В принципе, дальше съемки проходили непринужденно. Валерий все с тем же энтузиазмом подсказывал и предлагал новые интересные места для того, чтобы сделать фото. Но на этом, собственно, все их общение и ограничилось.

Время утекало, как вода сквозь пальцы. А Алина, продолжая улыбаться перед объективом, нервно шевелила извилинами, пытаясь придумать, как бы разговорить Валеру, расположить его к себе. И что-то не особо успешно справлялась с поставленной перед собой задачей. Возможно, потому, что конкретно этого мужчину ей никогда и не надо было завоевывать… Но сейчас…

Увидев Валеру, такого, каким он стал, Алине еще больше захотелось воплотить свой план по возобновлению отношений. И отступать сразу, сдаваться она не собиралась.

— Спасибо тебе за эту фотопрогулку. Мне очень понравилось. Уверена, что и фото будут великолепными! Мне бы хотелось в благодарность пригласить тебя на обед. Как ты на это смотришь? — игриво стрельнула глазами.

— Я рад, что тебе понравился такой формат фотосессии. Надеюсь, что и результат не разочарует. А вот все остальное — лишнее. Ты уже оплатила мои услуги. Больше никакой благодарности не требуется, — предельно вежливо ответил Валерий.

— Ну, хорошо, давай тогда просто пообедаем или поужинаем, сходим куда-нибудь по старой памяти… Пообщаемся… — сделав несколько шагов к нему, чтобы оказаться совсем рядом, промурлыкала Алина.

— Пообщаемся? — немного удивленно переспросил Валера. — О чем же?

— Неужели не о чем? — вздернула бровь Алина, глядя ему прямо в глаза, словно гипнотизируя. — Мне кажется, нам есть, что вспомнить…

— А я ничего и не забыл, хоть как бы ни старался… — невесело улыбнулся Валерий.

— И я все помню! Именно потому и считаю, что нам стоит спокойно поговорить, обсудить все, раз уж нам судьба подарила эту встречу!

— Судьба? — не скрывая скепсиса, хмыкнул Валерий. — Зная тебя, Алина, я почему-то уверен, что судьба тут ни при чем. Но, должен признать, мне нужна была эта встреча. Я только сейчас это понял. Очень рад, что увидел тебя. Лично для меня, именно в данный период жизни, это просто подарок небес! — с эмоциями, которых сегодня еще не демонстрировал, сказал он.

А Алина даже не знала, как и реагировать на его слова, совершенно сбита с толку. Он обижен на нее? Ну, допустим. Ну а как на счет чувств? Ведь если не забыл ничего, значит, они остались? Тогда почему отказывается от общения?

— Валер, я не совсем понимаю…

— Я и не удивлен, — прервал ее неуверенную речь. — Более того, я уверен, что некоторых вещей ты и не поймешь никогда. Но, может, оно тебе и не надо. Каждому свое. У всех свои ценности и приоритеты. Я тебя не осуждаю.

— Я понимаю, что совершила много ошибок, но я была слишком молодой… Прости! — цеплялась, как за соломинку, за каждое слово.

— Ты не поверишь, Алина, я давно тебя простил, хоть и помню все… Впрочем, это даже к лучшему. Я благодарен богу за то, что в моей жизни была ты. Потому что, не вкусив отношений с тобой, я мог бы не оценить, насколько мне повезло с девушкой, которую я встретил позже. Красивая, успешная, достигшая многого, хоть и совсем еще молодая… После опыта с тобой я был уверен, что мне ничего не светит. Малоизвестный фотограф и успешная, как у нас, так и за пределами страны, модель. Сама понимаешь: малоперспективный союз. Но, на удивление, она ответила на мои знаки внимания. И никогда не смотрела на меня с высоты. Именно с ней я понял, что такое любовь, которая по-настоящему окрыляет. Чем больше она дарила мне тепла, тем больше я старался и стараюсь дать ей всего, что в моих силах и даже сверх того! Потому что она этого достойна! Боялся только, что не смогу полюбить ее настолько сильно, как любил тебя. Обидно было от этого. Но вот сегодня увидел тебя и успокоился. Спасибо, что появилась и развеяла мои страхи! А сейчас мне пора. Прощай.

