«ТЕРПИ! — раздался рычащий, громоподобный голос у меня в голове. — Это ради твоего блага».

— Наконец-то ты дал о себе знать, — постарался я ответить ровным голосом, но, несмотря на то, что боль от соприкосновения с жгутами была уже не такой сильной, но всё равно было очень неприятно ощущать постоянное острое покалывание и судороги по всему организму.

— Ты должен стать сильнее. Те, кто спали, начали пробуждаться, а моё время иссякло, и я больше не смогу тебе помочь, — сказал Ар-Атари, не утруждая себя ненужными оправданиями.

— Кто пробудился? Ты разве не знаешь, что в данный момент проблемы мне создают не всякие спящие, а вампиры.

— Они не главная угроза. Один из Великих Древних практически пробудился, с его отпрыском ты недавно встретился. А если проснётся Владыка Морской Пучины, пробудятся и остальные. А пробуждение семи столпов снимет печать Грани, и боги вернутся в этот мир.

— Подожди, подожди. Это всё, конечно, звучит эпично и пафосно. Но я причём? Что я могу сделать?

— Быть готовым к великой битве. Ни Великие Древние, ни боги не должны править миром Этеа. Не затем я и мои собратья пожертвовали всем, чтобы выдворить эту заразу из мира, но чёртов хаос порушил баланс…

— Из-за него ты и не мог со мной говорить?

— Да

— Зачем ты позвал меня?

— Чтобы вручить последний свой дар и попрощаться. Хаос был моим проклятьем, но в тоже время и он удерживал меня в этом мире.

После слов Тёмного Льва, сфера начала интенсивно пульсировать, и энергия, находящаяся в ней, словно вода по трубам потекла в меня, что вылилось в нарастающую боль по всему телу.

— Прими часть моей силы и воспользуйся ею с умом. Усердно тренируй дух и тело, и, я надеюсь, ты сможешь пробудить лик зверя до великой битвы.

— А разве я его не пробудил?

— Жалкое подобие, ошибка. Ты поймешь, как ты заблуждался, когда придёт время. Прощай, Джо Логрок, моё время пришло, — сказал было Ар-Атари, а следом сфера перестала сиять и разлетелась кучей осколков.

Я с криком проснулся, подпрыгивая из кровати. Лежа возле кровати и тяжело дыша, я смотрел на восходящий Солл, но не утреннее светило занимало мои думы в данный момент, а слова Темного Льва, моего козыря, которого больше нет.

Великие Древние, боги, на кой оно мне всё нужно? Своих проблем выше крыши. Этот козёл ещё вывалил такие новости и, мол, решай сам, вот тебе какой-то бонус, которого я никак не ощущаю, и ушел в далёкие дали. Если бы ранее не видел грёбаного Бур-Бура, подумал бы, что это какой-то дурацкий сон, но всё чёрт возьми сходится. Не сказал ни когда проснутся эти Великие Древние, ни когда прорвут грань боги. И вообще, что-то его версия событий не сходится с тем, что мне рассказывали ранее. Может, ещё что этот "великий информатор" забыл поведать…

В общем, настроение улетело в тартарары. И я поехал на Калипсо в сторону кухни, взяв две бутылки вина и кусок зажаренного мяса, спустился в обеденную и начал понемногу бухать. Когда первая бутылка была выпита, ко мне присоединился Белор.

— С самого утра? Одобряю! И мне плесни!

Плеснул и ему, стукнулись бокалами и выпили.

— А за что пьём?

— За удачный конец света.

Дед было уже поднёс бокал ко рту, но после моих слов застыл.

— Ну, для Алтонии он уже, можно сказать, настал, так что, если и весь остальной мир рухнет, хуже для нас точно не будет.

— Да-да, — сказал я, рассматривая благоухающую виноградными парами алую жидкость.

— А всё-таки. Что случилось?

— Ладно, слушай. Значит ждёт нас следующее.

Далее я рассказал, что мне поведал Тёмный Лев. Дед хмурился, жмурился, даже грозно сопеть начал. А потом опрокинул в себя весь бокал и, сильно стукнув им по столу, вскочил и заревел:

— Эту битву воспоют в легендах!

Я уж точно ожидал не такой реакции. О чем и поведал бывшему хранителю.

— Не тужи, Джо, жизнь одну живем и нечего в ней делать страху. Как-то, но справимся, не бойся, я с тобой до конца!

