— Расстраиваешься? — не выдержала Есения.

Парень перевел взгляд с Умника вниз на нее и воззрился с таким удивлением, будто она была собакой, которая внезапно заговорила.

— Из-за чего? — отмер он.

— Из-за того, что постель у Аттилы согрета не тобой.

Умник ухватил Есению за плечо и подтолкнул вперед в сторону выхода:

— Идем.

— Да ты… Ты… — понеслось им вслед.

— Я передам Аттиле твой привет, — крикнул, усмехаясь Умник, а потом добавил с легкой укоризной, обращаясь уже к Есении: — Аттила твой поступок не одобрит. Ты спровоцировала Бледу, он теперь будет из кожи вон лезть, чтобы Аттиле отомстить. Ну и личного врага ты тоже приобрела в его лице.

Есения хотела было сказать, что не удивится неодобрению Джойса, но дальнейшие слова Умника заставили ее сказать совсем другое.

— Бледу? — удивилась Есения. — Он брат Джойса?*

— Не называй его Джойсом, — нахмурился Умник. — Он только близким позволяет так себя называть. И нет, не брат, конечно. Просто противник.

— Он с другого курса?

— Да, с пятого.

— Что за противостояние между третьекурсником и пятикурсником? Что им делить?

Умник взглянул на нее исподлобья и сухо ответил:

— Со временем все узнаешь. Это долгая история, — и тут же без перехода, — я что хотел спросить… Ты знаешь, где тебя поселили? Я так понял, что ты только сегодня утром прибыла на Леду.

Есения с подозрением взглянула на него. Все это было странно. Нельзя было подумать, что Джойс снова подослал Умника, после того, как сегодня отбрил ее. Неужели Мэттью действует по своему личному почину? Но зачем ему это? Хочет выведать какую-то информацию? Откуда он узнал, что она только сегодня прибыла в космопорт Леды? Конечно, если он взламывает закрытые личные каналы учителей, открытый список пассажиров ему узнать ничего не стоит, но зачем? Что он хочет о ней узнать? Нет, все же, наверное, это Джойс продолжает ее проверять.

— Я знаю адрес блока, в который меня поселили, но, разумеется, не знаю, где это расположено. Надо карту смотреть. Или ты хочешь мне показать?

— Да зачем тебе карта? — отмахнулся Умник, и Есения отметила, что он никак не отреагировал на ее предположение о степени его участия в ее заселении. — Просто возьмешь авик, адрес укажешь, он сам тебя доставит.

— Думаю, я бы и так догадалась, как добраться, — усмехнулась Есения. — Зачем ты вообще поднимаешь этот вопрос?

И вдруг неприятная мысль закралась в голову, и девушка с тревогой спросила:

— У вас же по одному живут? Меня ни к кому не подселили?

— А? А, да, по одному. У нас, как и везде. Дальних космонавтов всегда селят по одиночке. Насчет этого не беспокойся.

В воздухе повисла недоговоренность.

— Ладно, продолжай. Говори уже то, ради чего затеял этот разговор, — не выдержала Есения. — Хватит тянуть кота за выступающие части тела. Насчет чего мне беспокоиться нужно?

Умник снова взглянул на нее исподлобья:

— Сегодня вечером тебе нужно быть очень осторожной. Я просто советую тебе быть готовой… к чему-нибудь неприятному.

— К чему?

Но Умник только покачал головой.

— Ты же знаешь! Почему не хочешь сказать?

— Я и так сказал слишком много. — Он помолчал. — Ладно, я пошел. Я просто предупредил, — он махнул рукой в сторону: — Вот там парковка авиков, в двухстах метрах за углом второго корпуса университета.

Он быстро пошел прочь, а потом и вовсе перешел на бег, и не успела Есения и глазом моргнуть, как уже стояла одна на дорожке, ведущей через парк к главному входу на территорию университета. Она и не заметила, как быстро Умник увел ее от КосмоСтара. Случайно? Или не хотел, чтобы этот Бледа (интересно, как его зовут на самом деле?) преследовал ее?

Джойс занимался на тренажерах на спортплощадке, пока ждал Умника, — просто не любил тратить время зря, — но едва заметил его, пружинисто бегущего по аллее, тут же соскочил и пошел навстречу однокурснику.

