Как бы мне было ни лень, но ради своего блага я с помощью Баала вызвал вирна и полетел ночевать в замок. Всё-таки нездоровая тяга Калипсо к спариванию меня напрягала. Ладно бы она была человеком, то понятное дело, я бы не создавал проблему и не отказался сделать то, что она желает. Но блин, она не была женщиной, она была львиноподобной химерой, к тому же ещё с каким-то непонятно откуда взявшимся своеволием. Тем более после сегодняшнего инцидента я вспомнил забавный в кавычках факт. Оказывается, львицы хотят спариваться с львом по двадцать-тридцать раз в день, и если лев не хочет, то львица кусает его за яйца, таким образом выражая своё недовольство в сложившемся положении дел. Вот и я ради своего же блага решил спать за закрытыми и усиленными рунами дверями, чем остаться в дырявой насквозь палате. Не хотелось бы мне, знаете ли, прочувствовать то, что чувствуют львы, когда их львицы недовольны.
Когда я вернулся в замок, хоть и было уже за полночь, но стража бдела и встретила меня как полагается. Кстати, Петра уже каким-то образом прознала, что меня повысили, и то, что победа в кампании была как бы моей заслугой. Так что еще не переступив порога, я получил поклоны чуть ли не до пояса, и раболепское “Ваше Сиятельство”. Ехх… Всё-таки эпоха средневековья имеет свои устои, которых не искоренить. Хотя что уж тут говорить, сам не лучше…
Хоть я и не просил накрывать стол, но меня вежливо и очень аккуратно попросили отведать то, что приготовили мои кухарки. Видя чуть ли не молящие глаза Петры, я всё-таки не стал разочаровывать домочадцев и немного перекусив, рассказал вкратце как сегодняшние события, так и в целом летающие в блогосфере новости. А когда немного ввёл в курс событий и заверил, что Зигфрид и остальные всё в полном порядке, пошел спать.
Вот только ночью, довелось проснуться. Ибо было ощущение некой знакомой персоны. Вот только оно как появилось, так и сразу же и пропало…
Фухх… Всё-таки с этим что-то нужно срочно делать, ибо я не представляю, что бы произошло если бы я согласился оставить на ночь одну пышногрудую служанку, которая давала недвусмысленные намеки насчет себя.
Утром следующего дня поужинав, я отправился в форт, где как обычно моё приземление было замечено всем лагерем. По приземлению меня уже встречали мои соратники. Когда все друг с другом перездоровались, меня отвели в сторону, и начали расспрашивать.
— Что нового, герой? — как обычно, с ехидством спросила меня сильно похорошевшая Марфа Сабо. С того момента, как после лечения у неё почернели волосы, я особо и не всматривался в данную персону. А вот сейчас смотрю и не скажу, что этой обворожительной воительнице перевалило за полторы сотни лет. Сейчас Марфе дашь не больше тридцати пяти.
— Ну что застыл?
Видя, что я ушел в себя, прищурившись, она переспросила.
— Та особо ничего, — пожал я плечами, — кроме как того, что через пять дней Арн Киринтийский прибудет в Вуллингтон.
Реакция на визит короля, у собравшихся была ожидаемой, исключая саму Марфу. Та не изменилась в лице, чем и привлекла моё повышенное внимание.
— Для тебя это не новость? — спросил я у воительницы.
— Не то чтобы не новость, я просто думала, что король не явится самолично, а пришлет наследника. А вот оно как вышло... — задумчиво проговорила Марфа.
— А откуда ты вообще можешь знать или догадываться — явится король или нет? — спросил нахмуренный Зигфрид.
У Файи и Вурдора, реакции были схожи.
— Ой, трухлявый пень, ты меня решил разозлить что ли? Что за подозрения? — лицо Марфы в момент сделалось свирепым, а глаза, налившись кровью, уставились на Зигфрида.
Но на капитана эмоции Марфы не произвели должного эффекта, и он с ехидцей спросил:
— А что это ты так разозлилась? В управе что, не учат контролировать эмоции?
— Ты же не думаешь, что, работай я на управу, то так бы легко прокололась? Расслабь булки, пенёк, с управой меня связывает лишь то, что у меня в тех кругах есть пара знакомых, не более, — Марфа на несколько секунд задумалась, словно собиралась с мыслями, решая, говорить дальше или нет. — А визит кого-то из монаршей семьи это очевидная реакция на события.
