— А теперь к столу и продолжим празднование, — предложила правительница миелонцев. — А то я уже устала ждать, когда вы двое проснётесь. Напиваться же в одиночку — это не для меня, несолидно для моего статуса!

***

Следующий день (или сколько там прошло времени, часы не работали, так что я слабо ориентировался во времени) прошёл как в тумане. Мы много говорили о политике. Пили. Ели. Обсудили неудачную попытку отследить по финансовым операциям заказчика убийц, напавших на меня на Поко-Поко. Кошелёк, с которого прошла оплата, принадлежал миелонскому торговцу крадеными яхтами и катерами. Сам торговец пропал без вести, хотя его разорванные в клочья окровавленные одежды были найдены в реальном мире в одном из ангаров космической станции Поко-Поко. Очень было похоже на нападение морфа, и действительно по станции недавно прокатилась волна подобных убийств. Если так, эта ниточка обрывалась.

Снова пили. Танцевали под лёгкую ненавязчивую музыку. Играли в «На-Тих-У». Я победил, за что досадно проигравшая и жаждущая реванша кронг Кисси Мяу вызвала меня на псионический спарринг. Это вышел бой «в одни ворота», поскольку Великая намного превосходила меня Интеллектом, да и псионическими навыками тоже.

Результат Ищущую Правду расстроил, она хотела большего сопротивления и хотя бы намёка на борьбу. А потому кронг Кисси Мяу сняла со своего пальца и просто так подарила мне золотой перстень с изумрудом. На +5 (!!!) к показателю Интеллект. Я поблагодарил за подарок и тут же заменил этим перстнем кольцо предтеч на +3 к Интеллекту, после чего эта характеристика у моего персонажа выросла до сорока восьми. Своё старое кольцо я тут же отдал Слышащей герд Айни.

После этого, особенно с учётом того, что ничего взамен подаренного кольца кронг Кисси Мяу не надела, стало интересно. Нет, Великая по-прежнему доминировала во всех магических схватках, коих мы провели не менее сорока, но так просто я уже не сдавался. Замедление Времени. Телепортация. Дезориентация. Телекинез. И даже Ярость у меня иногда включалась, что сразу усиливало боевые возможности.

Временами я ставил соперницу в весьма затруднительное положение, особенно с учётом того, что Телекинезом мог откидывать достаточно лёгкую миелонку хоть в соседнюю комнату, хоть на потолочные светильники. Да и во время Замедления Времени я развлекался как мог, исчезая из-под удара и даже иногда оставляя соперницу полностью обнажённой, срывая с неё одежду. Да, на грани фола, но я был нетрезв и весел, да и по-другому справиться со стремительно перемещающейся и очень ловкой противницей не получалось, поскольку увернуться от её Быстрых Перемещений не помогала даже Телепортация. Особенно жёстким для меня стало Высасывание Маны со стороны кронг Кисси Мяу, это была фактически кнопка «Победить», поскольку в пару секунд оставляла меня без Очков Магии, а заодно и Очков Выносливости, после чего я просто падал без сил. Я брал передышку и пил алкогольные коктейли литрами, благо тут в комнате имелся богатый выбор напитков, после чего снова сходился с Великой и… снова проигрывал после напряжённой борьбы.

Но наконец я сумел победить!!! Удачно подловил момент и за Остановку Времени (всего пять секунд, но мне хватило) успел пояском от платьица самой Кисси крепко связать ей ноги, а затем влил споткнувшейся, упавшей на пол и отчаянно сопротивляющейся миелонке в приоткрытый рот приготовленное ещё до поединка самое крепкое ядрёное пойло, какое только нашёл в баре. Кронг Кисси непроизвольно сглотнула… и через три секунды признала поражение, поскольку даже при её сверхбыстром метаболизме и высоком Телосложении лапы перестали слушаться, а глаза сошлись в одну точку.

Я осторожно взял миелонку на руки и перенёс на кресло, поскольку самостоятельно кронг Кисси Мяу подняться не могла и лишь сидела на холодном каменном полу, изредка резко мотая головой, словно пытаясь таким способом стряхнуть состояние опьянения. Усадил захмелевшую Великую поудобнее и обложил подушками, затем нацедил из кувшина ягодного морса и вставил бокал в белую когтистую лапку. Кисси с жадностью выпила и попросила ещё.

