— С ума сойти! — было первым, что смог сказать Грак, прокашлявшись. — И сколько им лет?!

— Ну, сильно врать не буду, не полный срок, но за пятнадцать лет поручусь — там есть на упаковке дата. Да плюс, сколько-то они выдерживались до упаковки — в целом, наверное, лет до двадцати… Так как — купишь? Немного я себе оставлю, а остальное твоё, если кредов наберёшь.

Лицо Грака стало откровенно несчастным, он только вздохнул и просипел:

— Ты вообще понимаешь, что это за деньги?! И что здесь никто не сможет даже понять, что ему предложено?! Я, даже продав своё дело и последний комбез, и собрав все креды у всех знакомых и должников, не смогу приобрести больше пяти килограммов этих пряностей! Ты… лучше б ты промолчал, Ал! Я теперь спать не буду неделю!

Ал пожал плечами:

— Ну, предложить тебе первому я был просто обязан. Нет — так нет…

Грак выглядел серьёзно заболевшим — лицо повара осунулось и приобрело нездоровый оттенок буквально на глазах. Затем это лицо приобрело хитроватое выражение, и он с этакой завлекательной вкрадчивостью опытного уличного зазывалы поинтересовался:

— А ты только за деньги готов их продать? Про обмен — не хочешь подумать?

Ал удивленно посмотрел на него и переспросил:

— Знаешь, я никогда не против разумных обменов. Но с трудом могу представить, что такого мне было бы нужно. Вроде как всё есть… Но ты предлагай, я готов подумать.

Грак кивнул и заговорил:

— Я представляю стоимость этих пряностей, килограмм идёт примерно за один-два миллиона. Это в центральных мирах, у нас чуть дешевле, но именно что чуть… И на всю партию я в любом случае не претендую… Но на десяток килограмм — да! У меня есть очень хороший комплект для пилота. Современные пилотские базы годичной давности. Как они мне достались — не спрашивай, нечто вроде трофея, но базы чистые, и даже официальные! Военные базы, заметь, общий комплект стоит до восьми миллионов, если брать аналоги. Это раз. А два — у меня есть еще комплект имплантов именно для пилота. Импланты уникальные — такие тоже только в военном флоте, причем их ставят только пилотам тяжелых кораблей и штурмовикам. Комплекты для тех и других разные, точнее, комплект один, просто его делят на две группы, для удешевления… А у меня — полный набор! Это в кредах — ещё столько же. Ну, и на закуску — могу отдать хороший комплект индивидуального космического снаряжения — скафандр пилотский, кое-какое пустотное оборудование, даже дроид-навигатор есть. Ты, как я понимаю, отсюда хочешь уйти — тебе это окажется полезным. Хотя… стой, а какой у тебя уровень интеллекта и нейросеть? Там требования серьёзные, не ниже ста пятидесяти по ФПИ — я не знаю, подойдут тебе эти импланты или нет! — Грак опять готов был чуть не рыдать. Ал подумал минуту, потом осторожно ответил:

— Знаешь, Грак, предложение очень интересное. Корабля у меня пока нет, но уйти отсюда я хочу, и сильно. Да, это интересно… Давай так. Я возьму твои импланты и проверю, пойдут ли они мне. На моей капсуле. Через пару часов дам ответ. Согласен?

— А насчет баз знаний и интеллекта ты не беспокоишься… Ну, я так и думал… Согласен! Идём.

