– Я хочу это! – и плевать, что в Леонбурге она уже заказала в свадебном салоне-ателье лучшей подруги Тиффани другую более упрощенную и конечно же намного дешевую модель и даже успела внести предоплату после снятых мерок и выбранных тканей с фурнитурой! После того, как она увидела это исключительное совершенство человеческого гения на себе – всё иное потеряло какой-либо смысл и значение. Сейчас перед глазами застыло лишь это непревзойденное произведение искусства и она – облаченная в него с ног до головы, подобно неземной королеве или повзрослевшей инфанте (очень давно повзрослевшей)! И она была готова смотреть на окружающие её отражения целую вечность!

– Я чувствую, что оно моё! Оно буквально шепчет мне об этом прямо поверх кожи!

– Хотите показаться перед подружками? – Роззи сдерживала снисходительную улыбку, возможно насмотревшись подобной реакции от большинства подобных клиенток за всю свою рабочую карьеру в данном салоне более чем предостаточно. Но Джо было и на это плевать! Она прекрасно ощущала во взглядах этих маленьких и чересчур компактных шатенках хорошо скрытую зависть. И ей хотелось ещё!

– Ещё как хочу!

– Тогда схожу предупрежу вашего жениха, чтобы вышел на время из залы...

– Какого жениха? Рика? – её едва не пробрало истерическим хохотом, почти до спазматических судорог в животе. – Нетнетнетнетнет! Он не мой жених, слава небесам... Он просто мой большой должник!

– Судя по всему, задолжал он вам довольно немало, если согласен оплатить полную стоимость данного платья.

– Вы даже представить себе не в состоянии сколько он мне должен! И этим платьем он явно не отделается!

А ещё ей не терпелось увидеть его физиономию, когда она выйдет на красный ковролин торгового зала магазина в этом воздушно-кружевном совершенстве. А потом ещё раз, когда пойдёт в нём же к свадебному алтарю, у которого её будет ждать Гаррет Парчер!

Чёрт! У неё опять взмокли ладошки (и не только ладошки!).

– Мать моя женщина!.. Где моя мобилка? Я обязана это заснять! – но открывшая от изумления рот Терри так и не полезла в свою сумочку за своим смартфоном.

– Боже мой! Джоооо... – Бриана зажала свой задохнувшийся от полуобморочного восторга ротик обеими ладошками.

– Боже-боже-боже! Я же сейчас расплачусь! Господи, что со мной? Джо, это... просто невероятно! – Фиона так вообще замахала в воздухе руками, будто отбиваясь от резкого приступа непрошенной сентиментальности. И её личико действительно скисло, готовясь вот-вот в ближайшие секунды выдать внушительную порцию эмоциональных слёз.

Но разве Джо в момент своего коронного выхода на бис интересовала предсказуемая реакция лучших подруг? Может по началу она так и думала, но не после того как изящно вышла-выплыла из дверей просторной кабинки примерочной с высоко поднятой головой и осанкой, как у истинной представительницы королевских кровей. Взгляд сам по себе потянулся лишь в одну сторону – к одному конкретному человеку и довольно быстро отыскал его не так уж далеко от остальной троицы.

Бауман восседал на одном из белых диванов в нескольких ярдах от зоны примерочных и без особого интереса перелистывал какой-то то ли журнал, то ли каталог, взятый им до этого с ближайшего стеклянного столика. Их глаза пересеклись в точке взаимного внимания практически одновременно. И от Джо не успело ускользнуть лёгкое удивление с более откровенным восхищением в очень пристальном и крайне заинтересованном взгляде Тандера. Он буквально нацелился на её фигурку своими медными "стрелами" совершенно не скрывая на лице того, что сейчас творилось с ним внутри (а возможно и с некоторыми частями тела снаружи!). И это однозначно были мысли далекие от понятия – кроткое целомудрие. Как будто она предстала перед ним абсолютно голой, а не наоборот!

Дьявол узрел свою несостоявшуюся невесту, но никакого сожаления при этом не испытал? Что-то уже чирканул в своих ментальных заметках свежей каплей крови?

