Добраться до ближней горы обломков на грузовом бронетранспортёре оказалось в разы легче, нежели пешком. Дроны МиМ-а получили приказ демонтировать турель с плазменными разрядниками и установить её в кормовую нишу, благо посадочное место подходило почти как штатное. А пока «пауки» работали, Ал решил проверить, что же такое ценное искали двое погибших, ради чего отдали жизни… За турелью коридор оканчивался входным люком. Расстояние вполне позволяло работать и дронам, и Алу одновременно — не мешая друг другу — поэтому он выдернул из фиксаторов резак и принялся торопливо срезать замок и распорные штанги люка. Минут семь работы — и люк рухнул наружу, чуть не переломав отпрыгнувшему Алу ноги… За проёмом обнаружился небольшой тамбур, отделённый от следующего помещения уже не слишком прочной дверью, поддавшейся всего лишь через пару минут — стандартный, в общем-то, внутренний шлюз. А за шлюзом оказалась… скорее всего, лаборатория? По крайней мере, ничем иным это Ал назвать не мог! Приборы, оборудование, пара дохлых или как минимум напрочь разряженных дроидов-ремонтников, какие-то стеллажи и контейнеры… И — реанимакупсула в дальнем от входа углу! Этого Ал уже вынести не мог, остановив монтаж турели и погнав весь комплекс выгребать хабар из помещения… Только к утру, перед восходом светила, лаборатория была в основном зачищена. Пришлось даже бросить одну из собственных лечебных капсул, чтобы влезла реанимационная и все остальное оборудование (ну, как бросить — местами поменять, реаниматор в кузов, капсулу в лабораторию)! Однако загружено было всё, что дроны под управлением искина МиМ-а смогли демонтировать, включая два сейфа со всем содержимым — вскрывать их не хватало времени…
Утро Ал встретил в сорока километрах от своего бота, в пустыне — насколько облегчает жизнь серьёзная техника! Вместо сна пришлось обойтись стимуляторами, что не добавило хорошего настроения… Конкретно сейчас Ал наблюдал в прямом эфире сборы команды загонщиков — эти чудики зачем-то вели опять трансляцию — и параллельно следил за монтажом плазменной пушки. Призывы злобных мстюков в стиле «ни-прастим-и-пакараим!» нашли отклик у довольно приличной количественно толпы, участвовать в уничтожении «дикого искателя» подрядились человек сорок-пятьдесят, на полутора десятках разнообразных транспортных тарантасов. Вооружены были каратели тоже чем угодно — к сожалению, встречались и приличные карабины, и дальнобойные «винтовки», от гаусс-систем до плазменных и даже ракетомётов… Одного этого вооружения хватало чтобы раскатать одиночку в кровавую кашу — но ещё худшим (хотя куда, казалось бы, хуже?!) оказалось наличие в группе преследования главного «козыря» Весельчака Лоя — малого планетарного танка, на колёсной базе, но прилично для планеты бронированного и вооружённого скорострельной плазменной пушкой и двумя гаусс-пулемётами! К счастью, ракетные пусковые за башней были пусты — то ли зажалел Весельчак ракет, то ли их и не было в закромах… Впрочем, против шушпанцер-мобиля, коим, откровенно говоря, являлся «броневик» Ала — и такого старья более чем достаточно! Вся толпа, в таком раскладе, может вообще не понадобится, пары удачных выстрелов достаточно для гарантированного уничтожения, собравшиеся сорок с лифигом рыл скорее для демонстрации «единства» явились… Собственно, людей Лоя и было всего семеро; остальные загонщики почти поровну делились на отряды собирателей/искателей различных команд, и охрану торговцев — эти выставили как бы не наиболее качественно экипированных бойцов, да и вели себя торгаши с остальными чуть отстранённо, как спецназеры рядом с обычной «махрой». Как раз сейчас Караши влез на башню и толкал речь на тему «…догнать и убить негодяя, лучше помедленнее…»… обычная накачка «на гнев». Ал задумчиво послушал с минуту явно рассчитанное в первую очередь на него выступление (все-таки пижон этот Караши — театральность аж прёт, да и запугивать любит, старается изо всех сил!), а потом решительно вошёл в сеть. С первых же его слов — выведенных на те же динамики, что и речуга Лоя, открытая трансляция (почему-то Весельчак даже не подумал закодировать линию — может, так уверился в собственном превосходстве?!) — над собравшейся толпой установилась абсолютная тишина:
— Я искатель Ал. Всем, кто так радостно слушает этого урода — я про тебя, Караши, если ты вдруг не понял — ловите файл с моего нейроимпланта. Это протокол вчерашних событий… Между мной и Весельчаком официальная война, им же и объявленная; а вот чего рядом с ним делают все те, кто не относится к его своре — мне совсем не понятно. Особое внимание торговцам — внимательно просмотрите всё, что произошло. Для искателей — очень интересные слова говорит один из уже сутки как дохлых людей Лоя, про мою голову и торговлю оной! Пока что прощайте, кому не дойдёт после просмотра — я жду в пустыне… и встречу как следует.
