Теперь предстояло с самодеятельностью свазиков разобраться. Добровольческий Корпус конечно помогал гнобить буров, да и негры жути нагоняли. Африканёры, доселе презрительно сплёвывшие по поводу своих трансваальских братьев, мигрировавших севернее, теперь сами искали куда податься. Англичане не защитят, мир далёк, газеты критикуют рабовладельческие замашки. Да и население совсем маленькое, некем держаться за свои раскиданные фермы и городки. Даже на толковую партизанскую войну не хватает, хоть к оплёванным братьям эмигрируй. Ещё и рабы стали разбегаться, а то и усадьбы жечь, плюс поля: пшеничные да хлопковые. И как без рабов хозяйствовать прикажете?
Началось-то, оказывается, с мелочи. Король Свазиленда обратился к президенту республики с просьбой пропустить войска в Западный Грикваленд. Ему, в ответном послании, не только нахамили, но и послали куда подальше. А какой монарх такое потерпит? Хотя, даже если бы ответ был положительным и доброжелательным, всё равно повод нашёлся бы. Теперь Свободная республика Оранжевой реки постепенно переходила под контроль Свазиленда. Да, как это ни печально, но дикие негры, вооружённые лишь луками и копьями, остались в прошлом. Белым людям отныне нужно не только качество оружия, но и количество стрелков. Хотя гарнизоны городков выбивались без проблем, когда добровольцы подключались. Какой Ваал создал этот богопротивный корпус?
Старк-групп эта война была на руку, так как завоевание приближалось тихой сапой к арендованной в 1875-ом году (а впоследствии и продлённой) территории. Пока развивающейся в качестве сельскохозяйственного доминиончика Старкшира, битком набитого золотом (будущий Велком). Строились набольшие заводики и фабричонки, выращивалось всё подряд: от зерновых и хлопковых до домашней скотины. Эдакие тихие аграрии, ни с кем не вступающие в конфликты, но на всякий пожарный вооружённые до зубов. С одной стороны Вааль отделяет от британского Бечуанленда, а с другой оранжики, до которых ещё не добрались кровавые чернокожие.
Императрица Цыси, довольная своей гвардией по результатам боёв в Ливии, заказала ещё одну дивизию. С учётом серебра, присланного президентом-диктатором Диасом, монетчики семейства Лю уже вовсю колбасили очередную порцию денег, как серебряных, так и бумажных. По сотне миллионов доллариев "старко" того и другого. В хозяйстве прогодится и лишним не будет, в связи с расширением географии. Причём, до сих пор благородные металлы обменивались между высокими сторонами по тому же "благородному" курсу. Надолго ли?
Спецы Рафаловичей закончили и ввели в строй РАФостроительный завод на Тайване, который производил своих "москитов" по серьёзной цене, обеспечивая самостийность китайских берегов. В принципе, уже вся южная треть острова была освобождена от местного населения и заполнена широкоглазыми контрактниками. Часть которых даже семьи вывезла, несмотря на случающиеся тайфуны. Приятно, что и там прижилась гевея, так как Формоза наполовину имеет тропический климат. Чего же не жить в такой благодати, когда за это ещё и жалованье платят?
Подлодки тоже развивались в правильную сторону, обещая дополнительную угрозу всем недружественным флотам мира. Тем более, что умки освоили сжижение газов, а оптика "Карл Цейсс" уже вовсю производилась в Старкшире. Правда, пришлось построить аккумуляторный завод, чтобы не таскать продукцию через полглобуса. Глядишь, ещё один доминион появится в довесок к имеющимся. Вот только где на всех управленцев найти. В различных городах королевства действовали школы менеджеров и супервайзеров, лучшие получали право поступать в колледжи. Выпускники последних приглашались в Академию и вся система спонсировалась Старк-групп. И всё равно мелко-средних начальников не хватало.
