– Так что... платье больше не нравится? – Рик "опечаленно" сдвинул брови домиком и в который уже раз окинул её восхитительную в образе нежной невесты фигурку раздевающим взглядом.

– А вот платья, попрошу, сюда не впутывать! – Джо интуитивно прикрыла грудь и плечи скрещенными руками, хотя этот жест скорее напоминал попытку спрятать свою "наготу", а не ревностный порыв защитить ни в чём не повинный кусок ткани. Она даже слегка "отшатнулась", будто её уже обступил легион изголодавшихся за невинной плотью кое-чьих пока ещё контролируемых демонов. – Оно сегодня же поедет со мной в мой номер, а оттуда в Леонбург! И ничто нас с ним не остановит! Никакие возможные преграды!

– Может это прозвучит странно... – раздался подозрительно мечтательный голосочек Брианы. – Но ничего более сексуального я в жизни своей не слышала.

– Девушка, вы говорили, что предлагаете своим клиентам чай-кофе и шампанское? А более крепкие напитки в ваше меню не входят?

* * *

В салоне ей так и не дали как следует расслабиться. Даже после того, как Тандер учтиво откланявшись наконец-то покинул их возбужденную компанию, сославшись на неотложные дела в казино, требующие его личного присутствия. И чуть позже, когда им принесли обещанное шампанское и очаровательные сладкие закуски из сушеных фруктов, ягод и орехов в чёрном шоколаде. Тиффани не спускала с младшей сестренки своего сверх бдительного взгляда, так что рассчитывать на что-то большее Джо попросту не могла. Хотя, как ей тогда показалось, она извлекла из данного шопинга по максимуму. Когда ещё может выпасть подобная возможность пополнить свой собственный гардероб новыми брендовыми шмотками за чей-то внушительный счёт? Тем более по этому поводу она не испытывала никаких непредвиденных угрызений совести. Наоборот! Чувство, что Бауман задолжал ей куда намного больше подвенечного платья за сто тысяч евро, только лишь усиливалось вместе с другими нездоровыми аппетитами.

Вернувшись в Риенэ-Грандэ где-то уже далеко за полдень физически вымотанными, но морально счастливыми (и лишь совсем немного пьяными) Джо наконец-то почувствовала что-то схожее с уколом проснувшейся ни с того ни с сего совести. Может вид умопомрачительно шикарного свадебного платья на застеленной постели её гостиничного номера что-то там задействовал и включил в её упрямой головке (или ничем не вытравливаемый из памяти напыщенный образ Тандера, оплатившего все эти покупки), вынудив вспомнить, для чего оно на самом деле предназначалось. Что бы там ни было в действительности, но ей пришлось заставить себя взять мобильный и позвонить Гаррету.

Правда, разговор у них так и не склеился, поскольку Парчер в этот самый момент оказался на внеплановой встрече со своим новым и крайне важным клиентом и попросил её перезвонить чуть попозже, но желательно, конечно, где-то вечером. Естественно, ничего об их поездке в один из местных свадебных салонов она так ему и не сказала (вернее, попросту не успела), как и о дико дорогущем подарке от Рика (цена которого могла запросто окупить затраты целой дюжины среднестатистических пышных свадеб!).

Короче говоря, желание напиться, уйти в отрыв и во все тяжкие после очередного маленького путешествия по навязанным Бауманом местам его негласного королевства только лишь усилило и укрепило свои и без того непримиримые позиции. Да и вообще! Для чего они сюда прилетели-то? Разве не с целью как следует оттянуться и забыть на это самое время все свои прошлые, насущные и будущие проблемы? Конечно, делать это под пристальным вниманием мистера Громобоя не совсем комильфо и абсолютно не расслабительно, но ведь можно сделать хоть что-нибудь, чтобы хоть как-то ослабить этот комок внутренних противоречий с нежелательными эмоциями хотя бы процентов на пятьдесят? Не будет же она всю эту поездку сходить с ума каждый раз, когда его физиономия и перекаченная фигурка (заскучавшего перед смертельными играми гладиатора) будет появляться на горизонте её панорамного обзора? С этим определённо надо что-то делать! И чем раньше, тем лучше и наверняка!

-...Мы в Сейнт-Анна или где, я вас спрашиваю?