Примерно три-четыре минуты в «благородном собрании» стояла полная тишина — собравшиеся просматривали протокол… а потом взревела «буря»! Орали все и много, особенно старались собиратели, уловившие главное для себя послание — Караши, втихую и с участием подчинённого ему торгаша, собирался продать пришлого искателя работорговцам и захватить его собственность! Такого пинка в… брюхо, Лой явно не ожидал — весь его расчёт строился на отсутствии записей о гибели Зиги Знатока и полного доверия остальных его собственной версии событий! Всё же технологическая отсталость берет своё — то ли забыл Весельчак про нейроимплант своего «приза», то ли не знал о нём (в принципе, Знаток мог и не докладывать вынужденному начальнику о всех обстоятельствах — а учить базы в капсуле можно, в принципе, и без сетки, медленно и крайне болезненно, когда сама капсула выступает буфером загрузки с кристалла, а инфу качает методом гипнопрограмм… не всякая капсула на такое способна, и чем выше поколение — тем меньше вероятность такой опции; как инфрапорт на ранних мобильниках уступил место блютузу, а потом и тот, в свою очередь…), то ли не подумал, что вести протокол может кто-то, кроме привычного к нейросети человека, а уж вчерашний «дикий»… На развитой планете о «протоколе» подумали бы в первую очередь! Однако и это было не всё — торговцы тоже нашли для себя кое-что интересное, а именно — племянник Зиги оставался жив и невредим в момент отбытия Ала на честно захваченной, у объявившего ему войну Весельчака Караши, машине. Кто его тогда, получается, пришиб?! Через десяток минут после начала общего ора почти все стволы, как ручные, так и установленные на технике, скрестились на группе Весельчака. Один из торговцев, представитель Толстого Агабара, подняв руку вполне земным жестом, дождался тишины и шипящим голосом поинтересовался, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень раздражения:
— Караши Лой, ты ничего не хочешь нам объяснить? Очень интересные подробности высняются! Меня — и, поверь, я сейчас говорю как голос многих — интересует, зачем ты заставил ныне покойного торговца Зиги Лаге, известного как Знаток, выполнять твои желания и решать твои проблемы? Ничего не хочешь объяснить? А заодно — расскажи нам, как так получилось, что умер молодой Роше, да ещё и так… грязно?! Я как-то доверяю предъявленному «диким искателем» полному протоколу о вчерашней бойне, покажи-ка нам свои записи! Может, у тебя или твоих людей есть другая версия? Мне — и, заметь, не только мне, всем уважаемым торговцам города — очень… интересно. И уважаемому Агабару тоже будет интересно, я гарантирую! Особенно ему будет интересно, почему это его давний компаньон Весельчак решил сыграть с ним втёмную, впутать в им же выдуманную войну с пришлым искателем сначала человека Агабара, а затем, после смерти досточтимого Лаге, и самого уважаемого Агабара, и кучу народу вокруг! И как это получилось, что проблемы Весельчака должны решать посторонние люди?!
Тут же, пока Лой подбирал слова для ответа, вмешался один неплохо экипированный искатель, за которым сгрудилось не менее десятка таких же, мрачно целящихся в Лоя и его людей, компаньонов:
— Лой, мне кажется, или ты решил в аварцы податься? То-то твоя рожа всегда мне казалась темноватой — а ты говорил, что это загар тебя так хорошо накрыл… Инстинкты кровные проявились?! Этак, теперь любой из нас, придя за помощью лечебных капсул к торговцам и заплатив честные креды, рискует оказаться в ошейнике или с рабской нейросетью (большинство торговцев при этих словах явно перекосило — подгадил Зиги солидно, хотя наверняка и не один он таким баловался!..)? А с каких это пор найденное в пустыне, вдруг, оказывается чьей-то собственностью? Что, для Весельчака уже нет правил и законов, он теперь тут сам себе — и всем прочим — закон? Ты у нас, конечно, смотрящий, большой человек… А напомни нам, когда ты сам в последний раз выходил в поиск, Лой? А теперь, наверное, и не выйдешь, у тебя же Ал-искатель машинку отобрал! Ты теперь опять засядешь в Коллекторе и будешь собирателей обдирать как гашар, да жаловаться, что мало хабара несут! А мы должны в это время убивать надравшего тебе жопу искателя, только за то, что он тебя послал на хер, не желая отдавать своё, и пришил гнилого торговца и троицу твоих мудаков, а четвёртого покалечил?! Ты теперь сам с таким искателем связываться боишься? Дуло ослабло, Весельчак?!