— Давненько меня никто не побеждал в тренировочном спарринге… — произнесла кронг Кисси Мяу минут через десять, когда немного пришла в себя. — Последний раз это удалось моей наставнице лэнг Амиру два тонга назад. Я тогда была слишком юна и самонадеянна, дерзила старшим и не признавала авторитеты, так что наставница преподала мне показательный урок. А ты хорош, человек! Причём ты сдерживал себя и работал вполсилы, стараясь ненароком не повредить мне.

Это было не совсем так. Сражался я всерьёз, разве что с Телекинезом был предельно аккуратен, чтобы случайно не искалечить соперницу броском в стену. И Пресечение Жизни по понятным причинам не использовал. За эту многочасовую тренировку с очень сильным спарринг-партнёром я хорошо прокачал навыки и даже два уровня персонажа поднял. Так что какое уж там «работал вполсилы»!

— Тем не менее, ты сдерживался, да и вообще сейчас находишься не в оптимальной форме. Без доспеха Пожирателя, который повышает твои навыки. И без бонусов Храма Зарождения Жизни. Но погонял ты меня знатно! Давно я так не выкладывалась и не веселилась!

***

Болело всё тело, каждая мышца и каждая косточка напоминали о своём существовании. Но гораздо хуже чувствовала себя голова. Я сильно перепил, и в отличие от миелонцев не умел настолько быстро справляться с последствиями алкогольной интоксикации. Открыл глаза и снова обнаружил себя на кровати в спальне, куда непонятно как попал. Скорее всего, хвостатые подружки принесли меня сюда.

Кстати… обе миелонки спали рядом со мной. И если присутствию герд Айни я не особо-то удивился, то вот спящая в обнимку со мной кронг Кисси Мяу, уткнувшаяся мордашкой мне в подмышку и закинувшая ногу мне на живот, стала большим сюрпризом. Как и полное отсутствие на миелонке какой-либо одежды. Я, мягко говоря, охренел от такой близости с великой правительницей и начал судорожно вспоминать, не позволил ли вчера недопустимых вольностей, за которые нам обоим будет потом стыдно.

— Спасибо, конечно, что видишь во мне привлекательную женщину, но я пока не готова к таким «экспериментам». Просто мне было одиноко в тёмной пустой спальне, и я перебралась к вам.

Такой ответ не объяснял отсутствие одежды, но я не стал придираться к мелочам. Тем более что чувствовал, что Великая настроена серьёзно и, похоже, собирается о чём-то меня попросить.

— Да, я пришла с просьбой. Точнее даже с двумя. Поговори с правителем своры мелеефатов, человек, и убеди кронга Лаа воздержаться от агрессии по отношению к моему народу. Мне почему-то кажется, что тебе это удастся. И вторая просьба. Возьми меня в Храм Зарождения Жизни, когда сам туда отправишься. Инкогнито, разумеется, поскольку учение Великой Первой Самки противоречит религии мелеефатов, и охрана меня не пустит. Но только там в ледяном храме я смогу найти ответы на важнейшие вопросы, от которых зависит выживание моего народа.

— Хорошо, сделаю, — пообещал я, чем немало удивил статусную миелонку.

— Что, вот так сразу согласился? Даже не потребовав оплату за помощь?

— Кисси, я считаю тебя своим другом, а друзьям принято помогать.

— Тем не менее, друг Комар, я щедро оплачу твои труды. Миллиард триста миллионов кристаллов за разговор с кронгом Лаа. Этой суммы хватит, чтобы выкупить твою родную планету из вассалитета гэкхо. И «запрещённый» артефакт предтеч за доступ к Залу Страха на комете Ун-Тау. К сожалению, какого цвета камушек, я пока не знаю. Мои агенты нашли его у торговца древностями триллов, и со всеми предосторожностями через цепочку посредников сейчас доставляют на миелонскую территорию…

Слова Великой прервал раздавшийся со стороны большого зала металлический лязг. Открылась блокировавшая выход дверь. Всё? Уже прошло восемь умми?!

— Да! — кронг Кисси в сердцах чертыхнулась, вскочила с постели и в долю секунды оделась. — Сейчас сюда войдёт прислуга храма, так что нужно собираться. Эх, нужно было ставить таймер на десять, а лучше на двенадцать умми! Столько ещё важного хотелось с тобой обсудить, человек! А может и до «экспериментов» дело бы даже дошло. Ведь я тоже по сути произнесла слова брачной клятвы, да и брачный танец мы с тобой уже станцевали…