Лишь в последнее время удача стала отворачиваться от него. В королевстве наступила изнуряющая жара, подданные жаловались на падеж скота, который приводит к голоду и бедности. И все это от того, что король не торопился связывать себя узами брака с дочерью дракона, как того требовала древняя традиция. Советники короля, чувствуя приближение беды, пытались объяснить народу, что происходит не проклятие, а случайное совпадение, но приходившие люди не хотели слышать никаких отговорок и требовали женитьбы короля.

 В какой-то момент он и сам понял, что не может долго уклоняться от этого брака и послал за своей невестой, но она осмелилась ответить ему отказом. Потребовала, чтобы король сам явился за ней и сделал ей предложение лично, а она подумает. Конечно, ее послание не могли доставить королю. Монахи сочинили историю, что она болела и опасается отправляться в путь со слугами, и молит своего будущего супруга забрать ее из аббатства лично. И вот, недовольный король стоит у ворот монастыря, чтобы исполнить просьбу дочери дракона.

– Где дочь дракона сейчас? – спросил главный монах у темноволосого парнишки, который принес весть о приезде короля.

– В последний раз, когда я ее видел, она плела сети.

– Зачем ей сети? Где она собралась ловить рыбу? Все реки в округе высохли, дракон бы ее побрал! Из-за нее же и высохли!

 Главный монах, кому досталось покровительство над дочкой дракона был недоволен своей подопечной. Она всегда делала только то, что она считала нужным. Пропускала мимо ушей все его наставления и монахи ничего не могли с этим поделать, ведь она не простая девчонка, которую можно высечь плетью. Она Мави – дочь великого дракона. Поэтому они просто сносили все ее выходки, но понимали, что, когда придет время отдавать ее королю обязательно случится катастрофа. Такому, как Надар Кимиш не понравится такая невеста.

– Бог нас упаси! Проводи короля в большой зал. А Мави заставь привести себя в порядок, перед встречей с королем.

  Пока молодой темноволосый монах убегал прочь, исполнять указания, глава аббатства шептал себе под нос то ли молитвы, то ли ругательства.

 ****

– Вы специально заставляете меня ждать? Я посылал за ней слуг, почему она не явилась? Зачем нужно было гонять меня?

Король очевидно был уже заранее зол на ее упрямство. Надар Кимиш не привык идти на поводу у женщин, тем более, он в глаза никогда не видел эту дочь дракона. Женитьба на ней это чистой воды формальность. Он бы и рад разорвать эту глупую помолвку, но никто не знает, как найти дракона. После заключения сделки, о женитьбе королей на его дочерях, его больше никто не видел. Надар не любил, когда его пытались к чему-то склонить. Особенно если дело касалось женщин.

– Ваша светлость, она же женщина. А им свойственно иногда делать трагедию из ничего.

– Она не женщина, а будущая королева! Хотите сказать, что будущая королева Мирикла капризная девчонка? Ваша задача состояла в том, чтобы из дитя вырастить истинную леди, которой подойдет носить корону.

– Мой король, уверяю, это было нашим приоритетом!

– Будь моя воля, этой свадьбы бы никогда не состоялось! Мой отец взял в жены дочь дракона, как и все предыдущие короли, но был не рад этому браку. Она не сделала его счастливым! Он был вынужден зачать своего наследника с наложницей, потому что дочь дракона не годилась в матери для принца.

   Надар чувствовал горечь от сказанного. Это всегда сидело “иголкой” в сердце. Он незаконнорожденный сын своего отца. Для своих будущих детей он не хотел такой участи. Из-за безвыходности ситуации, внутри себя он страшно злился.

– Увы, дракон не посылает идеальных дев. Мне жаль…

 После этих слов король окончательно поник. Значит, он не ошибся, его тоже ждет разочарование. Мысль о том, что придется всю жизнь прожить бок о бок с женщиной, которая никогда его не привлечет была ему неприятна. Он каждый день будет вынужден ложиться с ней в одну постель. Смазливая красота не была для него решающим фактором в выборе партнерш, но у него уже сложился определенный вкус на женщин. А постель и вовсе играла для него огромную роль.

