Грозный рык могучего гэкхо снова резанул уши, но на сей раз гнев собеседника был направлен не на меня.

— И что ты предлагаешь, человек? Для чего-то ведь этот трудный разговор был начат? — кунг Вайд Шишиш внимательно слушал, и я посчитал момент идеальным для озвучивания не только планов по продаже Земли, но и для буквально минуту назад возникшей у меня идеи, как можно использовать Третий Ударный Флот и его командующего на благо Земле. Идеи очень опасной и авантюрной, за которую правитель гэкхо кронг Давэеш-Пир однозначно меня не простит, но она вполне могла сработать.

— На моей родной планете схожая ситуация уже возникала. Тогда одно большое и гордое государство вынуждено было капитулировать перед превосходящей военной силой соседа. Но один генерал отказался подчиняться врагу, и его армия на удалённых территориях продолжила сопротивление. Этого генерала на родине объявили безумцем и предателем, никто не верил в успех его безнадёжного дела. Но время шло, главный враг был отвлечён другой войной и не мог выделить силы, достаточные для разгрома восставших. Войска же, направляемые для подавления восстания в мятежных провинциях, отказывались сражаться со своими соотечественниками и переходили на сторону мятежного генерала. Поскольку, несмотря на всю пропаганду, простые солдаты видели в лидере мятежников героя, сражающегося за независимость их общей родины, и желали ему успеха. А когда политическая ситуация изменилась, и главный враг ослабел, мятежный генерал со своей армией вернул контроль над всем большим государством и его столицей. И стал правителем, с ликованием принятым своим народом.

Навык Дипломатия повышен до сто второго уровня!

— Опасные речи, человек, и по-хорошему как верный своему правителю командир я обязан доложить о них моему кронгу. Но не сделаю этого. Ты всегда был другом гэкхо и заботишься о сохранении гордости моей расы, в отличие от моего правителя, забывшего слово «честь». Но всё же предлагаю завершить этот разговор, пока он не зашёл слишком далеко.

Тем не менее, связь кунг Вайд Шишиш обрывать не стал. И молчал долго, почти с минуту. А потом неожиданно проговорил, что сопротивление требует ресурсов. Верфей, на которых возможны ремонт и постройка новых звездолётов. Новых рекрутов. Контроля, хотя бы частичного, средств массовой информации. Материалов, снаряжения и вооружения. Банально денег для закупки всего необходимого. Ничего этого сейчас нет и не предвидится в будущем.

Значит, сразу отказываться от предложения возглавить сопротивление своре на территориях гэкхо мой собеседник не спешил и даже начал серьёзно обдумывать такой расклад. Что ж, я постарался ещё немного подтолкнуть его в нужном направлении.

— Ресурсы достать как раз нетрудно. Планета Земля стоит один миллиард триста миллионов кристаллов гэкхо, И я, как кунг Земли, готов выкупить свою родную планету у гэкхо, пока моя родина не получила новых назначенных сворой хозяев.

— Всего миллиард триста миллионов? — резко встрепенулся и сразу же возмутился хозяин Земли. — Да мой финансист оценивал обитаемую и развитую планету как минимум втрое дороже!

Я понял, что это ложь. Мой собеседник никогда ранее не задумывался о продаже Земли и понятия не имел, сколько стоит такой необычный актив, а просто пытался выторговать лучшие условия.

— Миллиард триста миллионов. Именно такая сумма была официально озвучена представителем кронг Давэеш-Пира, и я исхожу из этой профессиональной оценки, — проговорил я спокойным голосом, не поддавшись на провокацию и не позволив втянуть себя в торги. — Причём помни, командующий, что всего через тридцать умми твои права на мою родную планету будут аннулированы, и о выкупе Земли из вассалитета я буду договариваться уже с представителем своры.

Ответом мне стал недовольный рык, но снова вступать в дискуссию о цене кунг Вайд Шишиш не стал.

Навык Дипломатия повышен до сто третьего уровня!

Получен сто семьдесят третий уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Я отметил про себя пробежавшие перед глазами игровые сообщения и продолжил уговаривать упрямого твердолобого собеседника.

