— Отходим, — услышал и выдохнул. Сил оставалось чертовски мало.

И внезапно мир наполнился музыкой, светом, вздохами, растерянными взглядами.

— Как ты? — Стася подлетела ко мне уже в своем образе.

Я же так и остался зверем, чуть подрагивая телом и поджимая обугленную лапу.

— Стас! — Стася побоялась обнять, с ужасом оглядывая волка. — Волчара, — слезы закапли из глаз.

Подхромал, лизнул шершавым языком лицо, успокаивая. Заживет!

— Стой, Волчара! — Алекс подошел ближе. — Сейчас мы тебя залечим! Стас, может тебе лучше обернуться?

Я же понимал, что если обернусь, свалюсь к ногам единственной девушки, перед которой не хотелось казаться слабым, так что только мотнул головой, и проятнул Стасу лапу. Пусть так лечит.

— Ну что ж, — Алекс присел рядом, накладывая руки.

Зажмурился, почувствовав, как на голову опустилась маленькая ручка, поглаживая между ушей. А лапу уже пекло от лечебной магии. Затем пришел черед тела. Я выдохнул всю боль, прислушиваясь к волку. Кроме усталости во всем теле больше ничего не болело.

"План сработал! Маг-оборотень и принцесса спасли город!" — кричали все заголовки. Журналисты стремились пробиться к нам, чтобы взять интервью, но с заявлением вышла сама королева-мать:

"Стратегия, которую мы разработали с кабинетом правительства, уже дает положительные результаты. Волк смог устоять перед менталистами, применяя базовые знания магии. Моя младшая дочь, так же проявила себе как хороший оборотник и самый лучший маг огня, не позволив уничтожить клуб с несколькими сотнями людей. Теперь мы можем смело сказать, что программе быть!

На отбор приглашаются те, кто чувствует в себя силу зверя. Любого зверя! Селекцию будут проводить лучшие оборотни. Мы гарантируем лучшее обучение, а так же приглашаем к себе тех, кто готов раскрыть в себе потенциал мага!"

Я валялся на кровати, лениво перелистывая какую-то книгу. Стасю после той ночи так и не видел. Алекс сказал, что мать отправила ее подальше от меня, чтобы не бросалась смелыми заявлениями о муже. Пора с этим что-то решать! Вскочил с кровати и отправился на аудиенцию.

— Вы по записи? — остановили меня перед массивными дверями кабинета королевы.

— Я по блату, — усмехнулся в округлившиеся глаза.

Толкнул плечом охранника и смело вошел в кабинет.

— Кто разрешил? — сверкнула глазами королева, поднимая взгляд от кипы бумаг.

Не обратил внимание на вопрос, присел на стул, рядом со столом.

— Королева, — посмотрел в злые глаза, — я хочу официально просить руки младшей принцессы.

Замолчал, проверяя реакцию. Королева откинулась на спинку стула.

— Мы говорили уже об этом, ты знаешь решение!

— Знаю, Анастасия сама должна сделать выбор. Но как ей это удастся сделать, если принцессы здесь нет? Потом, волчица разбужена, а этого в условии не было. Она пробудилась только по желанию Стаси, никто не воздействовал на нее. — умолчал, что волк пел свою предсмертную песню, и волчица помчалась спасать своего избранного.

Королева промолчала, аргументов на это не было.

— Стаси сейчас не просто, — надавил я. — Она снова один на один со своим зверем.

И снова умолчал, что гармония между зверем и принцессой. Стася смогла принять волчицу, договориться, разделив ответственность за тело, жизнь и судьбу.

— Вы увидитесь в академии. Анастасии придётся помогать открывать тебе магию огня. Ректор сказал, что это самое сложное и…опасное. Вдруг ты не выживешь, — не понял, я надежду что ли в голосе королевы услышал, — и останется моя дочь вдовой. Я бы этого не хотела.

— Когда мы приступаем к обучению? — достала меня эта мать.

— Ты можешь приступать хоть завтра. Твое обучение прописано в программе. Анастасия приступит к занятиям как все, через месяц, — отрезала королева и глазами указала мне на дверь.

— Где Стася? — ворвался в покои к принцу. — Куда она ее отправила?

Алекс с интересом смотрел в окно, и явно не собирался прерывать это занятие. Подошёл поближе, заинтересовавшись, что же такое привлекло внимание принца.