Ох, лучше бы она не смотрела на него сейчас. Казалось ладошки вспотели просто до нестерпимого ощущения, в то время, как по спине прошелся ментоловый озноб нервного обморожения, пересчитав каждый позвонок и нервные окончания на коже от копчика и до макушки на голове.

Но он действительно рассматривал её с верху до низу таким неспешным и раздевающим до костей взглядом, что у неё возникало лишь одно непреодолимое желание – пройти все эти несчастные до его места метры и огреть чем-нибудь увесистым прямо по его самодовольной физиономии!

Нет, вы ж только посмотрите на этого мерзавца! Любуется ею так, будто это он уже через несколько часов откроет с ней счёт по их совместным брачным ночам! Его счастье, что у неё в руках сейчас ничего не было!

– Так ты и вправду купишь мне его? Даже не глядя на его заоблачную цену?

– Разве я тебе не обещал сюрприза, который тебе очень сильно понравится и от которого ты не сможешь отказаться даже в угоду своим упрямым принципам?

О, как она ещё не сжала свои ладошки в кулачки и челюсти до скрежета зубов.

Но он снова выиграл! Опять и в который уже раз! Сколько можно?

– Свадебное платье – это конечно, замечательно, но без недостающих аксессуаров и особенно подходящих под него туфель – это практически те же голые коржи, без пропитки ликером, глазуровки кремом и марципановых розочек! Может и вкусно, но... слишком пусто, сухо и не достаточно насыщенно! Особенно с эстетической стороны!

Как всегда на помощь поспешила слишком сообразительная Тиффани и как всегда неизвестно к кому.

– Ты права, Фанни, – а этот засранец не преминул воспользоваться её замечаниями для усиления собственного эгоцентризма. – Думаю, высокая и столь строгая прическа такому платью не пойдёт. Тебе обязательно надо распустить волосы, Иоанна! Светлая кожа и длинные белокурые пряди на фоне данного платья, ещё глубже подчеркнут образ нежной невинности и юной непорочности.

У Джо окончательно пропал дар речи, отвисла челюсть и просто до невыносимости засвербело в ладошках. Если бы не такое количество нежелательных свидетельниц!..

– Я вообще-то говорила об украшениях и... нижнем белье! И о ТУФЛЯХ! – Терри тоже не сдавалась, за что и получила свою порцию мимолетного и снисходительного внимания от хозяина положения.

– Кажется в этом же магазине этажом выше находится отдел нижнего белья и именно для невест. Я прав? – его взгляд с напускной то ли ленцой, то ли наигранной забывчивостью переместился на лицо консультанта Розамунды.

– Да! Аксессуары от модельных компаний Penrose и Carla Ragaini. А этажом ниже расположены отделы женской и мужской обуви от брендовых производителей Gino Cori и Pat Maseda.

– Нижнее белье? Ну уж нет! – наконец-то свой возмущенный голос впервые за всё это время подал хоть кто-то ещё. – Это я собиралась подбирать Джо нижнее бельё для свадьбы и медового месяца! Это моя парафия!

– Фиона, ты считаешь, что Penrose не достаточно подходящая марка для твоей подруги? Ты работаешь с куда лучшими и более престижными поставщиками? Или они просто доступней по цене для Джо?

Меньше всего Джоанн ожидала, что Фи стушуется так быстро. И, главное, от чего? От колкого замечания вконец обнаглевшего Рика Тандера?

– Ну... честно говоря, у меня не тот уровень, чтобы работать с этой компанией. И, да, цены у них... запредельные.

– Но ведь ты можешь воспользоваться своими профессиональными навыками и здесь, правда же? Подсказать Джо, что лучше и что ей больше всего подойдёт под это платье...

– Надеюсь, ты не додумаешься подниматься с нами вместе и использовать собственные профессиональные навыки в выборе нижнего белья для невест? Поскольку дефилировать там в нём перед тобой я совершенно не намерена! – как она ещё при этом не повысила голоса до истеричных ноток и не устроила с Бауманом показательных выяснений отношений на глазах у всех? Хотя терпение уже было определенно на исходе и держалось на честном слове буквально! – И вообще! Меня уже откровенно подташнивает от такого изобилия белого цвета!