Вновь прислушавшись к себе, постарался запустить регенерацию, вот только не обычную, которая запускается сама, а осознанную, таким образом усилить её эффективность. И у меня получилось! Развез минимум сантиметров пятнадцать длиной и в полтора глубиной меньше чем за секунду исчез, не оставив после себя даже фантомной боли. Кстати, про боль, её было ещё меньше, чем раньше…

— И долго ты себя ещё резать будешь?

Резать себя оказалось так увлекательно, что я позабыл о всём на свете, и голос проснувшегося Белора был словно гром среди ясного неба. Посмотрел в его сторону и мне предстала задумчивая морда, смотрящая не в мои глаза, а на по локоть оголённую левую руку.

— Всё видел?

— Достаточно, и откуда?

— Недавно тут один кровосос появился, заломал, сказал прими, мол, дар лорда крови. Потом адская боль, его кровь, хлынувшая в горло, и всё. Сижу вот, пытаюсь понять, что я отныне такое.

— Так, дайка нож.

Как только Белор взял нож, он мигом порезал палец. Кровь начала стекать по его ладони, но его взгляд был направлен не на место пореза и не на алую стекающую жидкость, а на меня.

— Что чувствуешь?

— Ничего…

— Значит, кровососом ты ещё не стал. Жажды нет.

— Может и стал, кто его знает, когда проявляется жажда. Или ты знаешь?

— Глаза обычные, кожа, конечно, бледная, но можно сослаться на усталость и недосып. Ого, а вот ноги…

— Ага, когда пришёл в себя, ноги уже были на месте.

— Быстро, очень быстро! Какая же у тебя теперь скорость регенерации?

— Вот сижу, руку режу, пытаясь понять.

— А где Калипсо, почему она не помогла?

— Я её отправил к Баалу вниз, хотел немного посидеть возле тебя, и скажу тебе очень вовремя… Так как кровосос ростом не уступал, а может и превосходил Вурдора, и, как я понял, по молочно-бледной коже рук, возможно, не слабее Ватслава. Конечно, глаз не видел, может, тварь и вовсе была вровень по силе самой Вильгерте…

— Он назвался лордом крови?

— Нет, он сказал: "Прими дар лорда крови".

— А потом последовала кровь и боль?

— Ага, рука у него была окровавлена, вот только я не заметил раны, может, и не его кровь была… Я его не видел вообще, точно также сидел на этом кресле задумавшись, а потом мне на плечо опускается чья-то лапища, и я слышу пафосный бред. Но я понял одно — если бы он захотел меня прибить, то я бы и не понял, как это случилось… Аж обидно, чёрт возьми, насколько велика разница в силах.

— Не сравнивай! Если это и вправду был лорд крови, то живёт он в раз двадцать больше тебя. Времени, чтобы стать сильнее, у него было вдоволь. Всему свое время.

— Надоело, знаешь ли, быть живым лишь потому, что кто-то пока не захотел меня прибить!

— Не стоит думать в таком ключе, ни к чему хорошему не приведёт. Что он ещё говорил?

— Сказал, что его желание и моё совпали, и что я без ядра крови не смогу овладеть магией крови. Вот он, судя по всему, и создал во мне это ядро.

— Уверен, что создал ядро?

— В этом да.

— А вообще что-то ещё чувствуешь?

— Нет, разве что как-то чрезвычайно спокоен.

— Это не так уж и плохо. Получается, появившийся вампир создал в тебе ядро крови, для того чтобы ты мог овладеть магией крови, и исчез…

— Да, вот только думаю, что не всё так просто с этим ядром, и рано или поздно вылезут побочные эффекты в виде жажды крови и безумия.

—С чего ты так решил?

— Агду Кнаргог был, как я понимаю, награждён таким же "даром".

— И со временем стал тварью…

—Ага.

— Вот только ты маг и не чувствуешь жажды крови.

— Пока да, не чувствую…

— Ну так нечего нервничать раньше времени. Может, ты и вовсе вампиром не стал, а лишь обрёл дополнительные возможности

— Было бы здорово, но я уверен, не может быть всё так хорошо. Этот лорд явно действовал в своих интересах и без скрытых "подарков" я точно не остался… Но сидеть и накручивать себя и вправду особого смысла нет. Ты сам как? Стало легче?