Через двадцать минут Ал сидел в своем броневике, разглядывая горошины имплантов в приёмном лотке реанимакапсулы, и… истекал слюнями! Предлагаемый набор действительно превосходил любые ожидания! Первый — имплант на интеллект, причем сдвоенный, в сумме дающий почти двести сорок пунктов к «интеллекту». Ограничение — базовый КИ должен был быть не менее чем сто семьдесят единиц. А свой КИ точно Ал не знал — то ли сто шестьдесят, то ли двести пять, то ли вообще неясно что… Причём интеллект требовался именно базовый, и шут его знает, как именно его мозги к данному моменту изменила нейросеть — узнать первоначальный КИ теперь не представлялось возможным! Следующий имплант — на возможность долговременного перенесения нелинейных перегрузок. Крайне сложный и дорогой — поскольку рассчитан был по нормативам мзинов (Грак сподобился где-то раздобыть мзинский набор модификаторов; точнее, человеческий — но производства мзинов!), зато давал возможность пилотировать корабли при перегрузках до двенадцати стандартов! Лучшие импланты, о которых Ал слыхал до сегодняшнего дня, перекрывали не больше девяти стандартов линейных и до семи нелинейных, дальше пилот терял сознание… Ограничения — нейросеть не менее чем восьмого поколения и классом не ниже пилотской, на соответствующем мозге. Ну, хоть здесь более-менее! Третий имплант — на скорость прохождения нервных сигналов и мышечную реакцию. Нечто похожее у Ала было установлено, но человеческий имплант усиливал реакцию за счёт механического ускорения прохождения сигнала в мозгу реципиента, увеличивая его мощность (с соответствующими последствиями в виде постепенного выгорания нервной системы — флотские пилоты МЛА считались списанным материалом после первого же контракта, и единственными, с кем флот не старался его продлять…) — мзинский же утолщал нервы по всему организму, увеличивая в разы их пропускную способность, так сказать. Ограничение — возможности реципиента в распараллеливании сознания, непонятно для чего… Опять же — уже имееются, но ведь не врождённая способность! Четвёртый имплант — на осмысление информации. Такого Ал вообще ранее не то что не встречал — даже не слышал о таких! Этот модуль давал возможность без последствий работать сразу в нескольких потоках сознания как в основном, а не фоновым режимом — не пережигая мозг, а как бы подключая эти параллельные потоки в основной… сложно объяснить! В общем, вместо привычного уже состояния некой контролируемой шизофрении, ненадолго (счёт шёл на секунды, от силы десятки секунд) получался человек с интеллектом около восьмисот-тысячи — даже теоретически глубоко запредельный уровень! Пятый имплант выглядел наиболее простым и понятным — модифицировал человеческое тело под соответствие выставленным требованиям, от выносливости до силы и реакции. Ну, и скорости, естественно… Именно этот имплант был Алу как раз не слишком нужен, поскольку его собственный модифицированный организм был и так вполне на уровне — хотя, конечно, оценки, данные Пью, заведомо не соответствовали современным нормативам… Пусть не втрое-всемеро, но даже десяток процентов превосходства над высокоранговыми армейскими боевыми модификантами — это очень много! Таких модов «на гражданку» во всех государствах Содружества либо не отпускали вообще, стараясь под конец карьеры загнать в долги, предложить продолжить контракт или ещё как-то привязать к месту службы, а то и вообще организовать «миссия невыполнима!» с летальным исходом и крокодиловыми слезами на камеру над пустым гробом… Либо (с куда меньшим желанием это делать) проводили обратную модификацию, заменяя боевые импланты гражданскими аналогами, с намного меньшими КПД… Однако и этот мзинский имплант являлся обязательным к установке — он согласовывал остальные импланты комплекта в единую систему. По сути, он работал своеобразным интегратором, без него вероятность неправильной установки и последующих проблем возрастала в разы, а как он поведет себя в комплексе с тем, что уже было встроено в организм, да ещё так криво встроено… Ну, и последние три импланта, по сути их можно было считать как одним сложным, так и сразу тремя… тоже сложными! Устанавливались они на одну ячейку нейросети, поэтому называлось это «комплексным имплантом-модификатором», по сути же три импланта превращались в целую сеть из десятков различных узлов по всему организму человека. После полного развёртывания и согласования с остальными — что бы это самое «согласование» не значило — эти импланты начинали работать как некая экстрасенсорная сеть-антенна, и использующий такой комплекс человек становился хоть и слабым, но сканером-экстрасенсом, коих здесь именовали псионами! Не полноценным, настоящие сенсы могли многое такое, чего иначе чем магией объяснить невозможно… А имплантированный мзинскими модификаторами человек превращался в этакого недопсиона — не способного ни на какие псионические практики — но по чувствительности очень близкого к псион-сенсорам. И необходимо всё это было для того, чтобы нормально работало то единственное, ради чего и устанавливался вообще весь набор — боевое прогнозирование! Пилот (и вообще боец — просто пилоты заметнее, чем рукопашники), прошедший такой апгрейд, становился не просто хорошим пилотом; такой пилот в бою на две и более секунды стопроцентно прогнозировал, даже не прогнозировал — предвидел — тактическую схему боя, эффективность огня противника, безопасные зоны и прочее! По сравнению с рядовыми пилотами-истребителями (которые тоже не встречаются в природном, так сказать, виде — обязательно с теми или иными модификаторами) подобные моды (ну, и пилоты-псионы, само собой) были практически неуязвимы! Но масса уровневых ограничений превращала поиск таких людей в рулетку, где все, кроме одной ячейки, чёрные, а ставить можно только на красное. Да ещё крупье, сволочь, норовит выкинуть «зеро»! Так что Грак не соврал — комплекс действительно имел баснословную стоимость… но использовать его на Свалке практически некому! Кстати, базы знаний оказались подстроены именно к этому комплекту — по сути, они нарабатывали навыки на пилотирование псионом-сенсом. Если бы эти знания залил и выучил обычно, даже очень хорошо модифицированный пилот — он стал бы худшим пилотом из всех в радиусе своего флотского соединения! Представьте: классно подготовленного мотопехотинца, сержанта или старшину, наученного лупить из «калаша» в мишень в любых положениях и погодных условиях, а также пользоваться ручными гранатами, подствольником, возможностью вызвать авиаподдержку и артналет, наступать рассеянным строем и прочее, засовывают во времена этак Александра Невского или там Македонского… Забавно, правда? Естественно, без всего перечисленного высокотехнологического… Все, все полностью его навыки не только бесполезны, но еще и активно мешают! Много он там навоюет? Научится, конечно… если не убьют раньше. Слишком дальняя аналогия? Ладно, попроще попробуем! Пилота-аса, лет двадцать отдавшего небу и прекрасно пилотирующего какой-нибудь Су-34, E-GmbH, F-35 или вообще АБСD-100500 — вдруг пересадить на нечто времён ВОВ/ВМВ, например, ЛаГГ-3, Ме-109F, Hurricane или И-16… ага, и сразу в бой, после пары-тройки взлётов-посадок и короткого ознакомления. Много этот ас налетает?! Процентов на девяносто девять можно уверенно прогнозировать — до первого противника. Потому как нету в кабинах поршневых машин времён середины двадцатого века ни бортовой электроники с радарным обзором, ни систем автоматического захвата цели и на цель же наведения, ни вообще дистанционного вооружения — кроме банальных скорострельных тарахтелок — ни даже автоопределителя «свой-чужой»! Зато гидробустеров или ЭДС… тоже нет и не предвидится (рукоятки-педали тянуть-толкать необходимо на чистой физухе), противоперегрузочных костюмов, а зачастую и кислородных масок — как и массы прочего — тоже… того. А все навыки пилота-аса из века двадцать первого настроены и заучены именно под использование возможностей современной машинерии, а не в первую очередь собственных мускулов, глаз да ушей…