— Не виноватая я, — насупилась и шмыгнула носом, показывая свое раскаяние, — ну если в начале они все кажутся мне сильными, смелыми, классными, а чуть поближе познакомишься, а там изъян на изъяне. Когда ты рожала Лику, мамочка, ты забыла передать ей хоть капельку эмоций, вот мне все они и достались. Не Алексу же восторженно бегать за юбками!

Алекс — это еще один член семьи, и мой близнец-брат по совместительству. С Ликой мы были погодками. Вот именно Алекс как раз и был для меня идеалом мужчины. Единственный, кто мог повлиять на ход моих мыслей, единственный, перед кем я хотела бы выглядеть самой лучшей. Жалко только, что это был мой самый лучший брат.

Брат, который вытаскивал меня из всех передряг, ссор, скандалов. Ничего не могла с собой поделать! Ну нравилось мне эпатировать публику! Нравилось быть у всех на виду! Подумаешь, попала в аварию с принцем средноземья, который был обручен с моей давней подругой. Мы и поцеловались-то всего пару раз. Кстати, ничего особенного, и что Ксана на него так запала? И я не виновата, что этот принц вдруг увидев меня однажды, воспылал неземной любовью, отменил помолвку и теперь страдает у себя на родине, присылая слезные письма.

Ну да, засекли меня журналисты танцующей на стойке бара. Так интересно же выучить стрип танец, вдруг пригодиться в будущем. Подумаешь, покурила я в тот момент какую-то смесь. Так танец удался, до сих пересматриваю. Правда момент, когда Алекс стягивал меня со стойки с непроницаемым выражением лица я затерла, тогда-то под кайфом страшно стало, а сейчас, когда я твердом уме…

Но ведь есть и хорошие достижения, например, я выиграла турнир самых сильных универсалов среди подростков, обойдя Алекса и Лику на сто два очка! Сто два очка! Вы только вдумайтесь! Лучшая среди сильных, хотя и учусь с тройки на тройки. Так учиться просто мне не интересно! И мечом владею выше чем средний профессионал, и вообще самая красивая в семья. Кому-то быть умным, а кому-то красивым!

Н-да, перед Егором конечно стыдно. Брат еще тогда наложил табу на своих лучших друзей. Но ведь он меня отлично знает, в одном животе росли. Для меня табу как красная тряпка для быка. Вот и выбрала я Егора своей жертвой. По-честному выбрала, самого сложного персонажа, все остальные уже были тайно и явно влюблены в меня, и только Егор держался. Как я его обхаживала, как завоевывала. Это моя личная победа! И хоть все парни уверены, что это они завоевывают девушку, открою вам свой личный, тайный секрет, выбор делает девушка! И как сказала наша кухарка, мутузя свою беременную дочь мокрым полотенцем: «Сучка не захочет, кобель не вскочит!» Классное выражение, абсолютно с ним согласна! Будь ты хоть трижды брутальный самец! Харизма и стержень в тебе пусть зашкаливают, но я не из тех, кто подчинится кобелю, возомнившему, что мужчина есть бог для женщины!

Я сама решаю, кого любить, где любить и каким образом! Вот и пусть падают штабелями к моим ногам, а я по их накачанным телам, в туфлях на шпильке к звездам, пантерой, навстречу приключениям!

— Мама, ну почему мы отдаем Стасю? Ведь она такая незрелая, душа ее не сформировалась еще, она же натворит там дел и помочь ей некому будет, совсем, совсем некому!

Лика куталась в шаль так, как будто мерзла в тридцатиградусную жару.

— Мам, ну почему не Алекс, он готов, он все знает про обротников, умеет им противостоять. Он — мужчина! Он — единственный, кто справится! Этот мир для мужчин, им проще…

— Дочь, — голос королевы не дрогнул, а взгляд сурово сверкнул из-под бровей, заставляя Лику закрыться шалью еще больше. — Ты, как будущая королева, должна понимать последствия своих шагов и взвешивать все риски. Алекс, единственный защитник и станет прекрасным военнокомандующим при тебе. Он сможет закрыть ворота, если что-то пойдет не так. А что сможет сделать Стася? Только испортить имидж королевской семьи. Ее даже замуж выгодно не продашь, муж через три дня вернет, да еще и приплатит. Но это не главное. Посол с Цереры, взглянув на всех вас, сказал, что только у Стаси есть потенциал, и, возможно, она сможет разбудить свое второе я. Представляешь сильнейший универсал, да еще обортник? С ней нам не будет страшен сам черт, не то, что какие-то менталисты! Конечно, лучше бы это был Лекс, но Лекс закрыт, он не примет оборот. Слишком сильна ненависть, слишком сильна жажда мести…Отпусти сестру Лика, дай ей возможность стать взрослой, и, наконец, научиться отвечать за свои поступки!

