Что ж, не самая плохая версия. Ее и озвучила Уатерсу.

Зря. Мяукнуть не успела, как я сидела в кабинете следователя, прямо за столом, на котором громоздились мои колбы. Хорошо хоть одеться позволили. Выпученные глаза дежурного при виде запыхавшегося начальника со мной под мышкой я запомню надолго.

Для отчета необходимо установить, как яд попал внутрь жертвы. Этим мне и предложили заняться.

Помянув добрым не злым словом все происходящее, я открыла учебник. Хран не рискнул появляться в столь священном месте как Управление, где наверняка усиленный охранный контур, поэтому пришлось довольствоваться книгой.

Как обычно, любимое дело захватило меня.

- А тут у нас кабинет господина Эдина, - раздалось громко и четко от двери, - которого сейчас нет. Он на задании.

- Каком задании?! – второй голос неприятно напоминал карканье вороны. - Я же заранее вас проинформировал, что хочу пообщаться со ВСЕМИ сотрудниками. И кто эта девушка?

Я неспешно выключила конфорку горелки и повернулась. Помимо Уатерса в кабинете еще присутствовал высокий сухопарый мужчина больше похожий на оглоблю. Дорогая ткань одежды, усыпанная драгоценными камнями, неприятно резала глаз. Из вороны я визитера тут же перекрестила в сороку. За его спиной маячили два гвардейца явно не обремененных интеллектом.

- Эльза Храунт, - я присела в легком книксене, - внештатный консультант. Оказываю помощь в поимке особо опасного преступника.

- Да? – Тереций, а это именно он, иронично усмехнулся. – И как же позвольте узнать, вы помогаете? И о каком преступнике идет речь? Ведь господин Уатерс не предъявил заведенного дела.

Мне начальником был выдан карт-бланш на буйство фантазии. Главное вовремя остановить это извержение, чтобы не сболтнуть лишнего.

- Бумажки? – презрительно фыркнула я. – Господину Эдину важнее поймать государственного преступника, а не строчить отчеты. Тем более покушение было совершено сегодня ночью. По горячим следам, так сказать, ловить проще, чем потом гоняться за ним по все стране. А вдруг это серийный убийца. Нет, медлить нельзя. Вот засадим за решетку преступника, и будут вам отчеты и прочие бюрократические радости. – Даже не заметила, как во время пламенного спича мои плечи расправились, а подбородок горделиво вздернулся. – Я вот сейчас занимаюсь составлением заключения зельевара.

Сорока недовольно нахмурился и крутанулся на пятках к Уатерсу.

- У вас появился зельевар? А почему я не в курсе?

- Госпожа Храунт прибыла в наш город недавно, для продолжении обучения у Эндрю Боллерна.

- Отчет недоучки не может быть признан действительным! – скривился Тереций.

Я же с милой улыбкой, как при встрече с мерзким пауком, протянула свои документы господину проворящему.

- Извольте ознакомиться с моей квалификацией. Я не доучилась один курс в Академии. Вот разрешение на профессиональную деятельность. Все это позволяет считать мое заключение официальным документом.

Сорока пошелестел бумажками. Бросил раздраженный взгляд на меня и сердито проворчал:

- Госпожа Храунт, вы сказали государственный преступник. Но, как мне известно…

Я перебила его взмахом руки.

- Позвольте, введу вас в курс дела. Сегодня ночью была предпринята попытка отравить господина Эдина королевским ядом. Повезло, что я смогла быстро приготовить нейтрализатор. А поскольку следователь лицо должностное, работающее на государство…

- Ясно, - проскрипел сквозь зубы Тереций.

Домой я заявилась поздно вечером. Из последних сил рухнула на матрас-постель и застонала. Какой же утомительный был день. Тереций не получив пинту крови Жоржа восполнил запас моей.

Вредный старикан так и вился вокруг, комментируя каждое действие. А еще сыпал бесконечными вопросами. Как это я быстро успела приготовить нейтрализатор? Ах вы, соседи. Ну да, ну да. Почему следователь сразу рванул за преступником, а не стал отлеживаться? Не рассчитали дозировку основы? Что ж, такое бывает с недоучками. Небось, и баллы в вашем дипломе завышенные. Направить в Академию запрос? Обязательно так и поступлю. И кого же выслеживает господин Эдин, если вы только сейчас анализ делаете? Ах, есть подозреваемый. Как интересно. И набившее оскомину: за что же вас из Академии выгнали?

