Выйдя в сеть, Ал сразу заметил мигающее окошко личного сообщения. Открыв письмо, он удивился ещё больше! Толстый Агабар приглашал искателя Ала «побеседовать»! Сообщение висело уже более двух недель, и Ал задумчиво открывал и закрывал его, заодно просматривая прочие новости… В общем и целом, всё потихоньку устаканилось. Собиратели собирали и пропивали собранное, торговцы делали мелкий гешефт, шлюхи обслуживали и тех, и других… Даже кости искателю Алу перемывали уже не так активно, как раньше. Вроде бы прямой опасности не просматривалось, и Ал начал склоняться к мысли принять приглашение. В конце концов, вечно сидеть в пещере, пусть и в комфортабельном модуле — означает достаточно быстро съехать крышей. Человек — животина социальная… Выходить к людям и общаться придется рано или поздно, так почему бы и не сейчас? Да и игнорировать такого мафиозу — а глава торгашей на в таком мирке, коий из себя представляет Свалка им не быть не может по определению — чревато, зачем ссориться на пустом месте?

После технической проверки броневичка и тестирования оборудованияискатель устроился в пилотском кресле и запустил двигатели, медленно выводя машину из грота. Как только машина покинула пещеру, Ал выпустил в воздух наблюдателя-разведчика — теперь на трёхкилометровой высоте в автоматическом режиме кружила одна из «Птиц», давая обзор примерно на двадцать километров вперёд. Заодно, как только броневик оказался под открытым небом, Ал выпустил и двух «стрекоз», что позволило вести почти круговой детальный обзор на пару километров или более-менее подробный — километра на четыре. Искин пересылал картинку прямо на нейросеть искателя всякий раз, когда попадалось что-то неожиданное, также прямо с нейросети Ал управлял грузовиком, сидя в кресле пилота-водителя только потому, что ехать лёжа, не посматривая хотя-бы в триплекс, было просто скучно. Дорогу к Коллектору он выбрал заковыристую, собираясь въехать в городишко практически с побережья — осторожность никто не отменял, а оттуда «дикого» вряд ли ожидают, нечего на побережье искателям болтаться… спасибо выученным «боевым» знаниям. Кроме того, при движении Ал менял направление и скорость, заодно сканером проверяя попадающиеся в дороге остовы кораблей. Это было невероятно удобно — не вылезать под противный режущий ветер, не соваться в гиблые щели не до конца смятых корпусов, а аккуратно и медленно просвечивать обломки прямо из машины, помечая заинтересовавшие места и осматривая их узконаправленным сканером уже детально. Правда, серьёзной прибыли пока не было — не считать же хорошей находкой пару ящиков элитного для Свалки бухла, ценой в полтинник кредов бутылка. Шестьсот кредов по нынешним меркам Ала всё равно что ничего — даже тащить торговцам не стоило… хотя месяц назад даже эта мелочь заставила бы порадоваться! Бытие определяет сознание, увы…

Через четыре часа Ал остановил машину возле своей прежней «норы», той, в которой ставил себе нейросеть. Там он собирался оставить броневик и двигаться дальше на багги, почти не пострадавшем при взрыве и давно отремонтированном. Машинка вполне приличная, трёхосная рейдовой модификации — но усиленная, с лёгкой бронёй вокруг водителя и стрелка, закрытой кабиной и хоть и небольшим багажным отсеком, но вполне достаточным для всех ожидаемых приобретений Ала и для того, чтобы отвезти на продажу лечебную капсулу и кое-какие мелочи. Подумав немного, искатель прихватил элитную стрелялку как подарок Агабару, дорогой и бесполезный, какой и положено дарить людям, которые думают о себе, что они «серьёзные люди». В кабину были уложены трофейные карабины — пойдут на продажу, обычный ширпотреб — в рейдовый рюкзак Ал, повздыхав, засунул бластер (не хотелось бы применить — но мало ли), на грудь повесил офицерский игольник, как основное и явное оружие прихватил винтовку добитого Райне, могущую с некой натяжкой считаться снайперской… Собственно, и броня была тоже его, чуть менее защищённая, чем своя собственная Ала, зато абсолютно незамечаемая сканерами. Закидав кое-как в багажник всякий хлам, вроде пустых кофров, меньшего сейфа и прочей мелочи для продажи, а в кабину пяток офицерских пайков, Ал отогнал грузовик в примеченную в первый приезд дыру в броне старого рудовоза и замаскировал броневик обломками так, что ни вблизи, ни издалека даже сканером нельзя было точно прочитать, что именно представляет из себя эта куча хлама. В той же нише на ночь остался и багги, а сам Ал в последний раз перед поездкой переночевал на борту грузовика. Утром позавтракал химией из пищемата, а затем вновь облачился в трофейную сбрую, прикрыл входной люк грузовика приготовленным с вечера листом пластика и выехал к Коллектору, поддерживая периметр наблюдения дроидами уже напрямую, с нейросети — с учётом необходимости вручную контролировать машину, времени отвлекаться на окружающие «красоты» практически не оставалось. Загрузка нетронутой капсулы заняла не больше полутора часов (пришлось устраивать несколько блоков и тянуть тросом на платформу кузова), и уже после обеда, «уговорив» один из пайков, показавшийся совершенно безвкусным, Ал выехал к Коллектору.

