Губы следователя по магическим нарушениям сжались в узкую полоску до белизны.
- Справилась? Ты, конечно, молодец. – Я возгордилась, но поняла, что рано. – Если бы я не появился в Управлении, с тобой бы беседовал сам Мэрс. А после того, что ты с ним сотворила, бережного отношения я бы на твоем месте не ждал. Не у тебя одной в арсенале имеются неприятные зелья. А от большой любви Мэрс мог вообще скатиться до рукоприкладства. Но благо дежурный умело тянул время. Пока посыльный носился по Франкеру-на-Исте в поисках меня. И то, что тебя не обыскали – отдельное спасибо. Ты хоть понимаешь, сколько в твоей сумочке опасных зелий?
- Но…
Жорж не дал договорить, звонко хлопнув ладонью по столу. Черепушка-ваза подпрыгнула, расплескав воду по скатерти.
- Мы с Форком хотели все обставить по-умному! Поймали бы Нейберга на попытке проникновения! Раскрутили до связи с Мэрсом! А теперь что?! Пришлось обоих отпустить! Даже допросить не получилось! Этот индюк бумажкой о неприкосновенности тыкал! Угадай, кем она подписана?
Я кисло скривилась. Итак, все предельно понятно – Тереций постарался. Без специального разрешения фиг к нему подберешься. А основание для его выдачи? Якобы попытки изнасилования? Так я сама же, дура, сказала, что это простое недопонимание. Подслушанный разговор? Да кто мне поверит. Гуляли два господина ночью, и тут на них налетела бешеная девка. Обвинила в черте чем. А потом еще и чушь нести о заговоре против себя.
- А ведь была такая возможность, - тяжело вздохнул следователь. – Из-за чудного правдивого порошка. Да, Хран сдал вашу контору. Выхода у духа не осталось после твоего креативного изменения состава. – Я нервно сглотнула. – В жизни не видел, чтобы у человека, когда он врет, рос нос.
- Э-э… Упс. – Привычно развела руками как перед магистром Лореком. Не удержавшись, пробормотала себе под нос: - Какой занимательный эффект дал порошок рогов дикой козы. Надо записать.
Взгляд Жоржа потемнел. Подался вперед, практически лег грудью на стол. Расстояние между нашими лицами теперь было меньше ладони. А деваться мне уже некуда. Только либо на пол, либо передвигать стул.
- «Упс» значит? – он не рычал, но от его тона захотелось срочно закрыться в лаборатории и вход шкафами завалить. – Давай-ка ты покажешь свои записи, чтобы я знал, чего можно еще от тебя ждать.
Я аж умилилась: такой взрослый и такой наивный. Да я сама не представляю, что могу сотворить. Давать свои бесценные заметки кому-либо в руки… тем более, если ты зельевар со справкой рискованно. Там же запрещенки половина. И вот он основной минус бездипломия – патентовать свои изобретения я не могу. А лицо, ответственное за мое обучение, благополучно лежит в гробу.
- Хорошо, - сдалась я. Надеюсь, Жорж оценит готовность идти на уступки.
Следователь сел ровно. Сразу дышать легче стало.
- Между прочим, снять твой «упс» у Мэрса до сих пор не получается. – Конечно, о незапланированной добавке легко не догадаешься. – И сей факт не прибавляет его симпатии к тебе. Поэтому вот что Эльза, ты сидишь в чайной безвылазно и послушно изображаешь ведьму. Любой выход за пределы защитного контура только в моем сопровождение. Или Уатерса. – Замечательно, сбежала из дома, чтобы попасть в лагерь для заключенных. - Тешу себя надеждой, что ты прониклась важность ситуации. Разговор уже идет не о сохранности здоровья, а жизни. Ты основательно разозлила не Мэрса, нет. И не Нейберга, хотя это тоже не самый безобидный человек. Вор, к слову, пара часов как улетел на драконе. Гвардейцы говорят, только сошел со ступеней Управления и сразу прыгнул в повозку. Еще и нецензурно высказывался из-за зашторенного окна о бешеных бабах. Ты, бесценная ведьма со справкой, перебежала дорогу нашему сверкающему Терецию и тому, кто стоит за его спиной. – Я впилась ногтями в ладонь. Когда узнала о Дионе, все представлялось какой-то игрой, а теперь нахлынуло осознание. – Судя по твоему побелевшему личику, я был услышан. И раз, милая сообщница, ты влезла в запрещенную территорию, то будь любезна играть по моим правилам. Но и твоя помощь пригодиться. Нужно чтобы определить был ли Баллерн убит. И это задание тебе по силам.
