Да-да, и после подчеркнуть свой вопрос снисходительной ухмылочкой ласкового и почти сытого хищника, прижавшего коготком к земле хвостик зазевавшейся мышки.

Наверное накал невидимых шаровых молний, вибрирующих в воздухе салона смертельным зарядом нарастающего тока, задевал статическими искрами кожу и гудел в костях (и даже в зубах!) не только эту сцепившуюся "на смерть" парочку. Похоже, его уже чувствовали и остальные зрители данного противостояния и буквально физически.

– Боже, Бауман! На последней фразе я реально подвисла! – вот и Терри так некстати пришла на помощь со своими пятью центами (неизвестно только к кому!). – Уже и не вспомню, когда мне нечто подобное говорил именно мужчина! Причём мужчина во всех понятиях данного слова!

– Ты меня разводишь! – впервые Тандер окинул сидящую всего в футе от его левого плеча Тиффани Уайз достаточно внимательным и более чем оценивающим взглядом восхищенного эстета. И впервые Джо почувствовала неожиданный и очень острый укол странного ощущения...

Ей же не могло такое показаться? Пусть освещение в машине было далеко не естественным и не ярким, но даже расстояние в полтора ярда не помешало заметить, как на нежном и весьма бледном личике Фанни проступили знакомые пятна жеманного смущения! Чтобы Терри краснела из-за чьих-то шаблонных комплиментов, да ещё и флиртовала с их автором в открытую и при свидетелях (не снимая с безымянного пальчика обручального кольца и не скрывая двойного материнства в стильном медальоне на обнаженной шейке!)?

И чтобы её младшая сестра глядя на всё это неприкрытое безобразие испытывала шокирующее чувство ревности?!

Видимо какие-то Боги-таки где-то посходили сегодня с ума!

– Чтобы тебе не говорили подобных слов двадцать раз на дню? В жизни в это не поверю!

– Ну, говорить – одно! А воплощать обещанное в действительность – абсолютно другое, третье и... двадцатое! И слова – это только слова! И тебе ли, Бауман, этого не знать? Да и что ты вообще подразумеваешь под понятиями "холить и баловать"? Поверь, пускать золотую пыль в глаза наивным дурочкам и заботиться о близком человеке – это не одно и то же! Ах, да! Совсем забыла! Мы же тебе в сущности никто. Хотя, за приглашения спасибо. Будет что вспомнить на старости лет (по крайней мере, возлагаю на это большие надежды!).

– Джоанна, я весьма польщен, что ты пытаешься просветить меня в некоторых жизненных аспектах и показать разницу между определенными поступками отдельных индивидуумов, поэтому... постараюсь сделать всё возможное, чтобы не просто доказать свои благие намерения, но и также в чём-то даже вас удивить. Только не пугайся... – очередная самодовольная ухмылочка от господина Дьявола с припрятанной на все случаи жизни в рукаве колодой козырных карт не заставила себя ждать.

И в этот раз желание выскочить из машины на полном ходу и как можно скорее добраться до ближайшего аэропорта или ж/д станции оказалось почти непреодолимым. Разве что резкая слабость в онемевших коленках и в покалывающих ладошках под аккомпанемент сердечной аритмии-таки подрезала физические рефлексы на корню. И Джо опять не смогла определить, что же это было – интуитивный страх самосохранения или бездумный порыв безвольной жертвы сдаться сейчас же и в сию секунду на милость более сильного и опытного соперника.

С ума сошли не боги, а её собственное ничем неконтролируемое тело!

– Удивлять я буду только в приятном понимании данного слова!

Слава богу, они наконец-то приехали и, хвала небесам, у них появилась возможность хоть на несколько минут отвлечься от атмосферы кроличьей норы, в которой они только что побывали и из которой Джоанна Слоун едва не вылетела пулей. И действительно, на какое-то время ей удалось даже забыть, где она и что вообще тут делает (и особенно, по чьей конкретной вине!).

Она конечно же разглядывала в интернете за несколько дней до этого судьбоносного момента фотографии и парочку видеороликов, заснятых приблизительно с того самого места, где она сейчас стояла. Но рассматривать здание одного из элитнейших отелей Сейнт-Анны класса luxury-сегмент на экране компьютера и лицезреть его воочию во всей красе на фоне вечернего неба и крупнейшего в стране мегаполиса – это две абсолютно и существенные разницы!

