— Думаю, место для тебя в при королевском дворе найдётся, — мечтательно сказала я.

— Аюми, а ты можешь покидать Академию? — спросил Алис Феар.

— Конечно.

— Я буду ждать тебя завтра после обеда у главных врать.

— Что ты затеял?

— Увидишь.

Первый день четвёртого семестра проходил спокойно. То ли студенты ещё не поняли, что начались пары, толи в западе сидят. Жду подвоха. Я не пессимист, но практика показывает, что терять бдительности не стоит.

После обеда вышла за ворота Академии. Алис улыбнулся и передал мне увесистую сумку.

— Что там? — заинтересовалась я.

— Потом узнаешь.

— Одни загадки.

— Я такой, — ухмыльнулся Алис. — Ну всё, учись, а я буду дожидаться твоих очередных каникул.

— Премного благодарна.

Феар обнял меня и удалился, а я довольная, вернулась в Академию. Хм, кажется я что-то говорила о том, что студенты ещё не осознали возвращения в учебное заведение, так вот, они уже зверьём смотрят. Больше чем уверена, начнут узнавать: «Кто этот симпатичный мужчина? Почему именно со мной он?»

Я добралась до комнаты, открыла сумку и… ахнула. Она содержала в себе материалы для наложения чар. Ну, Алис, ну учудил! И счастью моему не было предела. Теперь можно чего посложнее наложить, чем и занялась.

Ни алхимия, ни травничество мне никак не даются, не моё и всё тут, но иноу Клэтч и иноу Сашир решили, что страдания мои только начались. После пар меня попросили остаться и задали ещё кучу заданий.

— За что? — воскликнула я.

— Отвлекаешься много, — спокойно сказал иноу Клэтч. — Да и плохо работаешь на моих занятиях.

— Вы предвзято ко мне относитесь.

— Ступай, Шейлле, тебе ещё задания делать.

— Хорошо, сделаю.

И я принесла иноу Клэтчу через два дня выполненное мною задание, только немного улучшенное. Удивление хоть в его глазах и было, но преподаватель сказал, что я не выполнила его требование.

— И поэтому после пар придёшь ко мне отбывать наказание, — спокойно закончил он.

— Наказание? Да за что?!

— Я буду ждать.

После занятий пришла к преподавателю алхимии… злая.

— Ты опоздала на одну минуту, соответственно, твоё наказание увеличивается на десять минут.

Я промолчала, хотя хотелось высказаться, но вспомнила о том, что не стоит давать волю эмоциям. Иноу сказал, чтобы я расставила по местам флаконы, помыть их и почистить. Добросовестно выполняла работу, и всеми силами старалась не обращать на иноу внимания, хотя тот старательно маячил перед глазами.

— Мм, неплохо, Шейлле, — кивнул преподаватель. — Почаще не выполняй мои требования.

— Постараюсь более так не делать, — сказала я и покинула аудиторию.

— О, Аюми, а ты где была? — подошёл ко мне Хирон Муур.

— Да так, только от иноу Клэтча вышла, — скривилась я.

— А, понятно. Хотел тебя на тренировку вытащить, но, видимо, не судьба. Ладно, отдыхай, а завтра жду тебя в тренировочном зале.

Я только вздохнула. Муур своего не упустит — наверстает упущенное.

На паре наложения чар иноу Куэн сказала, что через две недели будут проводиться состязание и нужны зачарователи. Кто желает? Первой руку подняла я, даже не успев подумать.

— Хорошо, Аюми, записываю тебя. Эм, а что, больше никто не желает?

— Шейлле, ты бы не позорилась, — обратилась ко мне отличница Иризаэль.

— А пошли вместе на состязания, Иризаэль, а? — предложила я. — Там-то и посмотрим, кто опозорится.

— О-о-о! — загудели студенты.

— Чего расшумелись? — крикнула иноу. — Ещё один желающий есть?

— Я не давала согласия! — воскликнула отличница.

— Всё, Иризаэль, поздно. Ладно, раз никто больше не хочет, тогда третьим будет Айнер.

— Эх, опять я крайний, — вздохнул парень.

— Ты сама напросилась, Шейлле. Я тебя так отделаю, твои родные не узнают! — прошипела эльфийка.

— Зубки свои будешь показывать на состязании.

— Девушки, а ничего, что пара идёт? — одёрнула нас иноу Куэн.

Мы притихли.