- Но как? – я хлопнула ресницами. Даже магистры не давали такие абстрактные головоломки. – Я интересовалась у Храна, нет вещества моментально растворяющегося в крови. Если ему что-то и вводили, то угадать состав это лотерея.
Жорж внимательно изучил свои сцепленные в замок пальцы. Затем нервно дернул уголком рта. Я напряженно ждала вердикта. Но следователю получилось снова меня ошарашить.
- Когда я прибыл в дом старика, там уже топталось большое количество народа: гвардейцы, служанка, наследники. На первый взгляд, фон убит насмерть. Но инстинктивно, по привычке я раскинул поисковую сеть. Почти все концы сразу же погасли, остался лишь один тоненький след, он уходил под шкаф. Там я нашел это, - на стол аккуратно выложили завернутую в магический кокон ампулу. – Как ты понимаешь, зельевара в городе нет. Отдавать ее нашему лекарю рискованно. Я хочу, чтобы ты определила, что в ней хранилось.
Вот это уже дело по мне! Авантюрная жилка радостно потерла ручки.
Аккуратно сцапав добычу, я в предвкушение очередной бессонной ночи, собиралась бросить уборку на следователя и закрыться в лаборатории. До заветной цели оставалось каких-то жалких три шага, когда путь мне перегородил МОНСТР. Он был пушист, зубаст и страшен как сама смерть.
В себя я пришла сидя на следователе, и истошно вереща на высоких нотах прямо в уши Жоржу. Мало того, что я его оседлала, так еще и ногами вместе со спинкой стула обхватила, а пальцы с силой сжали рубашку, аж слышен был треск ткани. К чести мужчины надо сказать – он не бранился громко, только отфыркивался и мотал головой.
- Эльза! Что случилось?! – Дион с огненным шаром наперевес и зверским выражением лица, застыл на пороге.
В горле начало першить. Захлопнув рот, я виновато улыбнулась контуженому следователю. Интересно, а глухота входит в его лекарскую страховку или мне придется платить из своего кармана за лечение?
Хран не запариваясь условностями, вылез прямо посреди зала из половых досок.
- Кхм, Эльзочка, мы кажется не вовремя? Если ты его соблазняешь, то явно что-то пошло не так. А если убиваешь – сожми посильнее.
И правда, следователь уже отливал синевой. А я и не заметила, как стянула ворот его рубашки. Послушно разжала пальчики. Жорж жадно вобрал в себя воздух, наградив меня опасливым взглядом. На шее проступил четкий след от ткани.
- Эм, - я съежилась в преддверии взбучки, - понимаете ли,… там… МЫШЬ!
Мужчины дружно посмотрели на борзого грызуна беспечно восседающего на деревянном полу. Им в ответ блеснули глаза-пуговки. Этот оккупант пришел завоевывать территорию и сдаваться вот так просто не собирался.
Пока все в немом изумлении смотрели на страшное чудовище, пытаясь подобрать цензурное высказывание в адрес одной трусихи, в чайную проник Забияки. Дион же замер, как и положено, атакующему – с расставленными ногами на ширину плеч. Этим и воспользовался петух. Вообще-то, подарочку от города запрещалось покидать пределы заднего двора, но когда хитрая бестия слушалась…
Издав вопросительное «Ко-ко?», он тараном двинулся на мышь. Грызун в шоке попятился. Но не зря же я назвала петуха Забиякой. Видимо в роду у него были орлы, дичь он счел подходящей для охоты. С боевым кличем охранник кинулся на нарушителя. Мышь что-то запищала и бросилась со всех лап к двери. Мне послышалась ее ругань. Мда, не каждый день попадаешь в дом, где она визжит как ненормальная, другой с огненным шаром охотиться на вредителей, третий прозрачный вылезает из пола, а в петухе просыпается голодный хищник.
- Забияка, ты мой защитник, - умильно протянула я. – Хочешь, еще зернышек насыплю?
- Чего это сразу Забияка? – обиженно пробормотал Дион, гася шар. – Дядя вон, Эльза, грудью можно сказать закрыл твою тушку. Принял удар на себя.
Учитывая, что сейчас к его «щиту» я прижималась своими холмиками, кто кого спасал тот еще вопрос. А между делом следовательские ручки придерживали меня вовсе не за спину. Наглые хваталки расположились на любительнице приключений! К тому же свободная юбка задралась, оголяя кожу над чулками. Мамочка дорогая, да это уже сцена из дома терпимости не меньше!
