— И точно! — чесал затылок Амис Дан. — Символы, которые я для тебя, Варлин, приготовил, попорчены. Хорошо Аюми заметила, а то ушёл бы ты «голый». Сейчас поправим.

— А вот у меня сложнее, — вздохнул Маркус Велле. — Зелий и настоек VI не так много. Пока ещё есть время, поищу им замену.

— Напасть какая-то! — буркнул Эйр, пытаясь сохранить спокойствие.

— Участники готовы? — вопросил Гёйфре.

— Ага, готовы! — бубнил себе под нос алхимик.

Все трое крикнули: «Да!» Практиканты хмыкали, качали головами, перешёптывались. Наверно думают, что эти соревнования ничто, по сравнению с теми, которые они выполняют. Посмотрим, у кого эти самые задания не то, чтобы сложнее, а интереснее.

— Тогда, попрошу Геральда выпустить стрелу.

Лучник выпустил её и, едва Маркус сунул Варлину мешочек с флаконами в руку, лидеры ринулись вглубь Тёмного леса.

— Будем надеяться, что мы ничего не упустили, — волнительно сказала я.

— Терпеть не могу, когда кто-то лазит в моих вещах! — злился алхимик Велле.

— Удивляюсь, как ты вообще заметила, что в чарах что-то не так? — спросил меня начертатель Дан.

— Не могу этого объяснить, — качнула головой. — Значит, третий этап будет ещё интереснее. В этот раз мы сработали быстро, но нам стоит быть бдительнымип.

— Эй, Шейлле, чего трясёшься, словно осенний лист на ветру? — язвительно крикнула Канн.

— Это твоих рук дело? — решила я всё же уточнить, и догадка подтвердилась.

— Даже если это так, что ты мне сделаешь? Я не прощаю зубоскальства, и это ещё только начало, да и предупредила, что развернусь на тебе.

— Я услышала тебя, Канн. Молись всем богам, чтоб мой гнев меньше тебя касался.

— О, ты мне угрожаешь?

— Как хочешь, так и понимай, — прозаично отозвалась я, уже строя в голове гастрономические планы.

— Зря ты с ней связываешься, — сказал мне алхимик.

— Нет, Маркус, зря она со мной связалась. Надоело второй год терпеть издевательства. Пора начинать давать отпор, даже если это будет прозить мне отчислением из Академии!

— Ну, ты это, не бросайся из крайности в крайности, — попытался успокоить меня Амис.

Нет уж, разборки, значит, разборки!

Спустя полтора часа из леса показался обессиливший Варлин. Он еле-еле передвигал ноги. Нам тут же запретили помогать лидерам, мол, должны сами добраться до финиша. А за ним бежали с призывами отдать стрелу. Споткнувшись, Варлин упал, но его рука со стрелой пересекла черту финиша. Мы выиграли!

Теперь можно было помочь Эйру. Его тут же унесли на носилках лекари. Канн была в бешенстве, и я яростью пинала стулья. Долго пыталась добиться ответа от своего лидера Алладара Ноу, но тот лишь отмахивался.

* * *

— Как себя чувствуешь? — хором спросили мы Варлина, вломившись в лазарет.

— Эй, аккуратней! — крикнула нам вслед лекарь Охияра Юне. — Разгромите мне тут всё.

— Нормально, — выдохнул лидер Эйр, ошалело глядя на нас. — И вы пришли меня навестить?

— Тебя это смущает? — спросила я.

— Почему-то да.

— Лучше расскажи, что между вами случилось в Тёмном лесу? — задал главный вопрос начертатель Амис.

Как только лучник выпустил стрелу, они ушли в лес, и разбежались в разные стороны, начав охоту. Если для Варлина интересна была стрела, то остальным — вывод того из игры. Не будет лидер — не будет команды. Эйру говорили, что ему достались лучшие «оруженосцы». Тот говорил, что команду набирал последним, и именно нас троих обошли стороной. Заявление Варлина их ещё больше разозлило, и поиск стрелы отодвинулся на второй план.

Поняв, что бегать пора заканчивать, Эйр сконцентрировался на задании. Как только стрела была обнаружена, Врлин полез на дерево. Воины обнаружили его и занялись, как они думали, воспитанием. В него метали ножички, кинжалы и один из острых предметов достиг цели — вошёл в ногу. Варлин продолжал упорно лезть вверх, превозмогая боль. Глаза воинов пылали неистовым огнём. Вытащив стрелу, маг озаботился новой проблемой — возвратиться обратно.

