Судья помолчал пару секунд, потом вдруг кивнул:
— Нет. Последнего желания… нет. Вот только… вот здесь — он ткнул себя в ключицу пальцем — аварийное инфохранилище. Если сможешь — отдай… сам понимаешь, кому именно. Долг… впрочем, это уже не важно…
— Да, это уже не важно. — кивнул в ответ Ал, глядя на падающее тело с разорванной несколькими попаданиями головой, — Жаль, что о долге ты вспомнил только сейчас, Горт. Извини, но похоронить тебя не смогут — мало ли, что там в тебе ещё спрятано, рисковать я не собираюсь…
Над Отстойником просвистели двигатели десантного челнока. Значит, на орбите действительно болтается что-то достаточно хорошо оснащённое, чтобы позволить себе такие операции, как десантирование подразделения на поверхность! Значит, и стартовать без боя, скорее всего, не получится…
— А вот и новые участники переговоров прибыли. — Ал сорвался с места и метнулся к открывающему аппарель грузовику. — И эти уже настроены более чем серьёзно! — в ту точку, где ещё секунду назад находился землянин, воткнулись сразу два луча плазменников малого калибра! Малого по пустотным меркам — скорее всего, штатное вооружение челнока, которое пилот использовал без малейших колебаний!
— Аррада, план «Загонщик»! Тело Горта уничтожить полностью — разрешаю использовать термодетонаторы! И ходу, ходу! — собственно, грузовик и так уже набрал приличную скорость, хотя аппарель всё ещё закрывалась, а на месте смерти аратанца на миг вспыхнуло крохотное, но очень злое солнышко. Нейросеть — вещь, пока язык выговорит, всё уже выполняется… Жаль, но последнее желание резидента останется невыполненным — да и если бы время извлечь эту «флешку» нашлось, вряд ли стоило бы её кому-то передавать… скорее всего, там, помимо прочего, регистрировались последние минуты жизни агента, чтобы можно было, в случае чего, определить причину его гибели. А самоубийство можно организовать намного более простыми методами, чем самостоятельная доставка компромата СБ-шникам!
Грузовик вылетел за черту поселения; вслед за ним на бреющем, догоняя с каждой секундой, скользил челнок. Аграфы прекратили огонь — вероятно, на борту имелся ещё и десант, и первоначальная задача вновь стала приоритетной — человека собирались захватить, а не уничтожить. Уцепившийся за броню крыши пехотный дрон «Крауг-7-ПЗУ» открыл ураганный огонь, опустошая боекомплект в бешеном темпе — но заставив преследователя отвернуть и пронестись мимо машины, заодно набрав скорость, превышающую допустимую для высадки десанта точно на объект атаки. Дальше… да понятно, что будет дальше. Сейчас челнок сбросит десантников — впереди по ходу движения; попробуют отрезать от пустыни, в целом правильно и тактически грамотно. Затем десантер развернётся и ударит с фланга или тыла, выгоняя на «номера» и заодно снижая боеспособность противника путём уничтожения материальной части. Ну, и десантируемые силы подтянутся, добавив веселухи в процесс уничтожения и/или захвата глупого хумана… Простой как двери и настолько же надёжный план — но зачем против жалкого человечишки что-то особенное мудрить?! Ведь любой отважный аграфский десантник с «курса молодого аграфа» впитывает, насколько технологически и тем более физически он, по праву крови, превосходит убогих человечков — это если не упоминать про подавляющее интеллектуальное превосходство! Разве можно себе хотя бы представить что-либо иное?!
