— Подобрал в пустыне. — равнодушно отозвался Ал, размышляя, куда бы ещё потратить два часа времени до назначенного Агабаром срока, и выбирая между посещением пары соседних лавчонок (тут Дога не врал — выглядели те ещё более убого, чем его собственная) и обедом в одном из ближайших трактиров.
— Что ж, поздравляю — это удачная находка, дорогая. Правда, я слыхал, что друзья бывших хозяев, те, кто уцелел, мечтают поквитаться с тем, кто положил в песок самих хозяев… Если, конечно, я не ошибаюсь и это та машина. Но я могу и ошибаться!
Ал не двинулся с места, и ни жестом, ни дыханием не показал, как его «порадовала» эта новость. Спасибо сети и имплантам, слитым в одно целое с диверсионными базами знаний — но в мозгу искателя будто рванула граната, и сознание резко свалилось в боевой режим:
— А что именно… интересного у тебя есть, уважаемый Дога? Оружие, например, пара гранат мне бы не помешала, или боевой дроид. Или что-то… похожее, например — планетарный танк или боевой глайдер?
Дога обалдело посмотрел на искателя, затем задумался и ответил:
— Н-да… обычно твои собратья по ремеслу дроидов мне приносят, а чтоб их у меня покупали — это впервые. Есть у меня два дроида, хорошие, седьмого или восьмого поколения, точно не понял, но с ними имеется проблемка одна… даже две.
— И в чём проблемы? — переспросил Ал.
— Дроиды мне привез один дикий искатель, вроде тебя… без обид, уважаемый искатель — но я тебя не знаю, поэтому… — Ал равнодушно махнул рукой, показывая, что объявленный статус его устраивает. — И снял он их с военных обломков. Я его самого уже лет пять не встречал, и всё это время дроиды валяются на моем складе, никто их не берёт.
— Что, в таком плохом состоянии? — переспросил Ал. — Да и странно ты как-то торгуешься, уважаемый Дога. Обычно торговцы нахваливают свой товар, а ты чуть не в открытую мне сообщаешь, что товар неходовой и приносит тебе только головную боль?
— Знаешь, искатель, как-то не хочется обманывать человека с таким игольником на груди… Твоё снаряжение говорит за себя — оружие ты в руках держать умеешь. Сейчас почти все носят так ручные стволы, под самого Ала подделываются; но ты слишком как-то выглядишь… В общем, дроиды требуют коды доступа, причём не общеармейские, а офицерские. Ломать их программу никто не берётся, слишком мощные машины, кто знает, как отреагируют; а так от них толку никакого, две тысячи пропадают даром — я их по себестоимости готов продать. Ты случайно не умеешь взламывать военные коды?
Ал с подозрением всмотрелся в глаза торговца, но тот взгляд не отвел и предложил:
— Не хочешь взглянуть? Да, гранаты у меня есть: восемь плазменных, три электромагнитных против дроидов и семь осколочных. Что возьмёшь? Цена полста кредов каждая. Какие и сколько брать будешь?
— Все. — ответил коротко Ал, наблюдая за коротким и быстро исчезнувшим смятением на лице торговца. Получив гранаты и перечислив обратно торговцу девятьсот кредов, он небрежно переспросил:
— Так где твои дроиды? Хоть похвастайся такими современными игрушками…
Торговец обиженно глянул на искателя, но потом вспомнил про гранаты, купленную только что рабочую капсулу, и… решил не обижаться слишком явно.
— Идём. — коротко пригласил он искателя в складской зал — примерно так же расположенный, как был расположен ангар-гараж у Зиги Лаге и его покойного племяша…
Большое помещение, у Зиги использовавшееся как ремонтная зона, здесь являлось складом товара. Всё имущество содержалось в почти образцовом порядке, рассортированное по категориям и качеству. Старые разгрузки и поновее, пищевые рационы и картриджи к пищематам, разнообразное снаряжение и запчасти, отдельная стенд-клетка с оружием и боеприпасами, довольно паршивеньким оружием, если честно… Ал сам себе кивнул — торговец оценил его вооружение и чепуху предлагать не стал. Отдельно лежали и висели комплекты формы, комбинезоны, броня и различная обувь. Там же можно было видеть и всякое прочее сопутствующее барахло, от нательного белья и тапочек до зубных щёток и депиляционных кремов, Ал пометил в специально созданную сетевую напоминалку — прикупить кое-чего из мелочёвки… В дальнем от входа углу громоздились корпуса дроидов, туда торговец и вёл искателя. Оказалось, за кажущимся беспорядком скрывалась нормально оборудованная мастерская, но не по ремонту транспорта, как у покойного Роше — этот торговец по совместительству занимался сборкой и ремонтом дроидов, дронов и прочей мелочёвки. Судя по всему, ремонтом Дога подрабатывал мелким, от силы средним, перезаливкой базовых программ и сервисных оболочек с готовых «болванок» тоже не брезговал (но не написанием — проверочного стенда, обязательного для программера-прикладника, в закутке не нашлось), и даже собирал из разнотипных деталей худо-бедно рабочих дроидов. Пара таких уродцев стояли покрашенными и приготовленными к продаже возле верстака… В общем, этакий кустарь-на-все-руки! Торговец — по профессии, низкоранговый технарь — для души… Дога мельком оценил произведенное впечатление и, смахнув несколько деталей в коробку и отставив её на верстак, жестом показал Алу кофры, которые только что освободил от ненужного барахла.