Риенэ-Грандэ – высотный, многоэтажный дворец с кубической площадью стратегического плацдарма на несколько сотен гектар по всем трём координатам: длине-ширине-глубине. При чём на вскидку и с изначальной визуальной оценки хрен разберешь, что и кто больше занимал места – сама гостиница (роскошная ультрасовременная постройка в виде изогнутой дуги от отсеченного круга из зеркального стекла на золотой амальгаме, "платиновых" монументальных блоков и бьющего по глазам яркого освещения, которое казалось исходило прямо из стен, абсолютно из всех окон и двуярусных веранд с каскадными бассейнами) или подъездная площадь перед фасадом отеля, практически усеянная вдоль и поперек многоярусными резервуарами головокружительных конструкций самых ирреальных и завораживающих фонтанов.

Four Seasons? Серьёзно? Да тот отель на фоне Риена-Грандэ выглядит разваливающимся сараем на фоне Версаля! Про сервис обслуживание вообще можно скромно промолчать. Казалось к ним на встречу кинулось не меньше дюжины швейцаров и подносчиков багажа в безупречной спецформе цвета бордо с золотыми аксельбантами, нашивками и пуговицами, и никто из них не остался ни при делах. А ещё Джо почему-то поразила очень длинная ковровая дорожка прямо от невысоких ступеней "крыльца" из молочного мрамора – невообразимо широкой и длинной площадки-террасы, уходящей ещё дальше в глубь главного вестибюля отеля за стеклянные стены и панорамные двери парадного входа. Тёмно-красная линия с золотым кантом по краям тянулась бесконечной линией головокружительной перспективы идеально и строго по центру ослепительно освещенного фойе к иному не менее массивному и впечатляющему объекту – парадной лестнице из белого мрамора.

Не успела она, как говорится, и порога переступить, а её уже приложили просто нереальными видами ирреального мира, превзошедшими интерьер салонов частного Боинга 747-вип в разы! Ослепили, оглушили и на 80% вывели из строя.

"Удивлять я буду только в приятном понимании данного слова!" – приятно удивлять? Да она деактивирована практически до уровня безмозглой амебы!

– Добро пожаловать в Риена-Грандэ – единственный в Сейнт-Анне отель, вошедший в число самых дорогих и элитных отелей мира. Побывав в нём хотя бы раз, желание вернуться сюда обратно будет преследовать вас до конца ваших дней! Хотя, думаю, вы и сами прекрасно в этом скоро убедитесь.

Уже где-то за чертой стеклянных дверей, блоков и зеркальных панелей, в окружении хромированной позолоты, натурального лакированного дерева и белоснежного итальянского мрамора, в центре фантастического, громоздкого и невероятно роскошного интерьера огромной залы фойе, голосу Ричарда Баумана удалось сделать воистину что-то невероятное – вернуть Джоанн Слоун в отрезвляющую реальность и напомнить, кто она, где она и что вообще здесь делает. Ну и конечно же, перетянуть всё внимание на себя, на единственную здесь персону, при виде которой у Джо мгновенно перехватывало дыхание, зашкаливал пульс и начинали интенсивно потеть ладошки.

Да, да, инфанта Иоанна, и этот человек, ко всему прочему, является ещё и хозяином всего, что тебя сейчас окружает, и в чьих руках находятся все ключи со свободным доступом в любое помещение, комнату и номер. Ты ведь не забывала об этой маленькой детальке, когда летела сюда через всю страну?

– Я даже не буду пытаться фантазировать и гадать, что нас ждут за номера. Впрочем, как и обо всём, чем ты там собрался нас приятно удивлять. – Терри, в отличие от более прифигевших Брианы и Фионы, всё-таки сумела оторваться от лицезрения дворцовых хором отеля, и посмотреть в невозмутимое лицо Тандера, а заодно перетянуть его внимание на себя, пусть и не надолго.

– Надеюсь, моё личное присутствие на сегодня вам больше не понадобиться и тем более для близкого знакомства с вашими номерами? – ослепительная улыбка в тысячу ватт в ответ почти поплывшей Тиффани Уайз, и прицел медного оникса пронизывающих насквозь глаз плавно сместился на бледное личико Джоанны Слоун.