— Мамочка, она же такая маленькая, такая глупенькая, — всхлипнула Лика.

— Вырастет! Жизнь научит! — королева-мать поправила прическу и вышла, чтобы распорядиться на счет сборов младшей дочери.

— Стася, если тебя кто-нибудь…хоть словом, хоть делом. Убью! — Мрачный Алекс сидел у меня в комнате, пытаясь сдержать эмоции, желваки ходили под кожей, руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Впервые мой брат никак не мог повлять на ситуацию.

— Лексик, ты же знаешь, что с моим характером обидеть меня будет очень сложно! Потом универсал априори сильнее обортника! У них скорость и зубы, у меня магия. Прикинь, я вернусь черной кошкой, заберусь через окно к тебе в комнату…

— Даже не мечтай, — брат предостерегающе поднял руку, — не хотелось бы рыдать на похоронах собственной сестрицы, пусть она и без мозгов, но все-таки родная кровь.

— Кто без мозгов? — попыталась обидеться я. — У меня просто своя логика, не похожая на всех.

— Короче, Стася, — я вздохнула, приготовившись к лекции, — прошу тебя, перед объездом включи мозги и не выключай их три года, даже когда спишь. Просто учись, будь примерной девочкой, не лезь ты на рожон, не спорь, не ввязывайся в авантюры. Это чужая страна, там другие правила. Там не будет меня, в конце концов, — завелся брат окончательно. — Кто? Кто будет вытаскивать тебя из всех передряг? Черт! Лучше бы я, мне было бы проще. Стася, если я не буду получать от тебе послания еженедельно, ты знаешь, меня ничто не остановит, и тебе будет стыдно, если в один прекрасный момент, в одном из учебных заведений Церера появится твой брат, спустит с тебя штаны, и надерет твою милую попку широким армейским ремнем. При всех! Усекла?

Сделала вид, что испугалась смертельно. Покивала головой, скрывая смеющиеся глаза за волосами.

— Конечно, Лекс! Клянусь, что буду послушной девочкой, заучкой! Учиться, учиться, и еще раз учиться!

Брат тяжело вздохнул:

— Егор там, за дверью, ждет тебя.

Поморщилась. Ну не люблю я прощаний, и что я ему скажу: «Прости, прощай!»

— Стася, лучше честно, — предупредил брат, — у Егора к тебе все серьезно.

— Ладно, — обреченно вздохнула, понимая, что от разговора не уйти.

Егор зашел решительно, сверкнув зелеными глазами. Он еще верил, что справиться со мной, что сможет заставить полюбить.

— Настя, — только Егор звал меня так, — я понимаю, что твой отъезд — это неизбежно, и вместе с тем, три года не такой уж большой срок. Мы можем общаться на расстоянии, — бедненький, он и правда считал, что любовь на расстоянии возможна, вот и как ему объяснить, что это фантазии, которые в книгах только и есть.

— Горыныч, — ну да, так ласково называла я своего друга, мстя за Настю, — Горыныч, давай остановимся на этой звонкой ноте. Ты — свободен от обязательств передо мной, — и чуть было не добавила, что я свободна от тебя.

— Я не хочу быть свободным от тебя, Настя. Люблю, ты же знаешь, что люблю тебя.

Ну вот, пошли сопли, слюни, романтика. Сейчас достанет кольца и пиши пропало, может в обморок упасть от переизбытка так сказать чувств.

— Стоп! — громко выкрикнула, заставляя замереть парня на полпути к заветному карману. — Горыныч, ты это, короче, давай дадим себе испытательный срок, так сказать проверку на прочность нашей любви. Если через три года все останется как есть, то да, конечно, да. Замуж, дети, борщи и все такое, а пока подумаем, поскучаем, будем переписываться. Это так романтично, — несла я бред, лишь бы отвлечь парня от ошибки. Все-таки он хороший, дольше всех продержался против меня. Кто виноват, что влюбчивая я, а любить не умею. Ну не привязываюсь я и все, кажется, что другой будет лучше предшественника.