Всё? Бой проигран? Едва ли триллы вытянут своим флотом против многократно превосходящих их в численности сохранившихся сил «композита». А это значит, столица миелонцев падёт, погибнут миллиарды обитателей звёздной системы Урми, разрушен будет Звёздный Город с его музеем бесценных артефактов эпохи древних рас. Настроение у меня в этот момент упало ниже некуда, я уже морально готов был признать поражение и отдать команду на выход из боя. На мостике среди моих подчинённых царила такая же гнетущая атмосфера.

Я отвлёкся от тактического экрана и обратил внимание на мерцающую на соседнем мониторе надпись. Со спасённого миелонского перехватчика пришло сообщение.

— Спасибо, кунг Комар. Не думал, что вы меня вспомните. Я ваш вечный должник!

Хмм… Я должен его помнить? Встречался с ним ранее? Вывел перед глазами информацию о капитане перехватчика. Рикки Пан-Миис. Обычный игрок, даже без префикса «герд» или «лэнг» перед именем. Криминальный статус. Прайд Косматой Тьмы. Погоди-ка… А не тот ли это молодой пиратский капитан со станции Медо-Ро IV, что подвозил меня на Землю с грузом оружия для фракции «Human-3» и заодно со спящим морфом Мудрой Ваа в одном из контейнеров? Выходит, даже пираты прислали свои звездолёты в Урми защищать миелонскую столицу. Жаль, что всё так печально закончилось…

Или всё же не закончилось? Триллы ещё даже не вступали в бой, да и объединённый флот пока что держится, пусть даже потерял более девяноста процентов боевых кораблей. Мой крейсер оттягивает на себя внимание самой крупной части армады «композита», и более тридцати тысяч звездолётов врага заняты бесплодными попытками что-либо сделать с непокорным кораблём. Может, триллы воспользуются моментом и уничтожат третью группу «композита»? Да и миелонскому адмиралу кунг Пуш-Ширу отсутствие сразу тридцати трёх тысяч кораблей противника оставляет какой-то шанс на выживание. Нужно и дальше отвлекать внимание противника на себя.

— Гросс-адмирал, «имперские» стелс-бомберы перегруппировались после атаки?

Чёрный исеек-доминант повернул в мою сторону голову, и я увидел своё разделённое сотнями маленьких копий отражение в фасеточных глазах громадного насекомого. Герд Айни Ури-Миайуу перевела стрекотание разумного богомола.

— Да, кунг Земли. Восемнадцать стелс-бомберов снова находятся на позиции для атаки и готовы отбомбиться по малым кораблям «композита».

— Отставить атаку! Пусть идут к нам и терроризируют собравшийся вокруг нашего крейсера флот врага. Разрешаю кидать бомбы прямо по нашему звездолёту, тут вокруг собрался целый клубок вкусных для стелс-бомберов целей. «Мухоловки» пусть тоже не прекращают стрельбу, да наши Бортовые Стрелки пусть не спят. Я же попробую привлечь новых союзников…

С этими словами я снял наушники, встал со своего рабочего места и направился к ангару дронов.

Можно было конечно пообщаться с симбионтами и удалённо с капитанского мостика, но я посчитал правильным самому зайти к доверившимся мне и пришедшим на ремонт автоматическим охотникам. Вошёл в ангар к «Хугину» и, нужно сказать, увиденное меня поразило. Не было привычного скрывающего сателлита кокона яркой плазмы. На полу ангара стояла полутораметрового диаметра сферическая достаточно лёгкая на вид конструкция из тонких металлических полос, расходящихся от «плюсов» сверху и снизу словно меридианы на земном глобусе. Внутри этой сферы находилась большая и похоже очень ёмкая батарея, от которой жилы проводов шли к коробке командного блока, вращающейся на триста шестьдесят градусов скорострельной плазменной турели и генератору полей. Также внутри сферы, закреплённые на лёгкой бериллиевой раме, находились двигатель сателлита и какой-то сложный прибор — похоже, локатор или сканер масс, а может даже нейтринный сканер, мне не хватило навыков определить это устройство. Ещё один агрегат отобразился у меня на мини-карте как:

Автоматическая ремонтная система (неактивна)

Собственно, это всё, больше ничего внутри сателлита я не увидел. Это был автоматический зонд массой килограммов тридцать-сорок с отменными боевыми возможностями, но не более того. Каким-то сложным интеллектом зонд не обладал, по крайней мере в одиночном состоянии. Возможно, рой таких автоматических охотников и способен был к осмысленным действиям и сложным тактикам, но скорее всего координация автоматическими охотниками велась из некого удалённого командного центра.

