– В один из лучших ТВОИХ отелей!

– А если бы он не был МОИМ отелем, это как-то бы изменило твоё отношение к происходящему?

В этот раз она поняла, что ей попросту нечем возразить, а также осознать ещё об одном выскользнувшем из-под её внимания факте. Ведь Бауман мог заманить её в Сейнт-Анну более скрытым и обходным путём. Но и в этом случае на поверхности маячил один из самых навязчивых вопросов – ЗАЧЕМ? Какого чёрта он всё это делал? КАКОГО?, мать его перемать!

Ему стало скучно, захотелось развлечься на досуге? Почему бы не проделать это с малышкой инфантой Иоанной, она же так кстати подвернулась под его руку, ещё и взбрыкнула пару раз, возбудив нездоровый интерес у самого Дьявола, пресытившегося однообразной рутиной в аду.

– Джо, ну сама подумай... Ты ведь взрослая и более чем просто умная женщина! Ты поедешь туда с тремя свидетелями, близкими подругами, которые будут фиксировать со стороны каждый проделанный тобою шаг и следить, чтобы ты (не дай бог!) не наделала новых глупостей – не пошла, например, с опасной бритвой в какой-нибудь мотоклуб или, упаси господь, в зоопарк в вольер к гориллам.

– Ты сейчас типа надо мной издеваешься, причём прямо в глаза и в открытую?

– А ты сама можешь мне ответить, что такого я могу там с тобой сделать, да ещё и против твоей воли? Или нечто подобное я уже тебе сделал? Если да, то напомни, поскольку ничего такого мне на память почему-то не приходит. Да и мало ли! Вдруг я всерьёз намерен покаяться – искупить грехи своего ветреного прошлого? Неужели я не могу проявить подобную блажь, исходя из того же желания побаловать свою несостоявшуюся любовницу щедрыми подарками к её предстоящей свадьбе?

При слове "несостоявшаяся любовница" Джоанн чуть было не подпрыгнула на месте. Как ужалили током по самому свежему и болючему мозолю! Уж чего-чего, а столь коварного удара исподтишка от Тандера он никак не ожидала.

Ну почему он не уехал и банально не сбежал, как двадцать лет назад? Какого мазерфакера ему приспичило устраивать этот фарс с билетами и намекать ей о вещах, о которых она теперь мечтала забыть, как можно скорее и желательно с полной потерей памяти? Он вообще не имел никакого права появляться весь такой... шикарный (пусть и с той жуткой бородой) в самый судьбоносный период её жизни, обнажать её буквально не только телом, но и всеми спавшими когда-то мёртвым анабиозом чувствами! Чувствами из канувшего в небытие давным-давно забытого прошлого! Не то, чтобы она так уж их боялась, якобы из страха потерять над ними контроль, а скорее из-за той боли, которую она уже когда пережила по его же вине. И больше всего резало по живому от мыслей, что для Баумана происходящее являлось обыденной частью его повседневной жизни! Баловень судьбы, который мог купить себе всё, что пожелает и подманить к себе пальчиком любую! И ведь покупал и подманивал, и прекрасно знал, как у этих дурочек буквально снесёт крышу, покажи он им содержимое своего кошелька и штанов!

– Если ты возомнил себе, что я брошу всё, что мне дорого, включая моего любимого жениха, и сломя голову рвану за тобой на другой конец материка – ты здорово просчитался, Дикки Громобой! Мне не нужны ни твои подачки, ни наглые намеки о грязном шантаже! Надо было выбрать что-то одно, Бауман, но, как видно, ты и сам запутался в собственных желаниях! На двух лошадях не усидишь, ковбой, седалища не хватит!

О, как ей хотелось встать из-за стола со всей грацией и изяществом, на которые она была только способна, и продефилировать перед носом этого самовлюбленного задрота до самого выхода с гордо поднятой головой, не оборачиваясь и не спотыкаясь от переполнявшего её внутреннего негодования. Но этот долбанный Тандер!..

– Мой тебе совет, лучше забери билеты с собой, а то вдруг Гарри увидит, что они куда-то пропали... начнёт расспрашивать, как и почему. И вдруг я захочу перед отъездом вернуть их ему самому... через курьера... с подробными извинениями в объяснительной записке...

