Умирать не хотелось. Паника вышибала из колеи и только усугубляла ситуацию. Девушка захрипела. Попыталась расстегнуть верхние пуговицы на рубашке, но пальцы промахивались.

Шум закладывал уши, и все, что сейчас могла слышать Влада – собственное хриплое дыхание.

– Дамир, – она вцепилась в его руку, хотя понимала, что тот ничем не сможет помочь. – Дамир!

Капитан только закончил устанавливать крышку и мрачно матерился, дуя на обожженные ладони.

Обернулся, услышал хрипы и сразу все понял.

– Где ингалятор? Где!?

Девушка, что только что с отчаянной надеждой цеплялась за его рукав, неожиданно рухнула на землю. Капитан видел только ее силуэт, скрюченное на земляном полу тело и руки, что цеплялись за горло, словно в надежде разодрать его.

Дамир чертыхнулся и навис над Владой. Попытался оторвать ее ладони от горла, словно она и правда могла навредить себе.

– Идиотка, – ругался он. – Какая же ты идиотка!

Миронов ненавидел это чувство беспомощности, когда ничем не мог помочь человеку на грани. Оно было хорошо знакомо капитану, и он отдал бы все, чтобы никогда больше его не испытывать.

– Не смей мне говорить, что забыла его!

Дурацкая угроза. Конечно забыла, это же очевидно.

– Клянусь, – орал Дамир, хлопая девушка по щекам: – если ты сейчас сдохнешь, я лично закажу тебе на могилу памятник с надписью «она была кретинкой»!

Неуместная грубость не задевала Владу. Ей было не до этого. В груди девушки пульсировал болезный шар. Огненная волна рвала легкие на части, руки похолодели, а перед глазами мерцали мушки.

В какой-то момент стало чуть полегче. Девушка едва услышала треск разорванной ткани, ворот перестал давить на горло и Влада болезненно выдохнула.

Дамир порвал ее рубашку.

Любимую, между прочим.

Последним, что почувствовала Влада, прежде, чем провалиться в черноту – жгучее чувство стыда. Оно полоснуло так неожиданно и ярко, что будь у нее чуть больше сил, девушка непременно бы бросила Дамиру бесполезное «прости».

Но сил не было.

Сознание окончательно отключилось.

– Открывайте глаза, девушка. Все хорошо.

Темнота расступалась. Влада уже пришла в себя, но сознание, словно повинуясь мягкой просьбе незнакомого человека, только сейчас потянуло ее обратно.

Исаева сначала крепко зажмурилась, а потом разжала веки.

– Как вы себя чувствуете?

Влада моргнула и перевела взгляд на говорившего.

Смуглый врач смотрел на девушку снисходительно. Она сдавленно кашлянула, втянула в легкие воздух и закашлялась сильнее. Невыносимо пахло влажной гарью и медикаментами, а затекшие мышцы спины мучительно тянуло.

Мужчина помог ей подняться, осторожно придерживая за локоть.

– Все в порядке.

Влада так и не поняла, был это вопрос или констатация факта. На всякий случай, она махнула рукой и отстранилась. Врач ей не понравился.

В порядке она себя тоже не чувствовала. Воздух с трудом попадал в измученную грудь. Сердце билось болезненно часто, а легкие горели огнем.

Сделав еще несколько глубоких вдохов, Исаева оглянулась. Только сейчас девушка заметила, что лежала на разложенных на земле носилках у машины скорой помощи. Доктор рядом, внимательно ее разглядывал, чуть в стороне переговаривались Дамир и майор Громов, которого Влада меньше всего ожидала здесь увидеть, по территории бегали сотрудники полиции, задерживая не успевших сбежать сектантов, а на краю все еще дымились остатки сарая, залитые пожарной пеной.

– Вы в порядке? – на этот раз это точно был вопрос.

Исаева посмотрела на доктора и неуверенно кивнула. Мужчина прищурился, а Влада протянула руку. Врач молчаливую просьбу о помощи принял и помог девушке встать на ноги.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила она.

Горький привкус во рту заставлял морщиться. Исаева с трудом сглотнула вязкую слюну и, покачиваясь, направилась к напарнику и майору.

Громов, увидев её, облегченно выдохнул.