А там, прямо перед его окнами, танцевала свой танец телохранительница, соблазнительно сражаясь с собственной тенью. Даже капельки пота эротично поблескивали на солнце.

— Что ты сказал? — встрепенулся задумчивый принц.

— Говорю и давно она так упражняется перед твоими окнами? — все уловки волчиц знал, как самого себя.

— Аааааа, — протянул принц и снова залип в окне.

Пощелкал пальцами перед его носом.

— Ты либо к ней выходи тренироваться, либо не пялься, — посоветовал чисто по-мужски.

— Как ты себе представляешь тренировки? — принц вздохнул и отвернулся, задергивая штору, отрезая себя от соблазна. — Я ж ее прямо там на траву уложу и…, - он махнул рукой.

— Ну и в чем проблема? — усмехнулся. — Боишься матушка увидит?

— А если понравится так, что отпустить не смогу, — озвучил свои невеселые мысли Алекс, — мать не даст разрешение на брак с волчицей.

— Ого! Даже брак? Да у тебя все серьезно, брат! — заржал, увидев как сжались в кулаки руки принца.

— Не попробуешь — не узнаешь! — расфилософствовался я. — И почему не разрешит брак. Милка дочь второго человека в стае, тоже непростых кровей, так что по статусу тебе подходит. Тем более одна из лучших телохранительниц. Будет оберегать тело своего главнокомандующего от врагов. — ржал я. — А если серьезно: ты все время в походах и завоеваниях, кто как не она сможет быть с тобой всегда рядом. Нормальный брак!

Последний аргумент видимо в голову принца не приходил, глаза у того загорелись, наверное, представил, что он там в походе со своей волчицей делать будет. Настроение поднялось и Алекс уже в открытую улыбался мне.

— Так что ты там спрашивал? — постарался принять он серьезный вид.

— Говорю, Стасю куда дели?

— Далеко, — махнул рукой принц. — Мать отправила ее деду на другую планету. Там дремучий лес, ягоды, грибы, шишки, орехи, и совсем, совсем нет людей. Природа, озера, — Алекс явно ржал над моей девочкой.

— И что она там делать будет, одна, в лесу? — поразился я.

— Ну не знаю, может мозги на место встать должны, — мать ее так наказала.

— Планета эта далеко? — у меня вырисовывался план.

— Ты не можешь туда полететь, — пресек мои мечты на корню принц. — А вдруг атака менталистов? А ты у нас один такой.

— Что моя слава тебе жить спокойно не дает? — расхохотался я. — Давай в тебе зверя разбудим?

— Не, не, — открестился принц, — я в душе зайчик, неудобно получится перед волчицей.

Мы снова заржали.

— Ладно, тогда я учиться буду, — протянул, — раз так ценен в этом королевстве, что от меня даже мою жену спрятали.

— Вы не женаты, — поправил Алекс.

— По вашим законам может и да, — поднялся уже, чтобы уходить, — а по нашим давным-давно. Хочешь знак покажу?

— Уволь меня от лицезрения обнаженного мужского тела. Ты не в моем вкусе, — расхохотался принц.

— Жаль, так бы представлял себе, что у тебя будет, после того как… — я кивнул на окно, за которым все еще занималась волчица.

СТАСЯ

У деда я бывать любила…в возрасте так пяти-семи лет. Думала, что повешусь тут с тоски, в этой трехэтажной землянке, стоявшей на берегу озера, посреди дремучего леса. Вот как так жить можно отшельником? А ведь королем когда-то был, правил целым королевством, ответственность нес, развлекался на балах, ел вкусную пищу… Эх!

Но…неожиданно…моей волчице понравилось. Мнимая свобода, хоть где-то там вдалеке и маячил волк. Чистое озеро, которое мы переплывали с утра, пробежка по лесу, сон под кустом. Вот только не могла себя заставить охотиться, хоть волчица в начале и настаивала, ну а потом смирилась. Смешно, наверное, было наблюдать, как страшный зверь, ягодки с куста ест.

Большую часть давала возможность волчице побыть собой. Я уже не переживала, что моя человеческая сущность забудется. Контроль перехватывала легко. Но каждый должен наслаждаться своей стихией. Лес — не мое! Комары, мошки и прочие жители леса удовольствия мне, как городскому жителю, не доставляли. А волчица была счастлива!