Объезжал он поселок по очень широкой дуге, ожидаемо не встретив никого до момента, пока от побережья не направил машину в сторону поселения. Оттуда же он связался с Агобаром — и сразу получил подтверждение «приглашения в гости». Примерно в десятке километров от города пришлось выбираться на двадцатикилометровую дорогу, ведущую от пристани в узком заливе к собственно городку — из-за рельефа проще было кое-как выровнять проезд к заливу, чем пытаться обживаться в грудах валунов и скальных зубцов непосредственно на берегу залива. Сам же залив оказался более чем удобным — достаточно мелкий, комфортный для маленьких посудин, которые составляли львиную долю «флота» Свалки, и лишённый при этом такого недостатка, как опасный донный рельеф… Движение на дороге, несмотря на время суток, оказалось оживлённым, навстречу прошли одна за другой две грузовые машины, и один идущий к посёлку грузовик Ал обогнал. Для большого мусорника даже много… Водители встреченного транспорта с удивлением поглядывали на рейдовый багги на дороге к побережью, но заинтересовались не слишком; значит, слухи ещё не появились. Или не появятся вообще — в зависимости от того, что именно Агабару требуется от «дикого».

Перед «визитом» Ал заехал к одному из торговцев, соседу Зиги (лавка торгаша стояла закрытой — видимо, нового хозяина не нашлось пока), бывшему с застреленным жуликом «на ножах», и предложил купить всё привезенное. Торговец встретил искателя не слишком приветливо, чуть оттаяв только после того, как узнал, насколько ликвидный товар ему предлагается! Что и неудивительно — редко из пустыни привозили работоспособное, а ещё реже — полностью исправное оборудование. Тут кому угодно обрадуешься, даже неведомому кренделю с рожей горлохвата! А если имеется товар, который торгаша более чем интересует — то морщить рожу на доставщика некомильфо… Поэтому торговец Дога без лишних пререканий скинул на чип Алу две тысячи семьсот кредов за капсулу, и ещё полтысячи за всё остальное барахло. Теперь на чипе скопилось пять тысяч семьсот кредов, что по местным меркам считалось показателем обеспеченного человека! Дога, предвкушая барыш, разговорился и оказался профессионально обаятельным человеком, как и все торговцы. Последовательно предложив заезжему искателю услуги медика, ремонта и технического обслуживания багги и несколько вариантов наркоты на выбор, и получив последовательные отказы на все предложения, он вдруг заговорщицки понизил голос:

— Тебе не угодишь, искатель. Ты прямо как легендарный Ал — ни слова лишнего, ни торга! Скажи, есть что-либо, тебе необходимое? Возможно, я смогу тебе это предложить! Я достаточно известен среди торговцев Коллектора, а после… хм, известных событий — являюсь одним из трёх наиболее богатых и имеющих наиболее широкий выбор товаров. Зиги-говнюк подпортил нам репутацию, но не все такие, каким был он, поверь… Так чего тебе нужно, искатель? И, кстати, не подскажешь, где ты взял эту машину? Я не уверен, но она кажется мне знакомой, как будто я её видел раньше, совсем недавно…