– Как вы, товарищ лейтенант? – искренняя обеспокоенность в голосе начальника вынудила смутиться.

– В порядке, – кивнула она.

Дамир скрипнул зубами, закатил глаза и, неожиданно, стянул с себя потрепанную рубашку. Влада удивленно наблюдала, как напарник, оставшись в черной майке, раздраженно скомкал вещь и бросил ей.

Исаева нахмурилась, и только после этого опустила взгляд. Даже на удивление сил не хватило, только на усталый вздох: после попытки Дамира спасти ее в погребе – ее собственная одежда превратилась в лоскуты и обнажала нижнее белье. Спасибо, хоть лифчик остался целым.

Влада бросила смущенный взгляд на майора и закуталась в рубашку Миронова.

– Что случилось? – быстро спросила она, надеясь, что щеки не покраснели, выдавая глупое смущение.

– Опергруппа успела раньше. – отозвался майор, – и вам очень повезло, рядом находился пожарный отряд – в соседнем поселке горела трава. Если бы не они…

Громов тяжело вздохнул, но за него закончил Дамир:

– Я бы выжил, – цыкнул капитан, – а вот одна идиотка – вряд ли.

– Отставить!

Влада сдавленно хмыкнула и пожала плечами:

– Да ладно вам, товарищ майор. Он прав. Сама виновата.

Мужчины удивленно уставились на Владу, а та только сдавленно кашлянула и равнодушно почесала переносицу.

– Вы тех двух вытащили?

– Вытащили, – Дамир косился на девушку с подозрением. – Криминалисты сказали, что оба погибли от огнестрельных ранений. Что-то точнее, после экспертизы.

Влада передернула плечами и сипло выдохнула, а майор сочувствующе потрепал ее по плечу.

– Возьми завтра выходной.

Прозвучало как приказ, а не дружеское наставление. Выходных Исаевой брать не хотелось, но спорить она не стала. Лучше завтра просто придет на работу, сделав вид, что забыла, и убедит окружающих, что прекрасно себя чувствует.

Аресты и следственные действия длились еще около часа. Помощь Влады не требовалась, поэтому девушка устроилась в машине и задремала. Несколько раз приходил Дамир, рылся в бардачке, иногда что-то спрашивал, качал головой и снова уходил, а Исаева продолжала спать. Она не заметила, как капитан принес в машину её телефон, потерянный в пожаре, поэтому неожиданное уведомление о сообщении напугало.

Влада вздрогнула, услышав знакомый звук, и распахнула заспанные глаза. Благо, Дамир положил телефон на водительское сиденье, и девушка заметила его сразу. Мысленно пообещала себе сказать напарнику спасибо, взяла гаджет, не очень осторожно протерла испачканный в золе и грязи экран о брючину и только после этого открыла сообщение…

Капитан косился на часы и терпеливо сдерживал зевки. На территории убежища сектантов осталось всего несколько машин, а следственные действия почти завершились. Дамир всегда сосредотачивался на процессе, , но сегодня тело и разум сковывала сильнейшая усталость, а еще и волнение за напарницу не собиралось проходить. Перед глазами все еще стоял момент, когда девушка задыхалась у него на руках. Чтобы не сойти с ума, капитан каждые двадцать минут возвращался к машине и проверял, что Влада дышит и спокойно спит, поэтому её появление на поляне оказалось неожиданностью.

– Где он?! – голос Исаевой хрипел и срывался.

Миронов удивленно оглядел девушку с головы до ног. Она была в ярости и не скрывала этого. Криво наспех застегнутая рубашка, растрепавшиеся волосы, сжатые кулаки и застывшая на лице маска гнева не обещали ничего хорошего человеку, которого она искала.

– Кто? – Миронов почесал подбородок, протянул вперед руку и шагнул к напарнице, но та отшатнулась и сильнее сжала челюсти.

– Главный… – она прищурилась, а Дамир заметил, как болезненно покраснели белки её глаз. – Богдан, или как там его?!

Миронов не спешил отвечать напарнице. Он собирался для начала понять, откуда взялась странная злость Влады и во что она может вылиться, но водитель уазика, где сейчас сидел глава секты, размышлял проще. Поджег сигарету и махнул рукой на машину, давая девушке однозначный ответ.