Алладару откровенно говоря, хотелось с кем-нибудь подраться, а чем Варлин не подходящая цель? Даймону была предложена такая идея и тот не стал отказываться.

Им это удалось. Варлин только на второй день очнулся и то под вечер.

— Честно говоря, не ожидал, что Алладар и Даймон опускается до того, чтобы так подло поступить.

— А я вот не удивлена. Хотя бы потому, что в команде Алладара наглая, невоспитанная эльфийка Канн, на которой я собираюсь как следует развернуться.

— Опять злишься? — повысил на меня голос Амис.

— Чего ты так на неё реагируешь? — нахмурился лидер Эйр.

— Если услышите жалобы Иризаэль, знайте, это моих рук дело, но если вы меня сдадите ректору Гёйфре и вам достанется, — предупредила я.

— А чего сразу угрожать? — воскликнул Маркус.

— Чтоб были готовы к последствиям. Лучше сразу припугнуть.

Лекарь Юне выгнала нас с лазарета, заявив, что Эйру нужен отдых, а мы его напрягаем разговорами.

— Аюми! — крикнул мне вслед Варлин. Я задержалась в дверях, и он продолжил: — Рад, что ты с нами. Не нужно было делать преждевременных выводов. Прости, что сомневался в тебе и…

— Так, ты ещё здесь? А ну кыш отсюда! — вытолкала меня лекарь.

Идя к своей комнаты, оглядывалась по сторонам. Никаких ловушек от Иризаэль не было обнаружено. Оно, конечно, радует, но душа всё равно не на месте.

И тут я вижу около неё Маркуса с Амисом. Они с интересом осматривали дверь моей комнаты и о чём-то думали, ну и спросила:

— А вы что тут делали?

— Аюми? Не ожидали тебя здесь увидеть, — вздрогнул Маркус.

— Ты не подкрадывайся, а то в один прекрасный момент схлопочешь, например, огненный шар, — кивнул начертатель. — А ты не знаешь, кто тут живёт?

— Это моя комната.

— Что, правда? — в унисон воскликнули оба.

— А чего вы так удивляетесь? — захлопала я глазками.

— Оттуда неимоверно веет холодом.

Открыв дверь, пригласила внутрь. Увидав мой ледяной уголок, парни обомлели.

— Но, зачем он тебе? — спросил Маркус. — Тут температура ниже, чем зимой.

— Комфортно, — потянувшись, сказала я, ухнув на ледяной диван. — Присаживайтесь, — похлопала я по месту рядом с собой.

— Не, благодарим, нам и здесь хорошо, — замахал руками Амис.

— Жаль, очень жаль, — вздохнула я, щёлкнув двумя пальцами, вызывая тучку со снегом. Мм. Блаженство! — Ой, а может, вы чего горячего хотите? — спохватилась я, резко вставая с дивана.

Отказываться никто не стал. Смотрю, они начали растирать ладони. Сунула каждому в руки кружку с согревающим напитком.

— Это какая-то аномалия? — спросил алхимик Маркус.

— Я родилась с этим даром. Ректор Гёйфре и поселил меня сюда, чтоб другие не мёрзли, — ответила я, вернулась в свой ледяной уголок.

— У тебя красиво получается создавать такие интересные вещи, — сказал Амис.

В целом им понравилось, но пугало то, что могу заморозить всю Академию и захватить весь мир!

— Что, ку-ку? — покрутила я пальцем у виска. — Нафиг оно мне нужно?

— А вдруг?

– Максимум, что я могу сделать, это рогами боднуть, — назидательно сообщила я. — И вообще, ещё одно подобное заявление и точно буду поджидать тебя за углом.

Амис хмыкнул, и лишних вопросов не задавал. Они ушли, а я задумалась над тем, где бы затаиться? А, ладно, посмотрим! С этой мыслью и заснула.

Итак, заняв место за цветком, стала дожидаться появления отличницы. О, вот она, ну всё, держись! Приняв облик горного барана, выскочила на неё.

— Бешеный баран! — закричали студенты.

— Откуда он взялся? — спросил староста девчонок, прячущихся за всем, что найдут.

— Ловите его! — дом команду староста.

В этот момент успеваю боднуть рогами в мягкое место Иризаэль. Эльфийка подскочила и, обняв колонну, поползла вверх. Э, нет, дорогая, я только начала разогреваться. Подпрыгнув, боднула ещё раз. Многие уже начали хихикать, говорить, что это кара за все её издевательства над студентами Академии. Старосты чего только не предпринимали, но так поймать меня и не получилось.