— Отец, — тоже сдержанно улыбнулся, подражая старшему.

Отца любил и уважал, пожалуй, он единственный, кто мог влиять на меня и мои поступки.

— Знаю, ты не один. — теперь уже улыбались глаза отца, хотя он все еще старался держать лицо.

— Да, королева просила нас принять ее старшую дочь. Говорит, что младшей принцессе будет проще под присмотром сестры.

— Анжелика? Будущая королева? Наследница трона?

— Да! Она! — я был скуп на слова, не хотелось вселять в отца веру в то, чего не будет никогда.

— Хороший выбор, сын.

Поморщился. Конечно, отец слышал на мне ее запах, но свой выбор я еще не сделал.

— Разреши познакомить ее с тобой.

— Конечно, зови, — отец снова ободряюще улыбнулся.

Наверное, думал, что мне сложно представить девчонку. Ведь своих подружек я домой не водил никогда.

— Лик, заходи, — распахнул дверь.

Она слегка запнулась, но королевская выдержка помогла принять и понять ситуацию. Конечно, не на королевском приеме.

Девушка была хороша. В этот раз Лика заплела две косы по моде Церер. Наши женщины сейчас предпочитали длинные волосы и косы. Кроме того, на ней было не пышное платье, яркой расцветки, а скромное платье в пол, перехваченное под грудью пояском.

Она зашла в комнату, чуть огляделась, увидела отца и присела в низком реверансе, склонив голову.

Дорого бы я дал, чтобы этот момент запечатлеть навеки. Потому что у отца отвалилась челюсть, так и захотелось помочь ему закрыть.

— Анжелика, — отец подскочил к девушке, как молодой. Помог ей подняться из низкого реверанса и повёл к креслу.

— Как добрались? — спросил так, будто мы путешествовали как минимум неделю, а не три минуты порталами.

— Спасибо, хорошо, — девушка потупила глаза и зарделась под внимательным взглядом отца.

— Мой сын…он не обижает Вас!

Ого! Прогресс! Раньше отец был на моей стороне.

— Что Вы нет конечно! Разве он может обидеть? — Лика несмело подняла глаза на меня, улыбнувшись своим мыслям.

«Может! Может!» — радостно внутри меня протявкал волк. Я чуть с кресла не вскочил, удивляясь такому игривому настроению.

— Вы знаете, что необходимо помочь сестре? Поддержать?

— Да, — кивнула Лика, — мама мне рассказала.

— Мне не рассказала, — буркнул я. — Меня-то зачем позвали. — настроение портилось с каждой секундой.

— Да, Стас, я хотел сам лично поговорить с тобой, поэтому просил, чтобы королева ничего не рассказывала.

Отец подошел к бару, достал два низких бокала и плеснул янтарную жидкость. Разговор будет непростой — понял я по затянувшейся паузе и повисшей тишине. Перевёл взгляд на Анжелику, которая тут же виновато опустила глаза. Ладно, выговор ей сделаю позже.

— Стас, — отец протянул мне бокал, — очень нужна твоя помощь, потому что ты — единственный, кому мы можем доверять. Тебе и твоему волку.

Так, это уже интересно! В клане было много сильных волков, но я отчего-то вдруг стал единственный.

— Дело касается младшей сестры твоей девушки, — вот тут я не понял своей реакции.

Волк во мне встал чуть ли не на задание лапы, навострив уши. У меня же откуда-то снизу стала медленно подниматься волна раздражения.

— Анастасия. — Отец серьезно посмотрел на меня. — У нее большие проблемы с волчицей. Волчица захватывает лидерство, не давая девушке даже вздохнуть. Не думали мы, что после такого долгого сна, она так быстро освоится в нашем мире. Но, что есть, то есть. Волчица — прекрасна, сын. Она сильна, вольнолюбива и свободна в своих проявлениях. Такая смелая, такая красивая! Вот бы тебе в пару… — он резко замолчал.

Я же удивленно поднял бровь. Сейчас распинался перед Анжеликой, а о паре мечтает с другой. Хорошо еще, что Лика отвелклась, рассмтривая мои детские фотки на камине. — В общем, подружиться друг с другом у них не получается. — Быстро закончил отец.

Я хмыкнул. Еще бы с таким характером, у принцесски не получится дружить вообще ни с кем, не то что с собственной волчицей.

Отец удивился моей реакции, но промолчал.

— Так вот, нам бы очень хотелось оставить волчицу у себя в клане. Сам понимаешь, потомство от нее будет фантастическим! Рано женился наследник, рано нашел свою пару. Эти дети могли бы править Церером.