– Есть ли способ избежать этого союза?

– Ваша светлость, пощадите! Оглянитесь вокруг, все живое умирает из-за ужасной засухи. И это только начало! Будьте милостивы к своему народу! – в отчаянии монах упал на колени перед королем, его голос дрожал от страха.

  Надар вспомнил, как в пути видел несчастных селян, которые также падали на колени перед ним в мольбах прекратить их страдания. Засуха погубила их урожаи, скот умирал от недостатка корма и воды. Да и в королевстве картина была не лучше. Продовольственные запасы кончались, его народ страдал. И только он мог изменить ситуацию, вступив в законный брак с дочерью дракона.

– Сколько у меня времени, на то, чтобы подготовиться к обряду?

– Время итак было упущено, мой король. Брачный обряд нужно совершить до полнолуния. У вас еще пять дней в запасе, – монах не решался встать с колен пока от короля исходила волна гнева.

  Надар отошел к большому деревянному столу и ударил по нему кулаком. За пять дней ему не отыскать дракона. Он начал его поиски еще семь лет назад, но не нашел даже зацепки, которая бы привела его к нему.

– Хорошо, я понял. Готовьте ее. Мы уезжаем вечером.

– Вы не хотите увидеть ее до отъезда?

– Не будем терять время на смотрины, это уже ничего не изменит.

***

– Мави, тебе нужно возвращаться. За тобой пожаловал король!

  Девушка сидела на камне возле колодца, плела рыболовную сеть. Когда к ней подбежал темноволосый монах, она ему не ответила, продолжая свое занятие.

– Мави, ты меня слышишь? Тебе пора собираться. Главный монах будет зол на тебя, если ты сейчас же не явишься обратно.

 Наконец-то девушка подняла на него свои ярко-голубые глаза. Не ответив, отвела взгляд в сторону, и начала насвистывать себе какую-то мелодию.

– Ты хочешь, чтобы мне влетело? Я тебе не друг значит? Из-за твоего упрямства всегда попадает мне!

– Не хочешь получать подзатыльники – уходи из монахов. Прекрати губить свою молодую жизнь просиживая здесь штаны. Посмотри на главного монаха, неудовлетворенный жизнью человек, поэтому и злой. И однажды ты тоже таким станешь.

  У дочери дракона был нежный, лукавый голос, который никак не соответствовал тому, что она говорила.

– Сказать кем станешь ты? Королевой. А ведешь себя, как наивный ребенок! Ты скоро станешь женщиной, и ею тебя сделает король. Ты же знаешь, как становятся женщинами?

   Мави ничуть не задели его слова, она продолжала дальше плести свою сеть. Девушку ничего не смущало. Ни жара, ни слова друга, ни приезд самого короля.

– Чтобы сделать меня женщиной ему нужно для начала жениться на мне. А я не хочу его в мужья!

– Тише, Мави! Вдруг, кто-то тебя услышит! За такие слова можно схлопотать вместо ужина – розги!

 Девушка не собиралась скрывать того факта, что не хочет замужества с королем. Сама мысль, что она будет жить с мужчиной, который ее не любит и которого не любит она, была ей противна.

– Не смей закрывай мне рот! Я – дочь дракона, забыл? Я сейчас же пойду к королю и скажу ему все, что думаю об этом браке!

 Она бросила свое занятие и быстро зашагала к воротам. Молодой монах даже не стал ее останавливать, зная, что это бесполезно. Лучше не стоять рядом, когда масло соединиться с огнем.      Мави знала, где отведут комнату для короля и направилась прямиком туда. Как только она преодолела несколько длинных коридоров, показалась нужная ей дверь. В ней было столько решительности, столько желания лично отказать королю в браке, что казалось, ничто не остановит ее. Если король не согласится прекратить эти вековые глупости, то она сама готова отправиться на поиски дракона.

 Дверь в его покои была приоткрыта. Оттуда доносились мужские голоса. Мави остановилась и прислушалась к разговору.

– Стража пусть расположиться за стенами аббатства, не будем гневить высшие силы. Вооруженным людям не место на священной земле.