Алина не сказала ничего. Просто молча слушала и также молча провожала взглядом удаляющегося от нее мужчину. Да и что тут сказать, когда все это он говорил с такой улыбкой… Искренней, светящейся… Пусть и хотела бы, но ни на секунду, ни в одном звуке не прозвучал упрек или злость. Умиление этой его нынешней любовью, а по отношению к ней все та же холодность и безразличие, что и весь час фотосессии.

И так паршиво на душе! Кажется, самое время взять мартини и ехать изливать душу к подруге…

Медленно пошла в противоположную от Валеры сторону. Глядя вперед, начала на ощупь искать телефон в сумке. Открыла не то отделение и вместо мобильного наткнулась на смятую брошюру. Достала и на автомате хотела уже выбросить. Но тут Алину внезапно осенило! И как она сразу не поняла, что так зацепило?!

Лицо девушки на брошюре было Алине знакомо, хотя сразу и не поняла этого. А сейчас как-то… щелкнуло. Да это же та самая симпатичная девушка, которая и выкроила для нее сегодня этот час на фотосессию! Точно! Она! Только макияж, наряд, прическа меняли ее. Но что это может значить? Почему-то этот факт зацепил еще больше.

Евгения Марченко, если верить написанному.

Модель, покорившая мировые подиумы.

…поделится своим опытом в фотопозировании…

Приходите на мастеркласс — и ваши фотографии покорят всех!

Обрывки фраз мелькали перед глазами, концентрируя на себе все внимание Алины. Казалось, вырисовывается какая-то картина, но вроде как не совсем. Хорошо, она могла допустить, что Валера сотрудничает с этой моделью. Но что она делала на ресепшене? Что же больше всего не давало покоя во всем этом?

Модель…Модель! Валера же упомянул, что его девушка — модель! Точно! Но… Если верить информации на брошюре, у этой Евгении действительно много достижений. Работа с известными дизайнерами, съемки на обложки популярных журналов… Нет, ну не может же быть что-то серьезное у такой девушки с простым фотографом, пусть и довольно преуспевающим. Она спокойно может покорить сердце какого-то миллионера! Так, тут надо разобраться. Если Алина правильно поняла ситуацию, то совсем скоро Валера окажется с разбитым сердцем. А тут она такая, жалеющая…

Немного воодушевившись, решила даже отложить звонок подруге. Сейчас важнее разобраться с тем, что происходит вокруг Валерия!

Еще в такси не удержалась и загуглила эту Евгению Марченко. Итак, есть страницы в социальных сетях. Правда, информация, размещенная там, в большей степени касалась профессиональной деятельности девушки. Мастерклассы, съемки, посещения показов… Так… А это что? Фото с интервью для какого-то журнала. Вот тут надо бы повнимательней посмотреть…

Собственно, этим и занялась, попав уже в гостиницу. Уселась в номере на широкой кровати с ноутбуком и принялась искать электронный вариант статьи. Надо сказать, много времени это не заняло. К счастью, журнал довольно популярный в стране. Сначала просмотрела фото. И да, Валерий на некоторых из них тоже присутствовал. В обнимку, конечно же! И выглядел довольно счастливым, блин!

Ну, допустим, это постановочные кадры. Все-таки оба профессионалы в этом деле… А что там у нас по тексту?

Бросила карьеру ради любви…

Спорное утверждение, учитывая, что Евгении уже аж двадцать семь, что для модели — пенсия! Ой, нет, невнимательно посмотрела. Это почти шесть лет назад было…

Алина стала вчитываться, стараясь даже запятой не пропустить. Из статьи она поняла, что известная модель и ее Валера познакомились случайно на какой-то благотворительной выставке. И понеслась, как говорится… Она вернулась на родину из Франции, где в тот момент жила и работала. И, по словам самой Евгении, ни разу не пожалела и не усомнилась в своем решении, потому что отношения на расстоянии заставляли обоих страдать.

Надо же! Не первый год вместе.

Дальше о работе, планах и бла-бла-бла… Ага! Вот опять о личном. Семейный бизнес… Ясно, дело у них, значит, общее. И это не очень хорошо. По себе знала, что иногда материальное связывает людей по рукам и ногам так, что прочнее любых чувств будет.

Но что Алину просто добило, так это свадьба! Они, оказывается, планируют официально оформить свой союз в семью!