— Ага, — поддакнул я, — но и проблем с ней не оберёшься. Это сколько я должен буду выиграть боев, чтобы застолбить ее за собой?

Отец смутился.

— Тебе все равно доказывать первенство, почему бы не так?

— Может вы ошибаетесь и в девчонке сидит слабая волчица, просто принцесска сама слабая личность?

Специально сказал, а то столько восхищения чудом-юдом. Да отец так мной не восхищался! Да и не верил я, что у той девчонки может быть сильный зверь. Она сама слаба! Слаба во всех своих проявлениях, начиная с эмоций, которые выливались из нее, как из дырявого горшка. Еще и всех вокруг заводит!

— Ладно, что я должен сделать в первую очередь? — поторопил отца, чтобы он уже ускорил свой рассказ.

Понимал, что просто не будет. Если волчица сильная, значит гордая, значит характер там ого-го, сломить такой не получится, да и опыта у меня не было.

— Стас, помоги своему волку подружиться с волчицей!

— Ок, — к просьбе я был уже подготовлен, — только ты как себе это представляешь? — я все-таки вскочил с кресла и заходил по комнате взад-вперед.

— Доверься инстинктам. Поговори с волчицей, если не получится по-хорошему, надави силой. Заставь волчицу слушаться хозяйку.

— Отец!? — у меня даже дыхание перехватило. — ты понимаешь, что ты просишь? Я подчиню ее сознание себе! Я буду владеть волчицей! Я! Не она! Как можно заставить вольную волчицу любить человека, который ей не нравится, а может ее и не любит! Как можно дуру заставить полюбить своего зверя! Это невозможно! Я не хочу связываться с ней!

Я со всего роста плюхнулся в кресло, которое жалобно заскрипело под моим весом. Это кто же додумался до такого. У меня вообще другая задача. Я на Юноне три года должен сидеть безвылазно, согласно условиям контракта. Что я вообще делаю на Церер!

— Сын, не спеши отказываться! Подумай! Посоветуйся со своим волком! Девчонке надо помочь, иначе волчицу придется убить! Потом…ты же понимаешь, как только про Анастасию поползут слухи, каждая стая будет стремиться заполучить ее себе. Она нужна нам, для укрепления могущества и поддержки наследника.

Понятно. Интересы стаи на первом месте. Отец готов был пожертвовать мной, принцесской ради стаи. Он не мог не понимать, что если я привяжу к себе волчицу…Черт! Молча встал и вышел из кабинета. Здесь все ясно!

— Стас, — мелькнул в сознании раздражающий меня сейчас голос Анжелики.

— Не сейчас, Лика. Отец тебя проводит!

И вышел, хлопнув дверью.

Зашел в свою комнату и сразу волна девчоночьего запаха обрушилась на меня. От неожиданности даже присел, такой силы было ощущение чего-то родного, своего, и в то же время возбуждающего, манящего.

Да что ж такое-то! Еще этого мне не хватало! Она и я! Нееееет! Мысленно завыл, осознавая, что все уже бесполезно! Отец мой сделал за меня выбор! Природа за меня сделала свой выбор! Волк мой сделал за меня выбор! Единственная! Моя! Пара! Отчаяние заволокло серой пеленой, и я медленно опустился на ковер, пытаясь осознать и смириться…

Волк встрепенулся. Ехидная морда смотрела мне в душу, довольно облизываясь.

— Волчара, ты что творишь? — я правильно его понимал, но признаваться самому себе в этом не хотел, заталкивая ощущения подальше в себя.

— Стас, — тут я присел от неожиданности, — за восемнадцать долбанных лет он ко мне по имени обратился один раз и то, когда я его подчинил и заставил произнести свое имя, покоряясь, а тут добровольно и ласково так.

— Стас, — снова повторил волк, — ее волчица — наша, моя, — поправился он, — и ты ничего не сможешь сделать, пара — она пара и есть. Тебе лучше не сопротивляться и постараться найти в девушке что-нибудь хорошее, а в идеале влюбиться.

— Как ты себе это представляешь, — завелся я, — как я в нее влюблюсь? Она мелкая, страшная и с противным характером. Потом я не хочу никакой пары, я еще не нагулялся, у меня планы. А ты туда-сюда детей потребуешь, остепениться. Да я же изменять ей даже не смогу? — вот тут завыл в полный голос, сдирая с кровати белье, пропахшее девчонкой.