В какой-то момент Джо стрельнуло в голове и по позвоночнику обмораживающей мыслью, что она и вправду смотрит в это наглое, по своему красивое (без бороды уж на все сто!) и необъяснимо притягательное лицо Ричарда-мать-его-Баумана в последний раз в своей жизни и что лежавшие между ними билеты до Сейнт-Анны – единственная тонкая ниточка, которая связывала её с этим человеком не только в прошлом, но и в возможном ближайшем будущем. И теперь лишь от неё зависело – разорвать её окончательно, без единого шанса на восстановление, или же...

– Ты прав! Зачем разбрасываться столь дорогостоящими подарками, пришедшими в руки в виде запоздалой компенсации спустя двадцать лет как нельзя кстати. Думаю, на e-bay за них отвалят не хилую сумму, как раз хватит оплатить часть свадебных расходов!

Или же в виде призрачной надежды – схватить за хвост ускользающую возможность хотя бы в последний раз, хотя бы для того, чтобы понять, насколько сильно она когда-то обманывалась и оно на самом деле того не стоило (даже несмотря на самую офигительную ночь в постели этого чёртового засранца!).

Ох, малышка инфанта Иоанна, ну какого тебе приспичило так не вовремя проснуться и потянуться своими жадными ручонками к этим треклятым билетам? Даже его ответная ухмылочка самодовольного демона, только что окрутившего вокруг пальца очередную купившуюся жертву, не помешала ей забрать со стола пригласительные. Хотя желание вылить ему ещё что-нибудь на голову подскочило сразу на двадцать пунктов по десятибалльной шкале. Его счастье, что на столике больше ничего такого не стояло.

– Передай от меня большой привет Гарри! И... до скорой встречи, инфанта Иоанна!

И как она не зарычала в голос?

– Пошёл к чёрту, Рикки-громобойная-задница!

* * *

– Кто-нибудь может мне объяснить, почему это я – твоя любимая старшая сестра, узнаю об ЭТОМ самой последней? Ещё и за пару дней перед вылетом!

– Никакого вылета не будет! – Джо уж было протянула руку к конусообразному фужеру с маргаритой, как тут же получила по пальцам увесистой ладошкой от стоявшей по другую сторону кухонной стойки Тиффани Терезии Уайз (в девичестве Слоун).

Джоанн громко и возмущенно айкнула, сразу же принявшись потирать ушибленные пальчики и не менее обиженным взглядом, чем до этого, сверлить невозмутимое личико старшей сестры.

– Ты свой лимит уже давно превысила!

– Не правда! Я выпила всего один разнесчастный бокал! К тому же, мне сейчас это необходимо как никогда и никому другому! У меня затяжной предсвадебный декрет! Мне не только можно, но и нужно в качестве хронического допинга моему подрезанному самолюбию!

– Будешь это объяснять в следующий раз офицеру полиции на допросе, когда тебя откачают в СИзо после твоей очередной пьяной выходки! Фиона, уж от кого-кого, но от тебя подобного выбрыка я совершенно не ожидала! Столько дней молчать и не додуматься позвонить мне!..

– Только не надо переводить все стрелки на меня! Это у твоей младшенькой сестренки не всё в порядке с биполярным расстройством её неконтролируемых тараканов! Она даже в стадии зашкаливающего алкогольного опьянения способна обвести вокруг пальца любого рвача и мошенника. Видела бы ты, что она вытворяла с этим Бауманом! У меня вон до сих пор на руках мурашки вскакивают, когда я об этом вспоминаю!

В подтверждении своим словам, Фи вытянула над журнальным столиком левую руку, будто со стороны кухонной стойки, с расстояния в четыре ярда можно было и вправду разглядеть проступившие пупырышки на её бледной коже.

– Так надо было заснять на мобилку! – Бриана не поленилась вставить собственные пять центов, без особого интереса взглянув на обнаженный изгиб локтя Фионы с соседнего кресла. – Как раз было бы что посмотреть этим вечером!

– Да эта запись только за один вечер срубила бы на ю-тьюбе миллион просмотров! Правда, боюсь, за неё бы и Джо потом отхватила приличный срок, и Гаррет хрен бы отмазал! Вы хоть читали в Форбсе насколько у Баумана в этом году было оценено всё его состояние? Пэрисы на его фоне в самые лучшие годы выглядят нищими владельцами придорожных забегаловок для бездомных бомжей. Я до сих пор не понимаю, почему Джо ещё на свободе, а не в камере смертников?