Заговорщики наконец-то поделились планами. Всего ничего — лишь захватить Константинополь и провозгласить свободу Балканам. Венгры, русские, румыны, итальянцы и немцы не возразят, а Франция и Англия пусть семь раз подумают прежде, чем возмущаться. Да, по ходу придётся сжечь Истамбул, если жители не прислушаются к голосу самосохранения и не сбегут через Босфор в Анатолию. Турецкий военный флот по приказу султана валяет дурака, припарковавшись в Мраморном море, команды распущены. Условное название операции по изгнанию шайтана, то бишь султана, "Галлипольская" или "Дарданелльская" (как угодно). И совсем не нужно тратить время и деньги, начав войну с Оттоманской империей откуда-нибудь из Сербии. Блицкриг выгоднее, а в регионах-вилайетах освободительные движения и сами вспыхнут. Та же Болгария с обеими Румелиями будут рады получить окончательную независимость. Жаль, что даже туркам потеря Балкан принесёт пользу.

— Ваше величество, это не нонсенс, — разъяснил Бисмарк, — ваш сын сделал прекрасный подробный анализ слабостей турецкой экономики. Слишком огромны расходы османов по содержанию войск, администрации и полиции в подвластных землях.

— А население там не мусульманское, а православное, значит властителей не поддерживает, — добавил кронпринц.

Пётр ещё в прошлой жизни слышал нечто подобное, но лишь вполуха. А сейчас пригодилось бы однозначно.

— Ладно, уважаемые стратеги, я всё понял, спасибо. Пойду почву унавоживать.

В июле, августе и сентябре турки получили три ноты на разные темы. От ловли рыбы до создания свободной зоны исследований в районе холма Гиссарлык. А таинственная провидица Мария Геодосская поделилась с журналистами своим видением в котором Константинополь ожидает гибель. Так как город стал центром разврата, потери нравственности и будет уничтожен богом, как Содом и Гоморра. Умные люди только посмеялись над газетной "уткой", намекающей на излишне роскошную жизнь султана и его приближённых. Простые люди, узнав о предсказании, тоже посмеялись над наивностью неверных. Истамбул — город Аллаха, который не позволит христианскому богу его разрушить. Лишь часть православных решилась покинуть столицу, но таких хватает везде, когда начинаются разговоры о новом конце света. Меджлис сейчас больше волновал бюджет и лёгкие волнения в Анкаре, слегка намекающие на то, что зулюм султана плох для правоверных. Среди недовольных были замечены офицеры армии, как сухопутные, так и морские. Волюнтаризм Абдул-Меджида Второго привёл не только к постановке флота на прикол, но и к массовому отправлению в отставку экипажей судов. Вот отставники и разъехались по прежним местам обитания.

Русских порадовали сдачей очередной пары крейсеров. С одной стороны, выполнена половина общего заказа и британцам утёрли ешё кусочек носа, с другой стороны русский флот уже имел полноценную современную эскадру. Александр Третий по-прежнему держал в чёрном теле военно-морскую программу и не тратил металл на броненосцы. Сырьё и деньги расходовались на укрепление обороноспособности, так как доктрина последних лет не предусматривала завоевательных великих походов. Корабли средних размеров нужны были лишь для сопровождения торговых караванов. Тем более, что ещё 2–3 года и закончится строительство Великой Магистрали, что обеспечит империю внутренними перевозками. Когда нужно — грузов, а иногда войск и оружия с боеприпасами. Огромнейшая экономия средств позволяла развивать многое до чего руки у правительства не доходили в реальной истории. А Европа обойдётся и без Русской Армии, пусть сама себя грызёт в различных междусобойчиках.