— Вот. Два кофра — два дроида. Полная комплектация, все зип-ы и боеприпасы на месте. Кофры я взломал, коды подобрал… за полгода. А вот сами машинки работать не хотят ни в какую.
Ал посмотрел на кофры, потом на Дога:
— Под протокол. Если мне удастся активировать дроидов, ты мне продашь их за указанную тобой цену в две тысячи кредов. Согласен?
Дога, услышав названную цену, сначала схватился за свой разом вспотевший лоб, помолчал с минуту, катая желваки на скулах — а потом махнул рукой:
— А и пространство с ними! Ты не бедствуешь и торговаться не будешь… договорились, под протокол. Пробуй, искатель, тут кто только зубы не обломал, хе-хе!
— По рукам. Чтоб тебе не было так обидно, дай команду дроидам приготовить пяток комплектов офицерского белья, три комплекта картриджей к пищемату класса В, каждый комплект из расчёта на трёхмесячное использование, на такой же срок все необходимые — необходимые, повторю, а не все возможные — расходные для личной гигиены, два комплекта медрасходников для реанимационной капсулы и разгон, на… полгода. Вся медицина от производителей Содружества, самопал не предлагай. Сколько с меня?
Повеселевший Дога зачастил:
— Одежда триста кредов, пищевые картриджи двести за комплект, гигиенические сто шестьдесят, разгон тысяча сто и лекарства восемьсот двадцать. Итого три тысячи восемьдесят. Округлим до трёх-ста?
— Давай. Что предложишь? И про бонус не забудь.
— На двадцать кредов… есть очень хорошие средства от мелких травм и повреждений, малая полевая аптечка, гражданская. Потницы, царапины, синяки, мозоли и прочее… Стоит восемьдесят кредов, твои двадцать, остальное как бонус за крупный заказ, идёт?
— По рукам. Лови креды. — Ал перечислил деньги и полюбовался на растущую перед ним кучку полезных вещей, которые складские дроны таскали со скоростью белок. И на остаток счета в две тысячи четыреста кредов, которому предстояло ещё «похудеть», если получится так, как ожидается…
Когда всё купленное было складировано в багажник багги, а дроиды-погрузчики вернулись назад в зал, Ал шагнул к ближайшему кофру и прикоснулся к специальному датчику голой ладонью. Короткий укол в ладонь для пробы крови, одновременно на нейросеть приходит запрос кода и идентификатора. Отсылка запрашиваемого, короткое ожидание… А потом Ал, вполглаза отмечая раскрытие кофра и активацию дроида, любовался совершенно ошеломлённым и даже где-то испуганным лицом торговца! Контейнер штатно раскрылся, выпустив из своего нутра дроида размером с крупную собаку — не мастифф, конечно, но до габаритов овчарки вполне дотягивает. Из пасти «пса» торчали два жала — игольник и лазерный импульсник, на спине топорщилась плазменная скорострелка, на боках горбятся контейнеры с оперативными ракетами… наверняка имелось и скрытое вооружение, как летальное, так и нейтрализующее. В условиях стеснённого поля боя без возможности ведения огня «на подавление» любой подобный агрегат — сущий кошмар! Ал, не говоря ни слова, шагнул ко второму контейнеру и активировал близнеца первого дроида. Оба механизма одновременно шагнули вперёд, чуть припали на передние опоры — и на нейросеть пришло двойное сообщение: «Дроид-телохранитель Крог-8М-АЗМС приветствует высшего офицера, лер! Готов к выполнению задания!».