— После занятий все трое подойдёте ко мне.

Как только прозвенел звонок, студенты словно бурная река, удалялись из аудитории. Я, Иризаэль и Айнер подошли к преподавательнице по наложению чар.

— Итак, зачарователи, вам придётся нелегко на этих состязаниях. Проходить они будут три дня в три этапа. Ваша задача зачаровать вещи воина или мага, что тот смог одолеть противника. Каждому из вас даю список необходимых чар. Подготовьтесь как следует, ведь по окончанию состязаний кому-то из вас будет присвоено звание Зачарователь, и шанс отправиться служить нашему правителю, а может, и всем трое.

Взглянув на список, я едва сдержалась, чтоб не сказать, что этого будет недостаточно. Чары II и III-го уровней, которые я отработала ещё в начале второго курса. Сейчас, когда у меня есть рунический титановый жезл, перешла на V и VI-го уровней, ещё немного и на VII-й перейду, и накладывать буду именно их. Осталось поискать материалы. Думаю, поговорить с иноу Мууром, может он сможет раздобыть изношенных эпические вещи.

— Вопросы?

— Когда будет распределение? — спросила я.

— Не переживай, Шейлле, никто тебя не выберет, — фыркнула эльфийка.

— Иризаэль! — повысила голос иноу.

— Иноу Куэн, ну в самом деле, от неё проку никакого!

— Соревнования покажут от кого будет прок, а от кого нет. И ещё, Иризаэль, научись уважать хотя бы себя. Распределение будет через неделю. Вы узнаете имена начертателей, воинов, магов, алхимиков. Команда будет состоять из четырёх человек. За неделю вы должны друг с другом подружиться. Я же буду за вами наблюдать. Ещё вопросы? Нет? Тогда, свободны.

Иноу Муур ждал меня у аудитории. Говорит, что сомневался: приду я или нет? Если честно, то мне никак сегодня не хотелось тренироваться, но преподаватель был не приклонен. Пришлось идти. Занималась без энтузиазма.

Закончив, я поинтересовалась у него, сможет ли он достать для меня изношенные эпические вещи?

— Распылить?

— Да.

— Мм, — задумался он. — Есть кое-кто на примете. Принести не могу, а вот привести — да.

— Хорошо, а, когда? — азартно спросила я.

— А, когда нужно?

— В течении трёх-четырёх дней. Я буду участвовать в состязаниях, и хочу быть лучшим зачарователем, — выдала я.

— Тогда, понятно, зачем тебе дорогие, необычные вещи, — кивнул Муур. — Будут тебе материалы.

— И вы так легко согласились?

— Почему нет? Таким как ты хочется помогать. Идти придётся ночью, нарушая при этом чуть ли не сотню академических правил.

— Стоит рискнуть.

— Мне нравится твой настрой, Аюми, — улыбнулся иноу.

Весь следующий день я разрывалась между парами и библиотекой. Утру нос длинноухой Иризаэль и покажу остальным, что я тоже не лыком шитая! Чуть позже меня отпустило, и я задалась вопросом: «Почему я должна что-то кому-то доказывать?» Нет, не стану этого делать, а буду спокойно заниматься своим делом.

Вечером зарылась в книги и учила наложение чар VII-го уровня. Помимо теории нужна была практика, но с этим пока был напряг. Всё упирается в материалы, которые проблематично найти. Это немного злило.

Ночью в мою дверь постучались. Иноу Муур сказал, что пора идти. Я взяла с собой сумку, жезл и пошла за ним. Мы покинули территорию Академии и направились в город. Там иноу водил меня по улицам, и местом встречи был Квартал Разбойников.

Мужики жадно разглядывали меня, а я напряглась и то и дело оглядывалась по сторонам. В таком месте нахожусь впервые и мне страшно.

— Расслабься, Аюми, не показывай страха и помни: я рядом и защищу тебя, — вполголоса проговорил иноу Муур.

Его слова меня приободрили. Мы зашли в таверну и Муур обратился к мохнатому человеку с янтарными глазами за барной стойкой. Оборотень, причём сильный, коль смог сохранить отчасти человеческий облик.

— Приветствую, Аллер. Проводишь?

— И тебе не хворать, Хирон. Эля, проводи посетителей.

Гномка повела нас в подвал. Нас провожали разными взглядами, а я старалась держаться поближе к иноу Мууру. Всё же я не так хорошо знаю защитные и атакующие заклинания.