И видя, что все с таким же интересом ожидают более подробного пояснения, продолжила:
— Думаю, все видели, что Марк Тиберий вчера на поле боя показал не совсем человеческие способности, а это означает, что я была права. Так вот, явилась я сюда не совсем по своему желанию. Я, скажем так, выполняю по старой дружбе некоторые поручения одной венценосной особы.
Воительница закончила говорить, уже всматриваясь в мои глаза.
— Продолжай, — спокойно сказал я, ибо ожидал услышать нечто такое.
— Эта особа очень заинтересована в благополучии домена Гросвенор, но больше всего его тревожит нынешняя раздробленность государства.
— Что ты несешь! — сорвался Зигрифд. — Если бы того, про которого ты говоришь, нечто подобное тревожило, то вчера бы рядом с нами была вся Магическая Ассоциация, со всеми сильнейшими практиками Алтонии. Вчера, если бы не тварь, призванная Джо, мы бы все подохли, а ты говоришь про то, что где-то кто-то желает добра и всё такое! Кого ты хочешь обмануть? Говори, кто это? И не тяни кота за яйца, а то я начинаю нервничать!
Немного покрасневший Зигфрид хрустнул кулаками.
— Ты, это… Костями предо мной не хрусти! — серьёзно сказала Марфа, собираясь продолжить перепалку.
— Тихо! — рявкнул я. В голосе у меня прорезался рык. — Марфа, давай чётко и ясно объясни — кто тот человек, про которого ты сейчас говоришь.
Воительница, как и все собравшиеся, как-то странно на меня посмотрели, а затем Марфа, тяжело вздохнув, продолжила:
— Юлуна Каринтийская.
Фраза, сказанная Марфой, судя по выражению лиц, удивила всех. Кроме меня, так как я не знал кто это.
— Младшая дочь короля? — с явным недоверием на лице спросил Вурдор. — Я слышал, что она давно отошла от политических игрищ и спокойно с семьёй проживает в родовой усадьбе.
— Ты слышал ровно то, что должен был слышать, — расслабленно проговорила Марфа. — Юлуна — моя в каком-то роде старая подруга, и я точно могу сказать, что от, как ты выразился, политических игрищ она не отошла. То, что не афиширует своё участие — так это да.
— И что нужно этой принцессе? Почему её помощь была столь незначительна? — спросил я.
— А столь уж незначительна? — прищурившись, переспросила Марфа.
— Как по мне, так ответ очевиден. Не считая тебя, помощи я не видел.
— А разве моё вмешательство не поспособствовало твоему росту силы?
— Поспособствовало, но ты серьёзно намекаешь, что такое вмешательство имеет некую ценность на фоне того что происходило? Три раза вторгались демоны! Не говоря уже про стоящие на пороге десять имперских легионов! Марфа, давай не юли!
— Джо, её помощь была не совсем явной, ты просто до конца не понимаешь, как обстоят дела в королевстве. Домен Гросвенор был уже списан со счетов, три герцогских семьи хотели его стереть с лица земли. Её влияние на короля и поспособствовало тому, чтобы король не прикрыл глаза на то, что запланировали свершить высшие аристократы. Ты не совсем понимаешь расклад сил.
Марфа остановилась. Видя, что я не совсем понимаю, к чему она ведет, опять, тяжело вздохнув, продолжила:
— Ладно, поясню. Как тебе, наверное, известно, королевство Алтония поделено на пять секторов, по-другому доменов. Первый домен, он же королевский, находится условно в центре и является самый большим среди всех. Как по размерам, так и по численности войск, а также по количеству членов рода Киринтийского. Вероятное количество войск — триста тысяч. На службе у королевского рода пятьдесят мастеров меча и, по сути, вся Магическая Ассоциация. И, конечно же, своя Королевская Магическая Академия. Силы всех членов королевской семьи мне не ведомы, кроме как того, что Арн Киринтийский — виртуоз меча и, по сути, сильнейший мечник королевства. Одновременно он рунный мастер. Его жена, королева Азула Киринтийская, является магистром огня первого ранга. А также младшая принцесса Юлуна Киринтийская, насколько я знаю, была мастером меча второго ранга. Еще есть три принца и четверо старших сестер. У тех тоже есть дети, так что реальной силы, доступной королевской семье, мы не знаем. Но не об этом.
