– Это король Максимус, а это его люди, – король обвел зал руками. – Они прибыли сюда, чтобы стать свидетелями нашей скорой свадьбы.

– Приветствую, ваше величество! – Мави улыбнулась Максимусу, в ответ он наградил ее горячим взглядом.

   Надар сдвинул брови. Кажется, Максимус неисправимый дамский угодник – готов плясать под дудку какой-нибудь милашки, а Надар – нет. Он почувствовал свою неуязвимость к подобным глупостям, не то что его соперник. Хотя, дочь дракона сложно назвать только милой, даже опытному и искушенному самцу, каким безусловно являлся король Надар, стоит больших усилий сдерживаться и не смотреть на нее каждую секунду. Как бы там ни было, чувство, которое он испытывал сейчас, можно было описать, как приступ ревности при виде невинной улыбки, которую она послала его заклятому врагу. Очень странное ощущение – неприятное и раздражающее.

– Расскажите нам, как проходила ваша жизнь в аббатстве? – Максимус обратился к Мави.

– Жизнь в аббатстве протекала очень спокойно. Не думаю, что мне есть чем вас удивить, – Мави опустила глаза. Возможно потому что, это не являлось правдой.

– Вы поскромничали! – глаза Надара засверкали. –  Одна история точно найдется у вас в арсенале. Например, эту сеть вы сплели своими руками, – король указал на ее наряд, взгляд упал на ее еле прикрытые груди. Возбуждение прокатилось волной жара по спине короля. – Потом, вы пожелали привезти ее с собой. А сейчас, вы надели ее для нас, – Мави застыла от осведомленности короля.

–Я бы хотел вас похвалить, моя прекрасная Мави… – Надар специально сделал небольшую паузу, чтобы насладиться изумлением в глазах девушки. – За то, что вы олицетворяете себя с золотой рыбкой, которую я поймал в свои сети! – эти слова прозвучали для Мави, словно удар хлыста. Гости шумно подняли свои бокалы, приняв сказанное за тост.

– Да будет вам известно, что Мави это – не просто золотая рыбка, – девушка вздернула подбородок. – Она символ надежды, добра и удачи. Конечно для достойных. Для всех остальных у нее весьма острые зубы, которыми она всегда рада воспользоваться, – Мави открыто смотрела в глаза королю. На одну секунду ей показалось, что яростный блеск в его глазах достиг предела, и он вот-вот обрушит на нее свой гнев, но этого не произошло. Он молча подал сигнал музыкантам, чтобы те играли. Вокруг стола закружили танцовщицы, развлекая гостей своими танцами. Мужчины жадно пожирали их глазами. Трогали их за грудь. Щипали их за все выпуклые места. От такого количества похоти, Мави стало дурно. Ее нагота – протест, не акт жертвоприношения своего тела, в угоду мужской похоти.

  Король перестал обращать внимание на дочь дракона, откровенно игнорируя ее присутствие. Он переговаривался с мужчинами за столом, а когда к нему подходили стройные танцовщицы – охотно принимал их ласки. Он много пил. Бокал наполняли один за другим. В то время, как Мави не могла смотреть ни на еду, ни на питье. Все, что ей оставалось, это оглядеться по сторонам, чтобы оценить обстановку замка. Серые стены зала украшали простые, потрепанные гобелены, не бог весть какой ценности. Коллекция мечей красовалась на стене позади короля. Уютно, как у дикарей в берлоге! Мощь и размер этих мечей поразили Мави. Чтобы поднять один такой тяжелый меч, нужно обладать силой троих здоровых мужчин. Скорее всего, именно такой силищей и обладает Надар Кимиш. Незаметно, она глянула на короля, который сидел неподалеку и вел беседу с начальником своей стражи и несколькими гостями. Разгоряченный выпивкой – он снял свою мантию, тонкое полотно рубашки плотно обтягивало его плечи и бугры мышц на руках. В походе ей не удавалось видеть его тело без кольчуги и доспехов. Теперь же, она пришла к выводу, что ей не доводилось встречать никого столь физически сильного. Он подавлял своим присутствием всех остальных мужчин. Его рост и мощь покоряли. Мави одернула себя за восхищенные мысли, и перестала наблюдать за ним.