— Огромная сумма, на которую можно купить многое для восстановления твоего потрёпанного в боях флота. Четыре линкора. Или сорок новеньких крейсеров. Или полторы сотни боевых фрегатов по себестоимости производства. Да и гордые гэкхо тоже не останутся в стороне и станут поддерживать своих защитников, так что средства на содержание флота будут. К тому же Земля, хоть официально и останется в стороне от раскола в расе гэкхо, всегда примет для ремонта мятежные корабли и обеспечит поставки всего необходимо в обход любых возможных блокад и эмбарго.

— Человек, мне нужно подумать… — я видел, как потухшие было глаза собеседника вновь загораются огоньками энтузиазма. — Такие непростые решения требуют тщательной подготовки и чёткого плана действий. А также переговоров с возможными сторонниками, наместниками, генералами и адмиралами.

— Я понимаю огромную ответственность такого решения, а потому не настаиваю на немедленном ответе. Но, гордый кунг Вайд Шишиш, если всё же решишься отстаивать честь своей расы, пришли мне сообщение «Шарль де Голль» — именно так звали того непокорного генерала, про которого я рассказывал. После чего в тот же день я передам всю положенную за выкуп Земли сумму твоему представителю. И помни, у тебя лишь тридцать умми на принятие решения!

После этих слов я разорвал связь, оставив собеседника думать над моим предложением.

Появления в Солнечной Системе линкора «Невеста Хаоса» с тридцатью кораблями поддержки я дожидался на орбите Земли, вместе с Первым Советником герд Мак-Пеу Ун-Роем инспектируя строящуюся космическую станцию. И пускай это была не колоссальных размеров станция вроде Касти-Утш III или Поко-Поко, предназначенные для постоянного проживания сотен тысяч и даже миллионов игроков, а просто мобильная космическая верфь с несколькими пристыкованными к ней жилыми модулями, всё равно эта орбитальная постройка была значительным шагом на пути человечества Земли к дальнейшей космической экспансии.

Кто-то может скептически усмехнуться — мол, даже в реальном мире на орбите Земли кружат космические станции, а уж в виртуальной игре с инопланетными расами, высокими технологиями и звездолётами человечество ну просто обязано было построить что-то более грандиозное. Может и так. Однако возможность ремонта и обслуживания боевых звездолётов, возможность экипажам малых кораблей отдохнуть после патрулирования без необходимости каждый раз садиться на родную планету, да и ускорение на пятнадцать-двадцать минут времени выхода земных кораблей на боевые позиции в случае появления в Солнечной Системе нарушителей дорогого стоило.

Сама ремонтная верфь, как и оборудование к ней и бесчисленные заякоренные пока что прямо в космосе грузовые контейнеры с материалами, были закуплены мной на Тайлаксе на личные деньги и перевезены к Земле транспортными кораблями моей фракции. Для звездолётов класса линкоров такая верфь не подходила, но вот крейсера и корабли более малых классов вполне могли проходить тут ремонт и техническое обслуживание. Пока что собран был лишь полукилометровой длины каркас ремонтной верфи, но старший бригадир строителей — умудрённый жизнью седой гэкхо с кибернетическими протезами вместо левого глаза и левой руки — клятвенно обещал завершить сборку через одиннадцать суток. Наполненные же воздухом отсеки зоны отдыха и жилых корпусов уже были собраны и принимали посетителей. Экипажи находящихся на орбите Земли звездолётов, в том числе команда моего крейсера «Ди-Пал-Ю 781», уже успели оценить орбитальный ресторан «Королева Солнца» с прекрасной кухней и великолепным видом из иллюминаторов на виртуальную Землю.

В трёхстах километрах от ремонтной верфи велась ещё одна грандиозная стройка. Там продолжалось сооружение большого орбитального грузового терминала, на котором привозимые звездолётами со всей галактики товары будут автоматически сортироваться, складироваться и перегружаться на челноки и автоматические грузовые антигравы класса «поверхность-ближний космос». Со временем там и вовсе должен будет заработать планетарный лифт, который возьмёт на себя основной поток грузов. Однако орбитальный лифт — очень трудный в реализации и весьма дорогостоящий проект, так что пока перевозкой грузов с орбиты и на орбиту занимались челноки «Шиамиру», коих в земном космопорте базировалось уже более двух десятков.