Венж протёр глаз и посмотрел на Лодапа. Тот вновь вышел немного вперёд.

— Перед тем, как я уйду, хочу сказать об одной вещи. Венж очень близко сотрудничает с советом игроков, и здесь он снова согласился на доброе дело. Половину вырученных за книгу средств Венж отдаст на нужды Совета. Если кто не знает, мы учредили несколько фондов, в том числе и того, который помогает запертым в Товире игрокам. Если кто-то хочет помочь золотом отдельно, можете связаться со мной, другим представителем Совета или главой своей гильдии, который выйдет с нами на связь. Всего доброго.

Лодап сухо пробежался взглядом по всем присутствующим и ушёл со сцены. На ней остался Венж, которого через несколько секунду окружили со всех сторон. Он скромно улыбался, старался ответить каждому и оставлял на всех проданных книжках с чёрной обложкой ту или иную подпись.

— Машунь, купи одну книжку, а то если нас заметят, то шум поднимется. Скажешь, сколько стоит, и тебе отдам золото, — попросила Ди.

— И нам одну, — сказала Луна.

Фелари кивнула и пошла к восторженной толпе, встав в её краю и ожидая, пока ажиотаж вокруг Венжа спадёт. Брэйв и Ди буравили его злобными взглядами, желая схватить чью-нибудь книгу, вырвать из неё все страницы и запихать ему в рот.

— Намтик, ну что такое, соберись!

— Простите…

Намтик виновато потупил взгляд, как щеночек, на которого накричали. Вилл вздохнул. Ругать его невозможно.

— Ну как-то? Даже я уже выучил, что после «Потрошения» должен идти «Двойной разрез», замыкающий цепочку.

— Это в ПВП так…а в ПВЕ после «Потрошения» идёт «Кровотечение», у меня эти движения на автомате отработаны…

Вилл вытер попавшую на нос каплю крови и устало присел на камень.

— Ладно. Перекур пять минут. Пока ещё раз прогони в голове основные атакующие цепочки.

Усевшись рядом, Намтик понуро уставился в землю. Этот маленький парнишка, казавшийся настоящим подарком, стал небольшой головной болью. Намтик был прекрасен как ПВЕ игрок. Пусть Вилл почти не видел его в деле в сражениях с мобами и боссами, огромный теоретический багаж, прохождение первой легендарки в третьем рейде и достижение семьдесят третьего уровня говорили сами за себя.

Прекрасный ПВЕ игрок, но отвратительный ПВП. Как оказалось, Намтик не только ни разу не сражался против других игроков, но и вообще не знал, как ведёт себя разбойник в дуэлях. По этой причине Виллу пришлось в первый вечер тщательно расспросить Намтика обо всех его способностях, проведя ночь и весь следующий день в тщательном анализе и поиске идеальных комбинаций. К счастью, Намтик принёс несколько выпусков «Уголка MIN/MAX», в котором нашлась полезная информация.

Второй проблемой, в чём-то более существенной, стала боязнь Намтика к физическому насилию. Если он сам стойко терпел волшебные атаки, то вот с ответными ударами он часто медлил, боясь причинять боль. Вот и сейчас, он грустно разглядывал свои кинжалы, с которых капала кровь.

— Вам не больно? — виновато спросил он.

— Ну перестань. Я же говорил, что в дуэлях болевой порог сильно понижен. Твои атаки для меня не больнее комариных укусов.

Вилл немного слукавил, поскольку получить два кинжала под лопатки было весьма больно, но он не хотел расстраивать Намтика. Сегодня была последняя тренировка, поэтому важно выложиться на максимум.

— Ну что, собрался с мыслями? Давай, постарайся сейчас отработать без ошибок.

— Я постараюсь.

Вилл встал на ноги и отошёл от Намтика на десяток широких шагов. Тот ушёл в другую сторону. Разделяло их около двадцати метров. Развернувшись, Вилл вытянул руку перед собой. Перед глазами выплыло:

Вы хотите вызвать игрока Намтик на дуэль?

Да / Нет.

За полчаса они успели провести ещё четыре дуэли. В двух Вилл победил уверенно, в одной почти проиграл, оставшись с пятью процентами, а в одной Намтик победил, пробив сочным критом на сорок три процента здоровья. Вилл призадумался. С одной стороны, с каждым днём он действовал всё увереннее. Если в первые дни он часто проигрывал, то в последние пару дней, напротив, всё чаще побеждал. Да и скилл Намтика с каждым днём рос, что поднимало ценность каждой победы. С другой стороны, как бы Намтик ни старался, Вилл был уверен, что с Эфклином всё будет куда сложнее.

