— Он уйдет! Я так сказал! — грозно парировал нападки оркской женщины Хаэл.

— Ты не можешь его отпустить, — взревел огромный орк, схватив несчастного за горло и оторвав от земли.

— Боже, Сальвия, — бессильно прошептала Аделаида.

«Сальвия?! Тот самый орк, ее друг… — ошеломление Рай в секунду сменилось пониманием. — Так вот зачем… Я просто обязана ее отсюда вытащить, но как?.. И уйдет ли она без него?»

— Магат! — вскричал Хаэл. — Опустил его! Сейчас же!

Орк несколько раз перевел взгляд от суматошно болтающего ногами собрата на Хаэла и обратно, затем с силой швырнул беднягу на землю и, развернувшись, направился было прочь, но герцог приказал его задержать.

Несколько воинов не смогли остановить яростную зеленокожую махину, но один из магов немедленно ввел громилу в паралич.

Хаэл неспешно прошел мимо тяжелого дышащего Сальвии и встал прямо напротив огромного орка, едва доставая тому до подбородка.

— Это был последний раз, когда ты предположил, что я чего-то не могу. Я не вижу, как ты киваешь, но знаю, что ты меня прекрасно понял… — улыбнулся он и велел Брэнне освободить орка от паралича.

Едва тот пришел в себя, как тут же пробурчал свои извинения.

— Сними с него веревки, — велел Хаэл, и великан послушно направился к Сальвии и руками разорвал все связывающие того путы.

Рай, воспользовавшись тем, что Аделаида на время осталась в одиночестве, тихо позвала ее, но та, обернувшись и заметив камаэля, лишь дала девушке знак рукой уходить, а сама направилась к Сальвии. Заметив это, Хаэл сделал пару шагов навстречу дочери и одним движением головы показал ей, что не подпустит ее к орку.

— Свиток? — он протянул руку.

Аделаида достала из кармана свиток телепорта и передала его отцу. Получив свиток, Хаэл направился к изувеченному орку, с трудом поднявшемуся на ноги.

— Она пришла спасти тебя. Моя дочь… Не знаю, чем ты это заслужил, но, доживая свою жалкую жизнь, всегда помни, на что она пошла, чтобы сохранить ее, — сказав это, Хаэл бросил свиток под ноги пленнику и, усмехнувшись, сделал шаг назад.

Сальвия долго стоял, глядя на Аделаиду, а она, умоляюще сложив ладони у лица, сдерживая слезы, смотрела на него.

— Иди, просто иди, — шептала она чуть слышно.

«Не глупи, читай свиток! — мысленно кричала Рай, сжав зубы. — Я верну тебе ее… Только уходи. Сейчас!»

Сальвия небрежно поднял свиток с земли и, не разворачивая и не отрывая взгляда от эльфийки, разорвал его на две половины.

Аделаида в отчаянии замотала головой. Громила-орк довольно ухмыльнулся, а Хаэл, слегка изумившись, вновь обратился к Сальвии.

— Желаешь идти на своих двоих? Ну, что ж, — пожал он плечами. — Как покинешь лагерь — у тебя будет полчаса, чтобы успеть скрыться, иначе я за него не отвечаю, — кивнул он в сторону расплывшегося в улыбке Магата.

Сальвия кивнул Хаэлу, еще раз посмотрел на Аделаиду и вдруг улыбнулся, так широко и довольно, что неестественная гримаса на его выжженном, почти черном лице показалась Рай страшнее, чем все яростные сверкания глаз его противников. Перехватив за спиной веревку, которой до этого были связаны его руки, он в отчаянном рывке кинулся на Хаэла и, перебросив удавку ему через горло, повалился с ним на землю, пытаясь тут же задушить мерзавца.

— Она не твоя и не моя, — рычал Сальвия. — Ты понял? Она…

Он не успел договорить, потому что секунду спустя оказался охвачен параличом.

— Идиот… — прохрипел Хаэл, чуть не теряя сознание.

Заколдовавший Сальвию маг лишь в ужасе попятился назад. Аделаида бросилась к ним, пытаясь разжать сомкнутые вокруг шеи Хаэла руки орка. Подоспевшая вовремя Брэнна расколдовала Сальвию, и двум женщинам удалось освободить герцога от смертельной хватки.

— Я почти его убил… Зачем ты вмешалась? — жалобный стон вырвался из груди Сальвии, пока Хаэл, стоя на четвереньках неподалеку, пытался отдышаться. Не теряя ни секунды, орк вновь бросился на темного эльфа, и они, сцепившись, покатились по земле.