— На меня тоже можешь рассчитывать, — раздался голос Марфы. Воительница застыла на входе и, прислонившись к дверному лутку, слушала нас. — Не хотела перебивать столь интересный рассказ.

— Эх-х ребят, решить бы дела с кровососами. У них же кроме патриарха ещё и бог Цурар в патронах значится, так что ситуация, возможно, усложнится.

— Джо! Сколько раз тебе говорить, не взваливай всё на свои плечи. Вместе мы справимся, думаю, мы будем не одни в противостоянии с Великим Древним и богам. Кстати, Темный Лев не сказал, чем так плохо возвращение богов? Там же Пресвятая Агна есть, она то уж точно будет на нашей стороне.

— Нет, я этот момент тоже не понял, но Лев не пояснил и исчез.

— Окончательно?

— Я толком не уверен, но скорее всего. Сфера взорвалась, и меня выкинуло из мира грёз.

— Говоришь, он сказал, мол, ты Лик Зверя не пробудил? А то, что мы видели — это побочный эффект Хаоса?

— Ага.

— Интересно, — сказала воительница, начав идти ко мне.

Вот только вместо того, чтобы сесть за стол, Марфа зашла мне за спину и возложила руки на мою голову.

— Что ты делаешь?

— Помолчи, я пытаюсь увидеть, что с тобой сделал Ар-Атари, — сказала воительница и замолчала на минут пять. — Ничего. Ничего не могу почувствовать…

— То, что ты ничего не почувствовала сейчас, не значит, что Тёмный Лев ничего не оставил… — добавил Белор.

— Ты прав, но и Тёмного Льва уже нет, — добавила Марфа.

— Ты что, его чувствовала ранее? — спросил я, ибо такие новости меня не слабо так удивили.

— Это тяжело объяснить, но да, я знала, что в тебе что-то сокрыто, но теперь его нет. Вот только что-то странное с твоей силой. Она словно изменилась, стала более тяжелой.

— Ты про магию жизни?

— Да, она точно меняется. Может, это и есть прощальный подарок, а может, это следствие того, что он в тебе оставил.

— Ладно, отныне нам ведомо, что может произойти. Вот только я абсолютно не представляют, что нам делать дальше. Вампиры никуда не делись, но и новая угроза нависла уже не только над Алтонией, но и над всем миром. Нужно тренировать людей, подготавливать к тому, что их может ждать, ибо я уже не смогу создавать химер в таких количествах, если вообще смогу их создавать. А также стоит предупредить людей в королевстве о нависшей угрозе.

— Про Великих Древних можно будет подумать и позже. Всё-таки Тёмный Лев сказал, что они лишь в скором времени проснутся. Вот только для таких существ, как он, "скоро" может быть и сотней лет. Сейчас кровососы угрожают графству Логрок. Не думаю, что, узнав о смерти своих служанок, Вильгерта Цеппелин оставит тебя в покое, так что нужно быть готовым к визиту гостей, если, конечно, у неё нет более важный дел. А по поводу того, чтобы рассказать людям, смысла никакого в этом нет. Крестьяне ничего не смогут сделать, да и не поверят, а маги и воины Алтонии сейчас заняты насущными делами.

— Но как бы там ни было, нужно вырваться к внешнему миру, ибо мы толком и не знаем ничего, что происходит в Алтонии, — сказал я.

— Всему своё время, мы раз за разом торопимся, и к чему это нас приводит? — добавила Марфа.

— Я согласен с Марфой, крестьян предупреждать — лишь панику разводить. А аристократы последуют за более знатным, за теми, кто сможет их объединить и возглавить.

— И опять мы пришли к тому, что нам крайне важно завладеть Логовом Волка, и, если есть шанс, что старшие члены рода Гросвенор живы, их нужно обязательно освободить, — сказал я.

А спустя десяток секунд к нам за стол присоединился Зигфрид, Файа, Вурдор, а также Сабина Гросвенор.

В это раз с вероятным будущим их ознакомил Белор. Тот в красках рассказал, какое месиво нас всех ожидает, и что толкового плана у нас нет. Но и сидеть в замке, смысла не было. Так что, несмотря на ситуацию, запланированный ранее захват Логова, а затем и Вуллингтона остаётся в силе, вот только его нужно серьезно переработать, ибо полагаться на химер уже не стоит.