– Странно, но до этого я почему-то была уверена, что это НАМ придётся тебя уговаривать куда сходить и чем заняться. А теперь я прямо-таки в какой-то растерянности. – Тиффани вместе с остальными членами их чисто женского мини-клуба следила за метаниями Джо с мягкого уголка гостиной номера и пыталась вставить свои корректные замечания, пока её младшая сестренка выбирала из вороха вываленного багажа подходящий комплект вечернего "туалета" (если его вообще будет можно назвать таковым в ближайшем будущем).

– Знаешь, Терри, ты права, поскольку мне почему-то до этого казалось, что это ВЫ мне грозились незабываемым Девичником длиною в две недели! И не где-нибудь, а в легендарном Сейнт-Анне!

– Но ведь это означает не только поход в ближайший ночной клуб, но и... море выпивки – крепкой, алкогольной, бьющей по мозгам со всей термоядерной мощью водородной бомбы! Ты уверена, что это позволит нам всем расслабиться, если кто-то не сможет следить за кое-кем конкретным, как того и требуется, с полной отдачей и бдительностью?

– Терри! – Джоанн замерла в "сдержанной" позе уверенной в собственном решении и пока ещё трезвой амазонки. Но вместо меча или лука со стрелами, она держала в руках какую-то коротенькую тряпочку, усеянную золотой чешуей из блестящих пайеток и стекляруса, которая, судя по всему, представляла из себя гламурный секси топик. – Я вчера пережила тяжёлый перелёт почти через всю страну, сегодня мне снова напомнили почему я здесь и что ждёт меня по окончании данного отпуска! Поэтому, я тебя умоляю!.. Хватить бдеть образ озабоченной мамочки и в коем-то веке давайте уже оторвемся, как того и требует наш нынешний статус! По полной и с незабываемыми (можно даже со слегка криминальными) последствиями!

– Не знаю почему, но... меня это уже завело! Лично я согласна! – Бриана оказалась первой, кто сложил свои знамена в добровольной капитуляции при битве трое против одного.

– А вот знаешь, Джо, пожалуй я с тобой соглашусь! Поскольку я всегда мечтала упиться вместе с тобой до схожего неконтролируемого состояния и пуститься во все тяжкие хотя бы раз в своей затюканной нескончаемой работой жизни! Пусть даже я после буду жалеть об этом до конца своих дней... Но разве я не заслужила настоящего, стопроцентного выноса мозга за пределы монотонной рутины вчерашних серых будней? Какого я вообще тогда сюда прилетела, вы мне не скажите?

Второй на очереди и к искреннему удивлению Джо оказалась Фиона. Хотя после случая с Бауманом в Four Seasons Джоанн была уверена, что Фи придется уламывать самой последней и очень долго. Но всё оказалось до безобразия слишком просто, быстро и практически без насилия.

Новая коалиция (только что переформировавшегося внутреннего "военного" союза) из трёх пар глаз переместила свои выжидающие "санкции" на лицо Тиффани Уайз. Правда ожидать от Терри каких-то оппозиционных переговоров никто и не думал.

– Не смотря на все ваши зажигательные лозунги новоявленных неофитов анархии и на собственное ответное желание пополнить ваши ряды, кому-то всё-таки придётся принять на себя роль нейтрального участника по беспристрастному наблюдению. Я, конечно, не запрещаю вам забить на всё и следовать своему внутреннему "зову природы", но я также не смогу уподобиться вашему ближайшему безумию...

– Так ты идёшь с нами или где? – Джо грубо перебила сестру, поскольку стоять так долго на одном месте (вместо того, чтобы УЖЕ напиваться в хлам самым дорогим сортом текилы и виски!) и выслушивать бессмысленные монологи от до смерти рассудительной Фанни Слоун она явно не собиралась.

– Ну да!

– Вот и точка! Нет. Восклицательный знак! Десять минут на сборы! И покажем этому чудо-городу, как надо зажигать!

Наверное, в этом месте Джо немножко съюлила, ибо ей было откровенно плевать на сам город. В действительности же она не хотела произносить всуе имя того, кому она на самом деле мечтала всё это показать. А в этом плане она была более чем уверена, что сумеет это сделать и нужный объект её коварных посягательств не останется безучастным в сторонке ни сегодня, ни в ближайшие дни!