Аделаида бегала вокруг, то выкрикивая имя любимого, умоляя его отпустить отца, то обращаясь к Хаэлу с просьбой о пощаде. Остальные в растерянности стояли, боясь приблизиться. Наконец в очередной попытке скинуть с себя настойчивого орка Хаэл одним взглядом обратился к орку-громиле и едва заметно кивнул головой.

— Пусти его, Сальвия… — умоляюще обращалась к приятелю Аделаида, после попробовала его усыпить, но от волнения не смогла толком даже сконцентрироваться.

Мощный удар великана откинул орка в сторону, а Хаэл, произнеся темное заклинание, высосал из Сальвии остатки жизни. Мгновенно почувствовав себя лучше, он бросил раздосадованный взгляд на мертвое тело орка и тут же сурово обратился к дочери:

— Даже не смей ставить мне в упрек, что я не сдержал данной мной клятвы.

— Ты убил его, — Аделаида в шоке попятилась назад.

Хаэл протянул ей руку.

— Он сам чуть не убил меня. У него был шанс уйти — ты сама все видела… Он сделал свой выбор.

— Выбор… Выбор… Выбор… — схватившись за голову, Аделаида начала шептать, потом кричать, пока наконец не разразилась зловещим хохотом.

На невозмутимом лице Хаэла отобразилось волнение.

— Иди ко мне, — умоляюще обратился он к ней, — иди же… родная моя… Прости… Я правда не хотел… Так вышло…

И тут Рай с силой отбросило в сторону. Привстав на локтях и тряхнув головой, она поняла, что лежит на виду у всех, на самом краю рощи. Несколько глаз удивленно посмотрели на нее, но тут же их обладатели, нелепо вскинув руки, полетели в разные стороны. От бьющего в лицо света Рай зажмурилась. Все ее тело сотрясали нескончаемые порывы обжигающего ветра, затем ее охватил нестерпимый холод, а после со всех сторон послышались душераздирающие, истошные крики. С трудом разомкнув веки, Рай увидела ослепительные лучи, расходящиеся во все стороны, и спасающихся от них людей. Каждого попавшегося под их свет они разрывали на части, прожигали насквозь, ослепляли и парализовали. Рай перевела изумленный взгляд на Аделаиду, и ее глаза еще больше расширились. Эльфийка стояла шагах в десяти от нее, охваченная сверкающим белым пламенем. Ее большие глаза горели синим огнем, выбившиеся из косы волосы в беспорядочном танце кружились вокруг ее головы, ладони приподнятых рук были направлены вперед, и именно из них исходили странные магические лучи. Несколько человек и одна из темных эльфиек бросились к Хаэлу, чтобы увести его с поляны, но тут же были рассеяны смертоносным потоком света. Ослепительная воронка подхватила орка-громилу, как перышко, и, подняв в воздух, с силой швырнула на землю, после чего яростный луч прошел тело великана насквозь, оставив в его животе огромную сквозную дыру. После этого все поспешили поскорее скрыться. Даже Хаэл от неожиданности попятился назад, пока не провалился в неглубокий овраг, откуда предпочел даже не высовываться. Когда на опушке не осталось никого, кроме них двоих, внезапная темнота вновь опустилась на мир. Ослепленная светом, Рай долго моргала, пытаясь хоть что-то рассмотреть. На ощупь двинулась она в ту сторону, где до этого стояла Аделаида, и скоро наткнулась на ее сотрясаемое тихим плачем тело. Рай присела рядом и легонько приобняла ее руками. Так они просидели несколько минут. Левый, зрячий, глаз постепенно начал различать нечеткие очертания эльфийки: Аделаида сидела, обхватив руками колени, и, уткнувшись лицом в бедра, чуть слышно всхлипывала, то и дело мотая головой, словно сама от себя такого не ожидала.

— Мне так жаль, — прошептала Рай, не зная, что еще она может сказать. — Но здорово же ты их поджарила… С такой силой бы да в бой…

— У меня больше нет… — Аделаида вытерла слезы ладонями и виновато уставилась на камаэля, — нет силы… — прошептала она не то изумленно, не то с облегчением.

— Но она вернется, восстановится… А теперь…

— Нет, — перебила ее эльфийка, — не восстановится. Это была сила света. Ее нельзя было обращать во вред. Невозможно. Сама не понимаю как, но…

— Тебе надо уходить, — не дослушав ее, сказала Рай, тем более что вокруг послышались негромкие голоса и стоны. Она порылась в сумке, достала оттуда свиток телепорта и протянула Аделаиде.