Челнок, развернувшись над песком, и издевательски замерев на месте, распахнул носовую аппарель — именно носовую, чтобы человечишка увидел неотвратимое возмездие, должное спрыгнуть с пандуса в режиме свободного падения и только перед самой посадкой врубить тормозные движки… именно туда, в распахнутый шлюз, пылающими росчерками одна за другой вошли сразу четыре подряд средние зенитные ракеты класса «поверхность-атмосфера», планетарной системы ПКО на основе пехотного дроида «Стуре-6-А12-М»! Да, дроид шестого поколения в прямом поединке с челноком как минимум десятого, должен был бы проиграть с вероятностью свыше девяноста процентов, но… всегда есть «но»! «Прямое противостояние» подразумевает, со стороны десантной группы, полноценную боевую операцию — вход в атмосферу с поднятыми экранами, задействованными системами ЭП, активное маневрирование, предварительное орбитальное подавление систем противодействия — и так далее… Со стороны сил ПКО — работу систем наведения и управления, развёрнутую сеть контроля пространства, большое количество ложных целей и ту же работу систем ЭП (электронного противодействия), удалённые системы контроля… Если речь идёт о высадке одного подразделения с единственного МЛА, и о противостоящем ему единственном дроиде — различий не так уж много, только масштаб. У челнока — те же экраны, те же СЭП, выход на работающие системы наведения и их предварительное подавление. Вот именно на этом этапе дроиду-шестёрке против куда более совершенных систем челнока ловить нечего — засечёт и расстреляет с дальней дистанции, при этом уничтожив или отклонив выпущенные в ответ ракеты! Тоже, кстати, здорово устаревшие и оттого сравнительно «тупые»…
Боевой операции не было… Ни с той, ни с другой стороны. Челнок вальяжно, издевательски преследовал беззащитный, как казалось пилоту, по сути гражданский грузовик с жалкими игольниками в виде систем самообороны, и только нарвавшись на очереди зенитного дрона — вряд ли представлявшие действительно серьёзную опасность, но при определённой удаче способные проковырять броню — отвернул и занялся положенными при подобной операции манёврами. Но при десантировании — опять же показательно-издевательски завис на месте, хотя должен был бы сбрасывать пехоту на бреющем или, наоборот, с достаточной высоты, недоступной выявленным средствам противодействия. Хотя и за радиусом уверенного поражения «Крауга», как бы перестраховался… Пехотный зенитный дроид вместо нормального выхода на позицию, выпуска мачты-антенны и включения сканеров — чем сразу обозначился бы для систем ЭП и по сути выставил бы себя первоочередной целью для любого штурмовика — установился на скрытую позицию и затаился в режиме наименьшего энергопотребления (и, соответственно, минимальной заметности). Для развёртывания в боевую позицию из такого режима данному конкретному дроиду, «Стуре-6», требовалось порядка пятидесяти секунд — развёртывание систем наведения, захват цели, фиксация — плюс ещё сколько-то на введение целей в ГСН и старт самих ракет… Вместо этого захватом цели занимались рассеянные по довольно большому объёму «стрекозы», выдавая целеуказание на машину Ала — но и на системы управления ракетами! Этого «скрытого» наведения пилот не заметил — и заметить не мог, поскольку вместо направленного облучения точечной установки «картинку» собирал «рой», каждый из эффекторов которого сам по себе являлся слишком крохотной, малозначимой, но и малозаметной мишенью… в чём, собственно, и состоит основная опасность роевых сенсорных комплексов! Образующие их дроны, по отдельности, чересчур ничтожны, и для боевых систем противодействия выглядят чуть ли не фоновым уровнем наведённого излучения; да, каждый крохотный шпион видит лишь малую часть общей картинки… но когда их несколько сотен — они превращаются в смертельно эффективный распределённый механизм! Всего лишь десяти секунд хватило «Стуре» для запуска четырёх ракет, а учитывая угол, под которым пусковые дроида оказались к зависшему на месте челноку — по сути, ракеты пошли «в упор» с минимальной дистанции, и сработали, едва успев встать на боевой взвод после выхода из ТПУ! В принципе, ничего выдающегося — такую тактику используют достаточно часто, удалённое наведение не какой-то особый секрет. Только столкнуться с подобным «ноу-хау» на зачуханной Свалке аграфы никак не ожидали! Они вообще не ожидали встречи с зенитными системами! И не встретились бы — если бы не раздавленный войсковой транспортник с его изобильными трюмами. На такой подарок Ал и рассчитывать не мог — разом накрыть всех охотничков! Хотя… один из дроидов засёк движение на месте десантирования — горящий челнок рухнул метрах в ста дальше. Значит, кто-то ухитрился успеть выброситься! Ну, всё совсем хорошо быть не могло — придётся закончить успешно начатый процесс, пока на орбите не очухались и не врезали чем-то солидным прямо оттуда.