Навык Электроника повышен до сто тридцатого уровня!

Навык Сканирование повышен до сто восемнадцатого уровня!

Навык Обучение повышен до сотого уровня!

Я отметил для себя, что полезнейший навык Обучение прокачался-таки до сотого уровня, на котором возможно было выбрать первую специализацию, но сейчас тратить на это время не стал. Вместо этого подошёл и потрогал бронированной перчаткой гибкие металлические полосы, составляющие оболочку сателлита. Они не могли служить бронёй, слишком уж были тонкими и непрочными. Скорее, задачей этой сферы было экранировать хрупкую и уязвимую электронную начинку зонда от электромагнитных воздействий, как во время межпространственных переходов, так и во время сражений. Настоящей же защитой автоматических охотников было поле плазмы, всегда окружающее эти объекты в космосе.

Два ремонтных бота Кирсана безбоязненно вползли внутрь сферического гостя и своими многочисленными лапками изучали напряжение на контактах симбионта и прочность всех соединений. Исследованием состояния охотника предтеч занималась и девушка-инженер Сан-Сано, опустившаяся на корточки, раздвинувшая руками полосы корпуса и подсоединившая свой диагностический планшет к клеммам на опечатанном командном блоке сателлита.

— Он в активном состоянии? — поинтересовался я у Сан-Сано, и Инженер подтвердила.

— Да, капитан. Батарея почти села, заряда осталось лишь четыре процента. Перестала вращаться металлическая оболочка, обычно она очень быстро крутится и сплющена с полюсов. Но тут просто ось соскочила, починить дело двух минут, Кирсаны этим уже занимаются. Сложнее в том, что почему-то вышла из строя авторемонтная система… Пытаюсь разобраться, в чём тут проблема… На диагностической панели боевого дрона светится код ошибки, — Сан-Сано указала на непонятную оранжевую закорючку на крохотном дисплее, — вот только что он значит? Хорошо бы найти таблицу кодов неисправностей техники предтеч, причём желательно на современном понятном языке…

— Я немного о другом. Симбионт в таком состоянии способен общаться со мной и передавать сообщения другим охотникам?

— А кто его знает… — неуверенно пожала плечами девушка с пепельно-серой кожей. — Если раньше мог, то и сейчас наверное тоже. У дрона только защитное поле отключено, остальное оборудование вполне работает.

Отлично! Это всё, что мне требовалось узнать. Я обошёл сателлита кругом и обратил внимание, как вслед за моими движениями поворачивается локатор того самого непонятного устройства. Значит, «Хугин» видит меня и следит за моими действиями. То, что нужно!

— Для твоего ремонта моим техникам нужна таблица кодов неисправностей, — сообщил я боевому дрону на языке реликтов, одновременно пытаясь донести эту мысль с помощью Псионики. — Пришли мне нужную информацию на визор доспеха Пожирателя, а заодно подробную инструкцию по твоей сборке и техническому обслуживанию. Если можно, сразу на языке реликтов, так будет намного проще. На языке предтеч тоже пойму, но лишь с помощью переводчиков, — я указал рукой на суетящихся ремонтных ботов механоидов.

Навык Космолингвистика повышен до сто пятьдесят первого уровня!

Успешная проверка на Авторитет!

Секунда, и перед глазами появилась таблица кодов. Нужный символ нашёлся практически сразу и означал: «Деталь повреждена и требует замены». Похоже, за долгие годы службы автоматическая ремонтная система зонда сама пришла в негодность и не могла поддерживать остальные агрегаты. Я передал эту информацию Сан-Сано и обоим Кирсанам, и получил ответ от белого ремонтного бота: