Проверять Дамир не хотел. И без того знал, что и на этот раз победа останется за ним.

– Я собиралась понять тебя и терпеть твои выходки, зная их причину – неожиданно продолжила девушка: – но не позволю так по-скотски к себе относится!

Влада замерла, поняв, что только что сказала, но было поздно. Дамир дернулся. Мелькнувшая на мгновение эмпатия развеялась, а привычное раздражение комком встало в горле.

– Что ты знаешь? – процедил он.

Отступать было некуда. Исаева покосилась в окно и решила идти ва-банк.

– Всё, – соврала она: – и про твоего брата, и про твой личный интерес к делу.

Лицо Дамира исказила гримаса ненависти, а Влада почувствовала, как от стыда холодеют ладони.

– А ты хваткая, – выплюнул напарник, – сведения решила собрать за спиной?

Девушка сжала губы и отвернулась.

– Вообще-то, это относится к делу, которое я тоже веду. – говорить было тяжело. Влада собственноручно тыкала Дамира носом в ошибку, которую совершала сама же: – и ты не имеешь права скрывать от меня подобное.

Миронов только презрительно фыркнул и, в очередной раз дернув дверцу бардачка, достал из него переносную мигалку. Машину сорвало с места, как только громкий и неприятный вой сирен разрезал густой душный воздух.

Что ж, в служебных автомобилях есть свои преимущества.

– Где твой пистолет? – Дамир нарушил тишину первым.

До этого долгих сорок минут прошли в напряженном молчании. Влада мысленно терзала себя за неосторожные слова, что так легко нарушили неожиданно воцарившееся в их тандеме перемирие, но и не могла не признать, что вины Миронова в очередной стычке было не меньше.

– Не выдали еще, – отозвалась она, стараясь, чтобы голос не звучал по-детски обижено.

Дамир промолчал, но не сдерживался в недовольном выражении лица. Влада бросила на него беглый взгляд и снова отвернулась к окну.

Пять минут назад они съехали с основной дороги и теперь углублялись в лес по проселочной. Дождей не было несколько дней, но грунт здесь почему-то был влажным. Возможно, где-то недалеко били ключи или растекались болота. Крупный служебный автомобиль к подобным дорогам был подготовлен, но все равно периодически останавливался и буксовал. Людей с некрепкими нервами место могло напугать. Несмотря на еще не севшее солнце, свет с трудом проступал сквозь кроны высоких деревьев – настолько плотно друг к другу они росли. Чаща чернела и сливалась вдали в плотную стену мощных елей.

Влада с сомнением косилась на навигатор, но сдержанно молчала. Хотя и сам Дамир уже несколько раз сверял точку на карте с адресом в сообщении от Глеба.

До нужного места добрались еще минут через десять. Огромный деревянный особняк, окруженный дубовым частоколом, появился из-за деревьев неожиданно. Миронов не сразу его заметил, поэтому проехал на пару метров дальше ворот. Возвращаться не стал. Заглушил двигатель и вышел на улицу.

Влада последовала его примеру и тут же несдержанно выругалась – с её стороны на дороге зияла грязевая лужа. Левый кроссовок пришлось вытаскивать с боем, и отчаянное чавканье мешалось с неприличными ругательствами, что слетали с губ девушки.

– Черт, – прошипела она, перепрыгивая на более чистое место на земле.

Дамир не обратил на ее возню внимания. Капитан позвонил в отдел, сообщил место, куда они приехали и направился к воротам. Остановился и на всякий случай заблокировал машину, хотя Влада понятия не имела, каких воров он тут боялся.

Дом только с первого взгляда выглядел, словно в сошедший со страниц сказки. При ближайшем рассмотрении можно было заметить во дворе современные антенны, по периметру забора видеокамеры (или их муляжи), а на самих воротах висел современный домофон.

– До чего дошел прогресс, – насмешливо протянул Дамир, нажимая звонок.

Все вокруг казалось тихим и спокойным. Тихо трогал ветки легкий ветерок, птицы умиротворённо пели свою песни, но Влада чувствовала, что уютная картинка обманчива.

– Кто? – долгие гудки сменил мужской голос.

– Полиция, – Миронов поднял удостоверение и показал в камеру.

Собеседник закашлялся. Через несколько секунд замок щелкнул, а домофон запищал, приглашая гостей внутрь.

На огромной территории, где совсем не было деревьев, оказалось светло. Закатывающееся солнце яркими лучами освещало два огромных особняка, нежилые постройки и лужайку, на которой столпилось около пятнадцати человек. Все они молчали и смотрели на гостей, словно те были зверушками в зоопарке. Одеты люди были в длинные белые рубашки, из-за чего напоминали сумасшедших.

Влада дернулась, когда Дамир схватил ее за запястье и мрачно шепнул:

– От меня ни на шаг.

Исаева и не собиралась. Осторожно высвободила руку и послушно пошла за напарником к крыльцу большего из домов. Там их уже ждал высокий горбатый мужчина, своими длинными седыми волосами, собранными в два низких хвоста, крючковатым носом и посохом в правой руке напомнивший девушке Кривжу.

– Чем обязаны? – хрипящий низкий голос делал его еще больше похожим на персонажа мультфильма: – Я – верховный посланник храма, Богдан.

Дамир огляделся, проигнорировал высокомерный взгляд и снова показал удостоверение.

– Нужно поговорить по поводу вашей знакомой, посланник, – последнее слово он протянул с насмешкой, что хозяину храма очень не понравилось. – Вы знаете Валерию Демидову?

С самообладанием у Богдана было не все в порядке. При упоминании знакомого имени он дернулся и неловко переступил с ноги на ногу. Но потом взял себя в руки, прищурил светлые глаза и крепче сжал в ладони посох.

– Заходите, – неожиданно махнул он рукой в сторону двери.

Приглашения напарники не ждали. Это было настолько удивительный жест, что Влада мгновенно заподозрила неладное. Вряд ли посланник собирался сказать им что-то дельное, а значит, заманить в дом хотел лишь с одной целью – успеть скрыть то, что не предназначалось для их глаз.

Исаева осторожно оглянулась и прищурилась. Бегло осмотрела территорию, игнорируя десятки прожигающих взглядов и замерла. У двери сарая на другом конце двора копошились двое широкоплечих мужчин. Они были единственными, кто не глазел на гостей, и их нервные передвижения не понравились девушке.

– Дамир, – она дернула напарника за футболку.

Капитан понял все сразу, проследив за её внимательным взглядом. Кивнул и быстрым шагом направился в сторону сарая. Влада двинулась за ним, а Богдан не сразу заметил, что гости довольно грубо отвергли его приглашение.

– Вы куда? – его грозный окрик потонул в испуганном шепоте послушников храма.

Они расступились перед Дамиром, а «посланник» совсем не по-божески выругался, и кинулся следом.

– У вас нет ордера на осмотр территории! – попытался спасти ситуацию он. – Не имеете права!

Влада и Дамир его не слушали. Оказались перед дверью и нос к носу столкнулись с копавшимися у дверей мужчинами. Те встали перед ними живой стеной и нахмурились.

– Ну и что у вас там? – Миронов оглянулся и подождал, пока старик доковыляет до них.

Будто и правда ожидал, что он испугается и честно обо всем расскажет.

– Запасы на зиму, – процедил Богдан, зачем-то двумя руками вцепляясь в посох.

– Ну так ничего страшного, – протянула Влада: – Значит, вам точно нечего бояться.

Она тараном двинулась вперед, но мужчины не расступились.

– Препятствие следствию? – девушка прищурилась и покачала головой.

– Нельзя туда! – пробасил один из охранников.

Протянул руку, чтобы схватить Владу за плечо, но та вовремя увернулась.

– Да что ты… – покачал головой Дамир и показательно медленно вытянул из кобуры пистолет. – В сторону.

Вставать на пути оружия никто не захотел, несмотря на то что напарники свободно двинулись к двери.

Предчувствие никого из них не обмануло. Сладкий запах, витающий в душном воздухе, перепутать с чем-то было сложно. И принять плантации конопли за рассаду помидоров тоже мог разве что дурак.