— То, что вы у меня увели, сложить сюда — можете соответствующего качества добавить из домашних запасов. Оружие и личное снаряжение модификантов в первую очередь, ну, и кофры от моих паучков (охранника снова передёрнуло) не забудь. Потом идём к карцеру, ты усаживаешься туда и ждёшь счастливого избавления. Я еду по своим делам. Вопросы, жалобы, предложения?

— Нур… лер… я не знаю точно, что именно было в вашей машине! — аж всхлипнул тот. Ал удивлённо пожал плечами и сбросил на нейросеть пугливому «вояке» список покупок, отдельно отметив свистнутую из кабины винтовку. Невольный проводник радостно кивнул и шустро задвигался к гаражу, Ал не торопясь проследовал за ним. А куда спешить — паучок присмотрит не хуже… и конвоируемый это прекрасно понимает! Когда искатель вошёл в здание, горка оборудования на полу перед воротами росла с пугающей быстротой!

— Ты, вообще, кто здесь был при покойном? — дружелюбно поинтересовался искатель у опять испуганного работничка. Тот замер на полушаге и проблеял:

— К-к-ка-ак — б-б-ыылл?!

— Тьфу ты, ну место работы твоё теперь уже вакантно, вместе с утратой хозяина? Вот и спрашиваю — при убитом хозяине ты кем был? Смотрю, ты по барахлу специалист, как-то для охраны не привычно…

— Я не охран-нник, н-нур Ал, я вообще здесь что-то вроде… управляющего, по хозяйству.

— А чего с оружием оказался? — недоуменно поднял бровь искатель.

— Так стреляли все, я вот тоже схватился за игольник, сдуру… Мой приятель, водитель с грузовика, так и помер, даже ни разу выстрелить не успел! Тех, которые хорошо стреляли, ваши дроиды первых положили… Кроме модов, конечно. Там, среди тех, что в карцере, только трое настоящих охранников, остальные обслуживающий персонал. Есть повар, двое официантов, они же личные водители на лимузине, и один бухгалтер есть… о-ой-й-й…

Ал, тут же «сделавший стойку», ласково оскалился:

— Вот и молодец, завхоз! Тебе бонус — сидеть будешь не голодным, дам тебе пару-тройку пайков. А теперь идём общаться с бухгалтером… Чую, он хочет многое мне рассказать! Прямо-таки мечтает со мной пообщаться на очень интересные темы! Как думаешь? — на что завхоз обречённо кивнул.

«Беседа» с бухгалтером свелась к вопросительному взгляду Ала, послушному кивку невысокого мужика с лысинкой на макушке, кривовато-насмешливым ухмылкам остальных арестантов и переводом на счёт Алу ещё пятисот семидесяти тысяч кредов, естественно «под протокол» и абсолютно «добровольно». После чего, кое-как забросав имущество в новую машину, искатель двинулся прочь от захваченного «имения»… Но недалеко — всего на полтора километра. Ночь уже вовсю вступила в свои права, но Ал был уверен — там, куда он прибыл, его выслушают наверняка и весьма охотно.

Этот дом ранее принадлежал Караши Лою. После гибели как его самого, так и большинства его людей, свято место долго не пустовало… Теперь на месте «смотрящего» искателей сидел тот самый — агрессивный — мужик, которого Ал видел по сети при убийстве Весельчака. Поэтому искатель надеялся, что его как минимум выслушают, хотя-бы из любопытства… в конце концов, для «смотрящего» решать вопросы искателей — прямая обязанность! Подъехав к воротам, он назвал себя, цель приезда обозначил как «поговорить на интересные темы со старшим» и стал спокойно ждать, оставив дверцу приоткрытой и одной рукой ненавязчиво придерживая свой новый карабин «Гуук-8М-П39У» — хорошее, даже отличное оружие производства Гардийской Империи, предназначенное для вооружения штурмовых частей, восьмого поколения универсальный плазмострел… Один из убитых модов оказался бывшим сержантом имперской штурм-пехоты, так что в свободное время Ал собрался внимательно проверить, что ещё с него ему досталось в трофеях. Машина оказалась ими перегружена, бедный завхоз тащил туда всё, что только было ценного, лишь бы не вызвать случайно неудовольствия Ала…

Ждать долго не пришлось — динамик у ворот щелкнул и почти басом пробухал:

— Заезжай прямо, к дому. Тебя встретят.

Ал тронул багги вперед и, проехав под сотню метров, затормозил перед новеньким крыльцом. Его уже ожидали два человека. Причём одним из них был новым хозяином дома — искатель Кузе Радо, или Хмурый Радо.