— Сказал ей?

— Сказал, — кивнул тот. — Но я не понимаю, Аттила, зачем? Если ты хочешь ее пожалеть, так просто не устраивай ей проверок. А если устраиваешь, зачем предупреждать?

— Может быть, ты не заметил, но она женщина, — усмехнулся Джойс. — И как все женщины чересчур впечатлительна и подвержена эмоциям.

— Дальний космос не будет спрашивать, какого пола человек, — возразил Умник. — И пусть уж лучше она поймет сейчас, что это не ее, чем погибнет потом.

— Аналогия не точна. В полете она будет знать, что ее могут ждать опасности, она будет к ним потенциально готова. А сейчас… Она просто приехала учиться, она пришла к себе домой, хочет расслабиться и отдохнуть. Она не ждет подвоха. Я считаю правильным уравнять условия.

— Меня ты не предупреждал, — сухо заметил Умник.

— У нас, в отличие от нее, много тестостерона, дорогой мой друг, — ухмыльнулся Джойс, хлопая однокурсника по плечу. — Мы готовы к проявлениям агрессии, для нас это норма.

— Откуда такие познания в психологии? Я имею ввиду, в женской? Нам это не преподавали.

— Была причина изучить, — уклончиво ответил Джойс. — Ладно, идем. Она, скорее всего, уже отбыла с парковки.

Он подхватил со скамейки свою форменную куртку и направился напрямую к стоянке такси, минуя дорожки.

— Я еще тебе кое-что скажу, что тебя не обрадует, — бросил Умник, поспешно догоняя стремительно идущего командира.

— Заинтриговал. И что она натворила еще? — не оборачиваясь, спокойно спросил Джойс, словно беседовал о прочитанной книге.

— Почему она? — Умник даже улыбнулся. — Может, я хотел сказать о чем-то еще!

— Потому, — хмыкнул Джойс. — Она еще нам доставит хлопот, попомни мое слово. Так что?

— Спровоцировала Бледу.

Джойс резко остановился и обернулся, так что Умник практически врезался в него:

— Он ударил ее?

— Нет, не успел. Растерялся. Но был близок к этому. Я вовремя ее увел, да еще и про тебя напомнил.

— Какая ж она дура, все-таки, — процедил сквозь зубы Джойс, снова направляясь к парковке. — Чем она его задела?

— Предположила, что он расстраивается, что не согревает твою постель.

— Она — что? — Джойс опять затормозил, и Умник снова воткнулся в него.

— Ну, она… — начал объяснять он, но оборвал свою фразу на полуслове, потому что Аттила захохотал.

Умник редко видел такие открытые проявления эмоций у друга, и то, что эта девчонка уже дважды за один день заставила Джойса так расслабиться и потерять контроль, его позабавило.

— Бледа будет мстить, — все еще смеясь, отозвался Джойс. — Наше противостояние выходит на новый уровень.

Умник почувствовал, что Аттила полностью и безоговорочно счастлив.

* Бледу? — удивилась Есения. — Он брат Джойса?

Бледа (историческая личность) — правитель гуннов в 434–444 годах, брат и соправитель Аттилы. По одной из версий был убит Аттилой, который стал править гуннами единолично.

Как только Есения загрузила адрес своего нового жилья в программу авика — автоматизированного авиатакси, машина тут же бесшумно взмыла в воздух и буквально через пять минут приземлилась, точнее зависла на некотором расстоянии от земной поверхности в пункте назначения. В боковой поверхности авика образовался проем, и Есения выпрыгнула наружу в мягкую траву среди векового леса и зашагала к своему будущему дому.

Адресом место назначения называли по старинке. На самом деле не было названий улиц, не было номеров домов, были лишь координаты в пространстве — именно в пространстве, так как дома часто могли находиться не на самой земле, а где-нибудь в воздухе.

Ее студенческий блок сейчас походил на большой блестящий куб, какими обычно и бывают стандартные жилые модули. Каждый жилец впоследствии мог сам менять и внешний вид, и внутреннее устройство своего дома под личные вкусы.