Берег был диким. Несколько поваленных деревьев послужили ему скамейкой. Леонид поставил чемодан и подошёл к воде. Его босые ноги коснулись большого мокрого камня, и в ту же секунду на них накатила волна, оставив следы пены на подвернутых брюках. Он расставил руки в стороны и сильно зажмурился от яркого солнца.

На мгновение его взор затуманился, и он обернулся, чтобы посмотреть бревно, на котором он намеревался просидеть до самого заката. Но взгляду его предстала неожиданная картина.

Примерно в пятидесяти шагах к нему спиной стояла невысокая девушка в длинном белом сарафане. Её плечи были открыты, а голову покрывала огромная синяя шляпа. В руках девушка держала кисть, которой она то и дело взмахивала, оставляя отпечатки краски на мольберте.

Леонид даже не заметил, как быстро он оказался возле девушки. Ему оставалось всего несколько шагов, как неожиданный порыв ветра сорвал с головы незнакомки шляпу, и оба, он и она, бежали за ней до самой воды. Ухватив шляпу с двух сторон, молодые люди, весело смеясь, посмотрели друг на друга, и то же самое чувство, что настигло их тогда в кафе, вернулось в тот же миг.

Не устояв на ногах, девушка опустилась на песок и закрыла лицо руками. Он, присев рядом, убрал её руки и с силой притянул к себе. И не было слаще объятий, таких жарких, таких волнующих и таких желанных, которые не заканчивались до самого захода солнца.

Деловая встреча закончилась в полночь, и удовлетворенные беседой мужчины в строгих костюмах стали выходить из ресторана, подхватывая под руки дам, их сопровождавших.

Внутренний двор ресторана был завешан гирляндами белых цветов, лепестки которых чуть трепетали от дуновения лёгкого ветерка. Это цветочное убранство и близость моря будоражили чувства и настраивали на романтический лад.

Попрощавшись с бизнес-партнёрами, Леонид встретил курьера с огромным букетом красных роз и поспешил с букетом к той, что стояла с бокалом в руках и смотрела, как жёлтые звезды тонут в зыбкой черноте воды. Её длинное чёрное платье с огромным бантом, покрывающим открытую спину, струилось по точёной фигуре и прикасалось краешком шлейфа земли.

Она повернулась к нему, будто почувствовав его шаги издалека. Её глаза светились счастьем. Обняв огромный букет красных цветов, она подарила ему свою самую очаровательную улыбку. Звучала красивая музыка, и двое влюблённых танцевали на деревянном мосту ресторана, под которым плескался морской прибой. Их губы сливались в страстном поцелуе. И, казалось, ничто и никогда не омрачит этих прекрасных минут, полных нежной любви и желания.

Эта ночь, как и последующие ночи, была несказанно нежной, поистине волшебной, исполняя желания двух любящих сердец.

– Скажи, почему ты здесь? – спросил Леонид Нику, когда первые лучи солнца начинали их первый день. – От кого ты бежишь?

– Я в тебе не ошиблась! – проговорила она с нежностью. – Только ты один на свете смог почувствовать мою боль и продолжать любить меня на расстоянии. Я искала тебя!

Она взяла его руку и, поцеловав каждый палец, положила её себе на лицо. Он снова прильнул к её губам, и их напряженные тела потянулись друг к другу. Её хрупкое тело извивалось в его объятиях, и весь мир остановился, давая возможность влюбленным снова и снова насладиться друг другом.

Наутро, сидя за столом за чашечкой ароматного кофе, Ника заметно нервничала.

– Я обручена, – сказала она так, как будто это обжигало её изнутри. – Я дала обещание своему отцу.

– Отец умер? – нервно теребя сигарету, спросил Леонид. – Прости меня.

– Нет-нет, папа жив!

Он затушил сигарету и вошел в бунгало. Сев в кресло, он взял её за руку и посадил к себе на колени.

– Но я так не могу, Лёнечка! – произнеся эти слова, она заплакала.

Он прижал её к груди и, уткнувшись в её волосы, стал вдыхать её аромат.

