок перестал отчаянно бороться за удержание жалких остатков обеда. Чтобы не свалиться в проход, я уперлась одной ногой в соседние сидение, а другой уцепилась за ножку своего. Руками ухватилась в стены, а шляпу зажала в зубах. В таком виде и застал меня извозчик.

- Экмх, госпожа Храунт, посидите внутри, я сам Кима найду и приведу. Боюсь, если вы сунетесь на базар в таком виде – порвут на сувениры. И скорее всего не мужчины.

Смачное «тьфу» и кляп улетел мне на колени.

- Буду благодарна, - с трудом двигая челюстью, проскрипела я.

Ким отыскался не сразу. Минут десять я ерзала как на иголках. Если меня снова заставят проходить это – сбегу из города. В деревню, к тетке отчима, в глушь, в Сараторск. Дверь в повозку открылась, когда моя паника уже достигла апогея. Что примечательно, Ким, как и госпожа Некен, не задавал никаких вопросов. Взял амулет, молча подержал его в ладонях и вернул. То есть, если трактирщик дал мне него, уже заслуживаю столь высокое доверие?

До Управления ехала в знакомой позе. Извозчик, будто издеваясь, собирал все ямы и ухабы на дороге.

Видел ли когда-нибудь дежурный, как вверенное его охране здание врывается девушка в сомнительном наряде с намеком на не высокие моральные устои, ловко перепрыгивает через турникет и резво несется на второй этаж?

Думали ли двое служащих, что их ленивый диспут о несовершенстве мироустройства прервет бешеная девица, отдавив одному ботинок, другого хлестнув полами плаща?

Мог ли представить Форк Уатерс, спешащий на срочный вызов дежурного, что в него влетит маленький торнадо, расшвыряв по углам коридора документы, которые так неосмотрительно мужчина взял с собой?

Случалось ли девице, повисшей на локте следователя по магическим нарушения онеметь от наглости приезжей стервы, фурией налетевший на парочку, отбирая столь желанного мужчину из крепкого захвата незамужней девушки?

Бывал ли Жорж в ситуации, когда на него налетела разъяренная, дышащая огнем ведьма и заталкивала в кабинет с видом самым что ни наесть убивательным?

Теперь да. Вон сколько людей за раз удивила, добавив в их обычные серые будни каплю безумства. А все, потому что часики уже отсчитывали последние минуты.

Захлопнув дверь перед ошалевшей девушкой в неизменном шедевре с декольте до пупа, я швырнула в Жоржа амулет и прошипела:

- Заряжай!

- Н-но… - следователь растерянно смотрел на подношение.

- Быстро! Вопросы, идиотские замечания, разглагольствование – все потом!

Сама не по-женски упала на неудобный стул и потянулась за графином. Жорж вежливо подождал, пока я жадно глотала прохладную воду, и только потом вернул амулет.

- Объяснишь?

Я пожала плечами:

- Ты - козел. Дион – дурак. Хран – предатель. Один Забияка молодец.

- Забияка? – удивился Жорж наигранно. А у самого опасно сверкают глаза. – Кто таков?

- Петух. Он раскрыл всю вашу подпольную организацию. И как хороший следователь получил звание. Теперь его зовут Забияка.

Жорж внимательно вгляделся мне в лицо. Интересно, что он ищет: обиду, злость или признаки умственного помутнения. Я ответила ему милой улыбкой воспитанной девушки, которая послать не может, а очень хочет.

«Бдыщь!» распахнулась дверь в кабинет, явив нам местами помятого начальника. Из-за его плеча выглядывали дежурный, двое служащий и девица.

- Эльза Храунт! – завопил он не своим голосом. – Ты! Ты! Ведьма!

Кокетливо поправив локон из давно расхлябанной прически, я потупила глаза. В городке Франкер-на-Исте видимо в воздухе летает вирус бешенства, ведь до приезда сюда я была исключительно благовоспитанной барышней. А вот сейчас даже улыбнулась на столь не лестную характеристику, чем добила Форка Уатерса. Из здания меня вывели под белые рученьки. А лучше бы закрыли в камере суток на десять, поскольку на следующий день мне предстояло узнать истинное воздействие сплетни в маленьком городе.

- Мы все умрем, - простонал Дион, лишь за последним гостем закрылась дверь. – Этот ужас длиться вторую неделю, когда им надоест?

Я задумчиво пошевелила онемевшими ногами.

- Понятия не имею. В столице бы интерес пропал быстро. Там что ни день то скандал. А тут…

Дион скорбно вздохнул и медленно поплелся за шваброй и тряпкой. Хвост волочился за ним по полу. Даже ушки как-то поникли.

Не церемонясь, я плюхнулась на пол и стащила высокие сапоги. Покрутив ступней, я блаженно зажмурилась. Еще немного и услышу, как шумит в венах разгоняемая кровь.

- Дорогая, я пришел, - раздалось ехидное от двери.

Уже неделю этот несносный человек является ко мне с целью помотать нервы. Вообще-то всем мужчинам в чайной как призрачным, так и малолетним был объявлен бойкот. Точнее я отказывалась разговаривать на любые темы не связанные с бизнесом. Даже с Храном перестал болтать о пустяках.