Как всегда, нашлись недовольные новой военной доктриной, особенно генералы. Обычная армия окончательно переходила на принцип кадрированных частей. Да, в полках имелось вдосталь оружия и боеприпасов, но службу несла лишь пара рот. Тоже мощная экономия, когда солдат и офицеров не нужно кормить-поить и одевать-обувать постоянно. Отслужил пару лет, научился пользоваться оружием и соблюдать дисциплину, и топай себе на дембель. По месту жительства есть военные коммисариаты — туда и прибудешь при мобилизации. Народ, кстати, очень благожелательно отнёсся к реформе. Хотя, первое время, сокращение и создало небольшую волну безработицы. А недовольных генералов быстро прижали к ногтю строгими мерами, некоторых даже разжаловали за излишне длинный язык. Жаль, что русский царь постепенно сдавал по здоровью из-за проблем с почками. На Никки никаких надежд не было. Престолонаследник ни на йоту не изменялся, хотя и ждал заветного часа вместе со своей жёнушкой. Уж он-то восстановит русскую традицию лезть во все мировые драки, впрягаясь за "союзников".

Набор мелкотравчатых княжеств и герцогств, именуемый "Тюрингия", вечно создавал разносортицу. Когда-то, при их царе Горохе, это было вполне себе единое государственное образование. Но постепенный феодальный ход истории привёл к разбиению на составляющие и, как итог, мелкопоместную самостийность. Федеративное устройство Второго Рейха практически ничего не изменило в этом кавардаке. Так что, начавшаяся нестабильность в Германии, тут же вызвало лёгко-средние беспорядки в этих землях. То ли социалисты выступают против собственных титулованных дворян, то ли вся местная шелупонь недовольна режимом Вильгельма? Тридцатилетний император совсем запутался во внутренних интригах. А чего он хотел, коли весь орднунг держался на властности гения управления, Отто фон Бисмарка, которого Фридрих Третий выгнал в отставку. Природа создаёт таких управленцев от бога очень редко и ими не разбрасываются, как фантиками от конфет. Вон, король Пётр Первый, уважил старика и даже сделал доверенным советником. И ничуть не жалеет об этом, а нагло пользуется чужим добром.

Глава четырнадцатая

Впрочем, положенные по договору крейсеры передали в срок. И что Британия сможет противопоставить на море объединённому флоту России, Германии и Старкшира? Свои медлительные перегруженные корыта? Или добавит примерно такие же, только французские. Эх, если бы Пётр Первый дал добро и построил хотя бы парочку броненосцев на базе своих двенадцатитысячников. Впрочем, явно потребуют чего-нибудь взамен. Нет, Тюрингию особо не жалко, или ту же Западную Померанию. Но так вообще можно без государства остаться — вон, сколько соседи уже нахапали. Ничего, придёт день, когда своё добро, улучшенное старками, можно будет вернуть Берлину. Главное, не отвлекаться на временные проблемы.

Увы, мир не без подлых людей. Какой-то толстый турок, вручавший сладости императорской паре во время торжественного обеда, неожиданно дёрнул за кисточку у себя на поясе. Взрыв разорвал не только специалиста по вкусностям, но и убил Вильгельма Второго, а также тяжело ранил часть гостей, находящихся достаточно близко. Мир ещё не слышал слово "шахид", поэтому никто ничего не понял сначала. Осознание пришло несколько позже, когда резко встал вопрос о престолонаследии. Гогенцоллерны разбились на группы по личным интересам. По идее, во главе осиротевшего государства должен был встать семилетний кронпринц Вильгельм. Но в связи со сложностями бытия могли сделать императором и Генриха, брата Вильгельма Второго, двадцати семи лет (всё-таки постарше). Или, как компромисс, назначить его регентом малолетнего наследника.

В злодеянии, естественно, обвинили Зигмарингенов. Те обиделись, а Леопольд лично, поклявшись на Евангелии, заявил от лица рода, что не имеет никакого отношения к террористическому акту. Через десять дней, евангелистская церковь Восточной Пруссии, поддержанная такой же, но померанской, провела помазание в Кёнигсберге. Леопольд Стефан Карл Антон Густав Эдуард Тассило Гогенцоллерн-Зигмаринген стал королём Пруссии. Пока в Берлине мерялись пиписьками, разбившись на два лагеря: сторонников мелкого Вилли и поддержантов более возрастного Генри, в Пруссии занялись окучиванием Силезии и Восточной Померании. Странно, но народ поддержал опытного и рассудительного короля, надеясь на будущую стабильность. Плюс, сыграло роль то, что провинции всегда недолюбливают центр и подспудно пытаются избавиться от его влияния.