    Дочь дракона ощущала дрожь по всему телу. Ее наряд не подразумевал длительное нахождение в прохладном месте. Стены замка были такие толстые, что жара не проникала внутрь. В ее планах было явиться, опозорить короля перед его гостями, и удалиться в свою комнату. Она была уверена, что он рассвирепеет за такую выходку. Сочтет ее вид оскорбительным. А теперь выходило, что она заблуждалась – этого демона ничем не опозоришь, оказалось, что о своей репутации он не печется. Нужно было найти повод, чтобы исчезнуть отсюда.

 То ли, танцовщица плохо старалась, то ли, королю Максимусу не по вкусу рыжеволосые девушки – он откровенно следил за Мави.

– Я слышал, что дочь дракона сама выбирает себе имя, это так? Почему же вы выбрали такое редкое имя? – король Максимус прогнал жестом свою пляшущую нимфу.

– Я изучала много книг в библиотеке аббатства, особенно мне нравились сказки. Самой любимой стала сказка о волшебной рыбе, и я поверила в чудо, которое она несла простым людям. Возможно, когда-нибудь я тоже принесу людям пользу.

– Вы и есть чудо, Мави! – от любовного тона Максимуса, Мави едва поежилась. Она знала о своей красоте, но не имела опыта общения ни с кем кроме монахов – ей никогда не приходилось слышать комплименты в свой адрес. Король Максимус не обладал такой явной красотой, как Надар Кимиш, но он был молод и горяч, о чем говорил его пылающий взгляд. В нем была особенная харизма, которая всегда притягивала к нему толпы женщин. Правда, по какой-то непонятной причине этот король почему-то не волновал ее так, как другой король, который являлся для нее нареченным.

– Вы влюблены в Надара Кимиша? – неожиданно спросил Максимус, воспользовавшись тем, что Надар отвлекся и не мог их слышать. Румянец на ее щеках стал еще более очевидным.

– Это слишком личный вопрос, ваша светлость, – не растерялась дочь дракона.

– Мне показалось, что между вами и королем Надаром летают молнии, вот и подумал, что это может означать романтические чувства. Такие формальные браки не сопровождаются любовью, уж простите за прямоту. Хотя, если бы мне пришлось неожиданно стать вашим мужем, я бы влюбился с первого взгляда, не сомневайтесь! – он горячо отхлебнул вина из кубка, смотря на дочь дракона немигающим взглядом.

– Вы правы, этот брак не построен на любви. Речь о долге, – взгляд Мави стал печальным. Ей хотелось самой однажды сделать выбор. Этот брак – жертва, от которой выиграют все, кроме нее.

– Простите мне мое любопытство, – Максимус понимал, что нащупал больное место, но решил перенести этот разговор для другого раза. – Значит, вы прочли много книг? У меня в замке есть огромная библиотека, все свободное время, а его не так много – провожу там. Буду рад, если вы посетите нас в Сантане.

– Я страстно влюблена в чтение книг, если когда-нибудь мне представится случай, то я воспользуюсь вашим предложением, ваша светлость, – она по-доброму улыбнулась ему, Мави любила обсуждать книги.

   После того, как удастся расторгнуть помолвку с королем, она обязательно отправится странствовать. Будет искать свое место под солнцем. Она понимала насколько опасна ее затея, но была готова сделать что угодно, лишь бы осуществить свою мечту. Ее мечтой было обрести профессию. Для женщины это греховное желание, но она готова притворяться мужчиной если потребуется. Даже если ей придется обрезать свои шикарные волосы, она все равно не передумает. Эти мысли ободрили ее.

 Немного погодя, она повернулась к Надару, рассчитывая, что тот также смотрит в другую сторону. Вместо этого, Мави с удивлением увидела, что он следит за ней. Его взгляд заметно потемнел. Казалось, что он бесстыдно разглядывает ее. Но ведь это она сама допустила это бесстыдство. Сердце Мави забилось где-то у самого горла, а тело стало безвольным.

– Предлагаю тост, – Максимус поднялся со своего места. – За Мави! За чудесный дар дракона! – громко прокричал он. Остальные мужчины охотно поддержали его. Надар лениво перевел взгляд на Максимуса. Такой взгляд разнесет скалу, подумала дочь дракона. Она многое отдала бы, чтобы только узнать, о чем он сейчас думает. То, что между мужчинами нет особой дружбы, Мави тоже заметила.