– Мы что-нибудь придумаем, моя хорошая. – И он крепче прижал её к себе, отчего Ника стала ещё сильнее всхлипывать.

– Я скучаю по папе! Он так сильно болеет! Не могла же я сказать «нет», – ища сочувствия, она посмотрела на Леонида.

– Кто он? – сухо спросил Леонид, перебирая пряди её волос.

– Он военный. Офицер. – Она уткнулась носом в его шею.

– И долго ты будешь бегать? – он взял её за плечи и немного отодвинул от себя, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Я никуда больше не уйду. Ты мне веришь? – её встревоженный взгляд маленькой девочки заставил их снова прижаться друг к другу.

– Надо всё решить! Вы взрослые люди. Мы поедем к нему и во всём разберемся, – сказал он с уверенностью в голосе, и она затихла.

Так проходили день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Этот год пролетел как один день.

Леонид занимался делами и любил свою женщину. Он был счастлив и напуган одновременно. Она же, обретя свое счастье, не хотела ни на миг с ним расставаться.

Проведя удачные переговоры, Леонид вернулся домой, слегка припозднившись.

– Ты почему до сих пор не спишь? – спросил он, снимая пиджак. – Поздно уже!

Его взгляду предстала дорожка, обрамленная зажженными свечами. Он шёл по ней и улыбался.

– Где ты? Ты сожжёшь дом. И мы будем жить прямо на берегу. На песочке. Вдвоем.

В гостиной на кожаном кресле сидела она, полуобнажённая, держа в руках два бокала с апельсиновым соком.

– Мы будем жить не вдвоём, а втроём, мой хороший! – сказала она и протянула ему бокал.

На несколько секунд несмолкающий шум в ушах заставил Леонида остановиться. Страсть, которую он испытывал к женщине, сидящей перед ним с обнаженной грудью, сменилась приливом радости и счастья. Он присел рядом с ней и провел рукой по собранным в пучок волосам. Потянув её голову назад, он стал осыпать её поцелуями, овладевая её податливым телом, которое излучало благоухающий аромат нежных духов. Некоторое время в доме была слышна только нежная музыка, струившаяся из динамиков приемника. И только задёрнутые тяжёлые занавески и приглушённый свет были свидетелями страстной любви.

Теперь, когда Ника была беременна, Леонида не покидало желание поставить точку в её отношениях с отцом, с данным ею обещанием и помолвкой. Смотреть, как беззаботно она наслаждается счастьем и делится счастьем с ним, было удовольствием. Но слышать, как она говорит по телефону, в очередной раз, доказывая отцу, что свободна делать, что пожелает, что уже давно стала взрослой, было невыносимо. Да и быть никем в её жизни ему тоже не хотелось.

Вернуться в свой город, в свой дом с любимой женщиной и жить там с долгожданным ребёнком – вот то, что неоднократно предлагал он Нике. Но в ответ он получал миллион возражений от женщины, которая умела ласково описать свои чувства и нежно просить о своих желаниях.

Она хотела жить у моря. А любовь к морю была у них обоюдная. Так и пролетели девять месяцев. Он работал, проводил массу времени в перелётах и всегда с радостью возвращался в дом, где ждала его любимая женщина. Она писала картины, ждала его из командировок и дарила ему всю свою любовь.

День, когда родилась малышка, ничем не отличался от остальных.

Ласково улыбаясь, Ника разбудила Леонида.

– Дорогой, ты опаздываешь в аэропорт! – она сдернула с него покрывало. – Я замерзла сегодня ночью!

– Нужно было крепче прижаться ко мне. Я бы тебя согрел! – сказал он, поворачиваясь к Нике. – Идите ко мне, мои девочки!

Он привстал и распахнул шелковый халат любимой. Живот, в котором подрастал плод их страсти, Леонид целовал всегда подолгу.

– Доброе утро, мой ангел! Как тебе спалось? Мама тебя не обижала? – он поднял глаза на Нику.

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты её будешь любить намного больше, чем меня! – сказала она, улыбаясь, и запахнула халат. – Кстати, у меня такое ощущение, что она не будет рисовать картины, а будет танцевать чечетку.