— Проходи, Ал искатель. — несколько саркастически пробухтел Радо, делая жест рукой, при определённом оптимизме выглядящий дружелюбным приглашением. Ал спокойно прошёл в дом вслед за вторым, так и не назвавшимся бойцом — а то, что он боец, никто особо и не скрывал… В общем, обстановка и планировка походила на жильё Агабара (правда, намного скромнее и выдержаннее, чувствовался некий стиль), за исключением того, что охранник остался в кабинете только один.

— Чего пришёл, тем более ночью? — не стал тянуть Радо, потирая заспанные глаза.

— А сам как думаешь? — слегка разозлился Ал. Новый «смотрящий» пристально всмотрелся в лицо визитера и слегка сдал назад, при этом чуть кивнув охраннику:

— Думаю, ты считаешь, я тебе должен. За место нынешнее. Согласен, кое-что должен… Но до утра подождать не могло? Пришёл бы, как все люди, утром, дал бы всем выспаться…

— Насчет долга — я не против, но я не совсем за этим. — Ал откинулся на спинку кресла, и охранник вдруг напрягся, готовый толи прыгнуть, толи «нырнуть» под стол! Рука его лежала на рукояти игольника, Ал тоже чуть напрягся, а потом миролюбиво приподнял ладони и посоветовал:

— Радо, успокой своего человека. Я не собираюсь устраивать тут пальбу, просто хочу поговорить. Дело важное и срочное — для тебя, кстати, в первую очередь.

— Кобуру сними и отложи. — прошипел охранник, багровея. Ал, копируя интонации, ответил:

— А в щёчку тебя не чмокнуть? С каких пор искатель в гостях у своего же «смотрящего» оружие должен снимать?! Ты не припух на хозяйских харчах, бессмертным себя почувствовал?!

— Беро, ты не прав. Ал в своем праве, и игольник ты с него не снимешь. Успокойся. — умиротворяющим тоном вмешался Хмурый и предложил:

— Тоник будешь?

Ал уже достаточно разбирался в местных обычаях, чтобы понимать — предложение чего-то съесть или выпить означало, как и везде, некое доверие к собеседнику — и, не раздумывая, ответил:

— Не откажусь. Ночка получилась… беспокойная. И ещё не закончилась, я думаю…

Отхлебнув принесенный другим (сразу покинувшим кабинет) бойцом тоник, Ал устало развалился в кресле и поблагодарил:

— Спасибо, вполне приятственный напиток.

Радо, хмыкнув и делая в свою очередь глоток, поинтересовался:

— Ты же не тоник пить припёрся? Что произошло, если ты не за деньгами?

— От денег я не отказываюсь, — протянул Ал, — но вопрос сейчас несколько о другом. Ты как контачишь с Агабаром?

— Толстяком? — нахмурился Радо. — Плохо. Мутный он, на руку грязноват, и что-то крутит… Но — тебе какое дело? Это наши с ним проблемы.

— Да вот интересно мне — если вдруг придется сменить «смотрящего» торговцев — найдётся на его место приличный человек? Чтобы не только о своей шкуре пёкся, но и о чужих интересах не забывал… и не вибрировал от первого же плевка в свою сторону?

— Найтись-то найдётся, да только куда Толстяк, по-твоему, денется? Ты хоть в курсе, что его четверо военных модов охраняют, не считая прочих, а я могу выставить только двух, да и те — гражданский вариант? Скорее — он меня денет… куда-нибудь! Так что ты не по адресу, Ал, с Агабаром я бодаться не могу и не буду. По крайней мере, без крайней нужды и сам, по личной инициативе…

— Даже если точно будешь знать, что именно он здесь стоит за работорговлей? — прямо спросил Ал, прищурив глаза. Радо помолчал, потом покраснел и нехотя буркнул:

— Даже и тогда — сам не полезу. Просто не хватит сил. Разве только из других поселков людей подтянуть… Но это дело долгое и ненадёжное, кто-то что-нибудь ляпнет сдуру — и всё, пролёт…

— Но человека нормального на торговлю поставить можно будет? — продолжил допытываться Ал.

— Да чего ты пристал?! — взбесился Радо, привставая — Ну, найдётся такой, и не один! Так и что с того?! Я тебе ясно сказал — не мне с Агабаром тягаться, у нас, искателей, сил всегда меньше было, чем у торгашей, а уж после чистки — тобой, между прочим, организованной…