— Ладно, — сказал Вилл, взъерошив волосы. — Думаю, пора заканчивать. Время под семь часов, скоро стемнеет. Так что, Добби, теперь ты свободен. Извини, носок тебе дать не могу, но у меня завались тряпошные сапоги на семьдесят пятый уровень. Надо?

Намтик легонько улыбнулся и спрятал кинжалы в инвентарь.

— Да ладно, будем считать, что Вы меня так отпустили.

Вилл подошёл к Намтику и легонько похлопал его по плечу.

— Ладно. Не люблю сопливые прощания. В общем…спасибо, что помогал мне эти две недели. Конечно, ты дерёшься просто ужасно, но кое-чему полезному я научился. Надеюсь завтра…если всё будет, эти знания мне помогут. И да… — добавил Вилл после небольшой паузы. — Спасибо, что никому не сдал меня, хоть у тебя и была такая возможность.

Улыбка на лице Намтика уступила место серьёзности.

— Да ладно…мы же с Вами договорились. Некрасиво пообещать Вам одно, а потом сделать другое.

— Знаешь, много людей с тобой не согласится. Хорошо. Пока у меня не побежала по щеке мужская скупая слеза, нужно прощаться. Удачи. Надеюсь, ещё увидимся.

Вилл протянул Намтику руку. Тот посмотрел на неё, и через пару секунд вцепился с хваткой бульдога.

— Ну всё, всё, оторвёшь мне руку сейчас. Никогда бы не подумал, что у такого хлюпика так много сил.

Вилл ласково потрепал Намтика по волосам и вызвал окно призыва коня. Намтик чуть приуныл и с грустью смотрел из-за своей забавной чёлки, как Вилл вскочил на «Плотву».

— Вилл! — крикнул Намтик.

Вилл, отъехавший на десяток метров, остановился и удивлённо обернулся на маленького разбойника.

— Удачи Вам…и…до свидания!

Лёгкий ветерок слегка развивал растормошённые волосы у него на голове. Вилл кивнул, развернул коня и поскакал к дороге.

— Ммм! — блаженно протянул Намтик. — Это что за вкуснятина?

Вилл улыбнулся и блаженно отпил из чашки.

— Это чай с имбирём и мятой. Мне его посоветовала…одна хорошая девушка. Она угостила всех этим чаем, чтобы мы расслабились и передохнули.

Допив чай, Вилл поставил кружку на стол.

— В одиночестве пришлось плотно заняться вторичными профессиями, в том числе и готовкой. Мне повезло, что смог найти рецепт на аукционе, а то сам знаешь, как мне с этим туго.

Намтик кивнул. За неделю их знакомства он не только превратился в партнёра по дружескому спаррингу, но и в курьера, который закупал у аукциониста нужные вещи. Вилл не стеснялся использовать парня по полной: часто Намтик уходил с тренировки с пергаментом, в котором Вилл записывал с несколько десятков пунктов. Как настоящий хомяк, Вилл ответственно отнёсся к пополнению запасов. Впрочем, Намтик не сильно протестовал. Все вещи аккуратно складировались в инвентарь, а золота на покупки Вилл давал с запасом.

Сидели они в убежище, которое удачно подвернулось пару недель назад. Вилл нашёл укромный уголок в Высоком лесу, ещё одной локации, которую можно было отнести к категории «Мёртвых». Всё, что было в лесу полезного — несколько точек респа синей кристаллической руды, и «Хранители леса» семьдесят седьмого уровня, на которых иногда давали ежедневное задание. Попав сюда по этому квесту, Вилл заметил в одном из деревьев, кроны которого уходили в бесконечность, большое дупло, словно в нём царствовала белка-гигант. Забравшись по толстым ветвям на дерево (и заработав пару царапин), Вилл исследовал дупло, к разочарованию ничего в нём не найдя. Зато в голову ударила идея, как можно было использовать находку.

Потратив три дня на поиски простенькой кровати на аукционе, Вилл разместил её внутри. Вместе с парой факелов они составили основу надёжного убежища, в котором можно поспать. В городах и прочих населённых местах Вилл предпочитал останавливаться как можно реже. Он буквально чувствовал, как его догоняют по уровню остальные игроки, поэтому дупло стало убежищем, в котором его никто не найдёт. Мало какой игрок забредёт в Высокий лес, да ещё и ночью.