— Ты знаешь, стало… Уж больно вымотал меня контроль за Ширионой. Ты не передумал ещё создавать древесных стражей?

— Передумать не передумал, но думаю перенести на завтра. Всё-таки есть у меня мысли, что с новыми силами пойдет всё не совсем так как обычно.

— Почему так думаешь?

— Алые меридианы слились и переплелись с основными зелёными, и я пока не знаю смогу ли разделять ману.

— Так давай попробуем на тех же курах. Кстати, в эту книженцию заглядывал? — спросил Белор, посмотрев на талмуд крови.

— Я пришёл в себя за десяток минут до твоего пробуждения, так что я ещё вообще мало что сделал.

— Несколько часов до заката есть, давай проверим, что представляют твои новые силы. И кстати, остальным скажешь?

— А что мне говорить?

— Ну про ядро и всё остальное… — сказал Белор и смущённо отвёл глаза.

— А про то, что я скорее всего стал кровососом…

— Это ещё не ясно, но в целом, да.

— Не уверен, что именно сейчас стоит это говорить.

— Дело твоё, я значит и сам молчать буду, но кота в мешке не утаишь, и рано или поздно, но перемены в тебе заметят.

— И? Думаешь не примут?

— Думаю как раз-таки свои примут, но что делать с остальными? Я говорю про других аристократов, ну там, например, объединённые войска под началом Юлуны Киринтийской. Этот фактор будет, конечно, что-то значить, только если ты вообще планировал с ними объединяться. Сам понимаешь, когда твоё королевство разорили вампиры, поубивали близких, то представителям их рода мало кому понравится вампир в союзниках.

— Я пока об этом и не думал. Не хотелось бы, конечно, чтобы ко мне относились как к вампиру, но если так, то что тут поделаешь. Вопрос в другом: нужны ли они нам в качестве союзников? Всё-таки Санза, Гротум и Барадор, по сути, как были раньше, так и остаются врагами. Тем более Юлуна Киринтийская, зная, где я, по какой-то причине даже весточку не отправила. Думаю, одна из причин её игнорирования и есть нежелание герцогских родов видеть меня в рядах объединённого воинства.

Почёсывая бороду, Белор ушёл в свои думы. А я не спешил нарушать момент его мозговой деятельности, может, и вправду что-то толковое надумает.

— Как-то всё слишком натянуто. Если эта Юлуна и вправду так умна, как о ней говорит Марфа, то она бы точно не проигнорировала тебя, учитывая, что армией химер помогла бы сберечь человеческие силы и, возможно, внесла бы значительный вклад в ходе боевых действий.

— С учётом недавних событий, вряд ли, конечно. Но да, я на её месте хотя бы весточку с предложением отравил бы, а там гляди, может что и вышло бы. И кстати, Белор, посмотри на меня, есть какие-то перемены в облике?

— Кроме побледневшей кожи разве что глаза покрасневшие, а так всё.

— Ну хоть так и то хорошо.

— Ладно, ходить ты уже можешь, так что пошли хотя бы на курах проверим твои умения.

— Для начала пойду обувь найду, а потом пойдем.

— Как скажешь.

Двадцать минут спустя

— Десяток кур хватит? — спросил Белор.

— Более чем.

— Ладно, начнём с малого, — сказал дед и нанёс колющий удар ножом по курице.

Птица закудахтала, но через минуту силы покинули её, и та завалилась набок, будучи уже практически на последнем издыхании.

Заклинание Исцеления получилось необычным: в первую очередь изменился цвет свечения, став светло-коричневым, что уже точно говорило о влиянии магии крови. Курица была далеко не самым сложным пациентом, тем более, когда рана всего лишь колотая. Так что было неудивительным, что курица поднялась на лапы очень быстро. Но действие заклинания не прекратилось, расслабляться было ещё рано.

Я ожидал, что курица начнёт мутировать или вообще взорвётся, но мои опасения не подтвердились. Курица как была целой, так и оставалась.

— Как видишь, все нормально, — сказал было дед и ещё что-то хотел добавить, но замолчал, смотря на происходящее.