Кронпринц Пётр Петрович Гладышев курировал развитие королевства Иллирия, имел свой штат, который сам изыскивал и пестовал. Эдакая дипломная работа класса "социальный проект на живых людях". А что делать, когда монархам и их отпрыскам приходится всё своё умение тренировать в реальных условиях, так как никаких курсов с искусственными интеллектами просто не создано пока. Никаких парков юрского периода, которые можно закрыть, а то и уничтожить, начав новую игрушку. И каждая ошибка измеряется не величиной рейтинга на экране компа, а страданиями многих тысяч жителей, включая женщин, стариков и детей. Кто знает, может онлайн-игры далёкого будущего, порождающие пиксельные образы, вообще-то являются вполне реальными для тех, кого создали для игры? А "боги", пройдя очередной левел, теряют интерес, как был другими богами потерян интерес к жителям планеты Земля? Или сами ликвидируются, или планету почистят для новых игроков.
Бывший безответственный бомж-писатель пустых и никому не нужных попаданческих романов нередко задумывался. Не столько о своей роли в изменениях окружающей среды, сколько об ответственности за содеянное. Да, никто ему слова поперёк не скажет, кроме близких и родных. И в возможное послесмертие он не верил. Но масштабы навороченного измерялись уже не деньгами, войсками или площадями, а миллионами людских судеб. И десятками миллионов тех, кто пострадал или поимел в результате его самодеятельности. С одной стороны, создано большое государство (по европейским меркам), развитое и достаточно сильное. А с другой? Массы людей верят в светлое будущее, которое невозможно гарантировать. Чем выше жизненный уровень составляющих (увы, всего лишь винтиков-шпунтиков) — тем больше желание соседей забрать всё это себе. До первой мировой всего лишь четверть века осталось, да и её могут поторопить. И тогда смерти военных и мирных людей будут исчисляться уже десятками миллионов.
Чёрт, но даже России не передашь Старкшир в собственность. Престолонаследнику Николаю уже двадцать лет и он исправно занимается дурью, даже не задумываясь о собственном развитии, как будущий лидер нации. Александр Третий многое сделал для страны, но никак не может скинуть с хвоста множество семей Романовых, расплодившихся, как тараканы. И даже он не вечен. Великобритания, мнящая себя владычицей полумира, через три четверти века станет лишь хвостиком США. Остаются лишь собственные дети, которых ещё нужно воспитать, обучить и настроить в режиме ответственности за свои деяния. Ох, что будет, если доведётся помереть или те же курваты обратно в бомжи перебросят. Вон, пирамиды строили на века, они простояли тысячелетия, но за последнюю сотню лет гиперактивности человечества начали приходить в негодность. Да, в двадцать первом веке ещё малозаметно, но население планеты растёт, вместе с мусором и отбросами, которые нещадно производит.
Алисе Гессен-Дармштадтской нравился младший Гладышев. Модный, стильный, умный, физически крепкий и сильный, да ещё и остроумный. Личное королевство имеет, Иллирию. Одна проблема — её бабушка, королева Виктория, поставила задачу влюбить в себя другого престолонаследника, Николая Романова. Мол, Пётр никуда не денется и если что, всегда можно будет оженить его на себе. Коли с русским престолонаследником не сложится. Вроде правильно спланировали, только не учли микро-фактор. Принц Старкшира пошёл характером в отца и любил сызмальства подружку детских лет — Катьку Лаврову. А тут ещё и оказия случилась — доигрались молодые в чувства, Катюша вроде забеременела. Ой, что было! Молодые счастливы, а остальные не знают что и делать. Вроде столько вариантов сына выгодно женить, как положено, а тут здрасьте вам.
— Петька, засранец, — выговаривал отец, — а до свадьбы потерпеть?
— Папа, ты на себя с мамой посмотри, — упёрся младшой, переходя границы, как это бывает, когда стоишь на своём, — мы всё равно с Катей будем. А эта Алиса-крыса мне неинтересна. Тупая и хитрая. Пусть Николя охаживает, того всё равно нормальные девушки не любят.
Вот оно что, оказывается молодняк имеет свой социум и свои оценки, пока предки государственными делами заняты. Нет, Гладышев знал про ген гемофилии и не собирался родниться с Ганноверской династией. Тем паче, что владел бывшим королевством Ганновер в составе Старкшира.