Когда уже намеки сороки стали откровенно провокационными, я разозлилась. Как бы само собой немного вонючего зелья попало на дорогущую ткань, прожигая в пиджаке дырку. А я что? Главное правило, когда работает зельевар – не стой под рукой.

Тереций брезгливо оттягивая одежду, ушел, но обещал вернуться. Моими пожеланиями удачного отдыха он не впечатлился. Возможно, в этом было виновато мое перекошенное лицо.

Надо бы проведать следователя, но сил шевелиться нет. Дион все же должен справиться со спящим человеком, не настолько он безнадежный.

Я открыла глаза и уставилась в темноту, разбавленную лунным светом из окна. Мечта поспать провалилась с настойчивым шепотом:

- Эльза! Пс! Да Эльза же!

Издевка судьбы сидела на краю матраса и трясла меня за плечо. Вот даже ничуточки не рада, что он так быстро оклемался. Молча натянула одеяло на голову и перевернулась на другой бок. Но разве это остановит нахала?

- Эльза, прекрати притворяться. Время мало, а дел много.

Я высунула из-под одеяла руку и показала жест, вульгарный и не приличный, но очень подходящий.

- Эльза, - не сдавался тиран, - ты же воспитанная девушка!

К первой присоединилась и вторая рука.

- Эльза или ты просыпаешься или я тебя за сопротивление властям заберу. Посидишь в камере суток десять. Еще и штраф платить придется.

- В следующий раз не буду готовить нейтрализатор, - мрачно пообещала я, вылезая из убежища, - лучше усилителем добью.

Жоржа заявление только рассмешило.

- Ну, ты и мечтательница. Ты не думай, я благодарен, несмотря на последствия, но все же мне срочно нужны твои заключения.

Не рискнув оставить бумаги в кабинете, пусть и запертом, я оказала плохую службу сама себе.

- В сумке, - буркнула я, закрывая глаза. – Будешь уходить, не шуми.

Нет у следователя ни совести, ни сердца. О чем и поведал хлынувший со всех сторон свет.

- Ты что творишь?! – взвилась я над постелью. – Взял бумаги и проваливай!

- Да ладно тебе, - хмыкнул Жорж, бесцеремонно тряся мой саквояж. – Замок-то открой.

Черт, из головы совсем вылетело, что сумка с секретом. Кое-как доползла до следователя и, прижав палец к рисунку запора, пробормотала:

- Достали.

Жорж на это только кхекнул, вытаскивая нужные бумажки. И не собираюсь я объяснять, что саквояжи нам впихнули на первом экзамене, когда нервы и так были на пределе.

- Может, уже уйдешь и дашь мне поспать? – без особой надежды спросила я у развалившегося прямо на деревянном полу следователя.

- Как я и думал. – Меня или проигнорировали или не услышали. – Внешнее воздействие. Нетипичные симптомы были. – Я села с закрытыми глазами в надежде хоть так поспать, но Жорж не отстал. – Эльза как быстро обычно действует королевский яд.

- В зависимости от дозы, - через зевок невнятно ответила я. – В малом размере около часа. Столовая ложка – в течение минут пяти. Тебе в лицо плеснули водой с ядом. Сколько из этого попало в рот? Яд впитался в поры кожи, и ты им надышался.

- Хм. С чего такое предположение? Ты же слюну брала, судя по записям.

Открыв один глаз, я укоризненно посмотрела на изверга. Должного эффекта не получилось, но общий смысл передала.

- Жорж, ты же следователь по магическим нарушениям. Ты не можешь не знать, почему королевский яд считается самым опасным. Если принять его внутрь, первое что случиться – отек гортани. У тебя такого не было. Я ведь осматривала твое небо и язык. Опять же, это порошок. Примитивно бросить его в жертву глупо. Достаточно будет протереть лицо платком, чтобы избавиться от яда, поскольку моментально он не впитается. А вот если его развести в чем-нибудь… крупинки осядут на коже по типу клейстера. В таком случае нужно срочно оттирать пострадавший участок с помощью мыла и щетки. Но если в лицо плеснули обычной водой? Ты просто оботрешься и пойдешь дальше по своим делам. Ведь так все и было?