А как иначе? Площадные воздействия на гравитацию — убойная штука, доступная не всякому джедаю-консулу, не говоря про чистых боевиков-рыцарей. Сама Анья тоже владела этой техникой, но не на таком виртуозном уровне. В отличии от нее я имел за плечами годы жизни на Дорине, где повышенная гравитация вынудила использовать все ресурсы на полную катушку. С тех пор Парение стало одной из моих фирменных фишек, не единожды спасая жизнь. Хотя и не такой любимой, как тот же Коготь.

Он и сейчас, словно бультерьер на цепи обнюхивал путь впереди всех. Готовый в любой момент обратиться молниеносным смертоносным жалом и впиться в горло неведомого врага. Благодаря Пряхе я понял, как проводить через него Силу, и теперь мог пальнуть тем же Толчком совершенно из любой точки пространства. А если использовать вместе с ним Пробой самого Когтя, то таким ударом можно свалить даже Мастера Разума. При условии, что тут не будет ожидать нападения и не успеет вовремя среагировать.

И все же, как бы я не был уверен в своих силах, определенное волнение никуда не делось. Гудение в недрах Инфомария не давало расслабиться, а биение энергии в стенах вызывало аналогичное колебание в Силе. Как, собственно, и вся планета Центра-Прайм. При этом, по одним лишь ощущениям, мои способности джедая возросли здесь на порядок. Как и сама чувствительность к Силе, подтверждая догадки, что чем ближе к центру галактики, тем проще с ней контактировать. Не знаю с чем это связано, но соблазн «заглянуть за грань» не покидал меня все время пребывания в секторе.

«Это место не для людей. И вообще не для… диких разумных. Не готовы мы к такой ответственности», — успел подумать я, прежде чем услышал повеселевший голос Фриса.

— Все, можете выдохнуть, мы дошли. Добро пожаловать в Информарий Центра-Прайм!

Еще несколько метров, и очередной тоннель закончился выходом в большой зал, похожий на пассажирский терминал в космопорте. Высокие потолки, размеченные подсвеченными направляющими дорожки и длинные вереницы информационных терминалов, как и все вокруг состоящие из разноразмерных соединенных кубов. Середину зала венчала большая голографическая проекция галактики, с подсвеченными точками в разных секторах. Основная их часть тускло мерцала серым, и всего три горели ярким слепящим золотом. Очевидно, по числу Стражей, оставшихся активными после космического вояжа Фриса и Патрика. Альдераанский, Тайтонский и сам Центр-Прайм, уютно устроившийся ближе к центру галактического ядра.

— Активными остались только эти трое, — подтвердил мои догадки брат, указав на золотые точки. — Раньше все Стражи были объединены в единую сеть, и Центр-Прайм мог оперативно реагировать на любые неполадки в системе. А теперь мы спокойно отключили остальных, и он даже не почесался.

— Ага, повезло, — согласился я, вместе с Аньей обходя голограмму по кругу. — Интересно, что же у них такое произошло, если Гри решили забросить такой амбициозный проект.

— Вот сейчас и выясним у нашего горе-путешественника.

Инфокарта, полученная с Дорина от Нак Зиила, все это время хранилась у Фриса, ожидая своего звездного часа. Наконец-то наставшего и обещавшего получение третьего уровня ассимиляции диких разумных взамен на возвращение бесценного исторического наследия Гри.

Я прям весь напрягся, когда Фрис подошел к ближайшему информационному терминалу и преобразовал руку в квардионный щуп, нырнувший в его скрипнувшие сочленения. Анья рядом прижалась к моему плечу, ободряя молчаливой поддержкой и также наблюдая за манипуляциями кварда.

— Джове, что он делает?

— Открывает нам путь домой.

С минуту ничего не происходило. Фрис закрыл глаза и замер, полностью погруженный в считывание данных из Инфомария Центра-Прайм. Пока вдруг не вздрогнул и не вздохнул, улыбаясь.

— Все, готово.

— Получилось? Я ничего не почувствовал.

— А ты ожидал фанфары и салют в свою честь? — съязвил брат, вытаскивая из терминала руку, принявшую прежнюю форму. — Обход протокола присвоения сработал, скажи и на том спасибо. У нас теперь третий уровень ассимиляции. Доступ в медотсек, ангары и репликаторную разблокирован.

— Отлично! И что теперь?

— Тебе решать, Джове. На очереди твое исцеление, починка кайбера и возвращение в наше время. С чего начнем?

Я дал команду экзеру на извлечение и крепко сжал знакомую до каждой выемки рукоять светового меча. Как бы не хотелось заняться собой, сперва нужно выполнить данное обещание. Малыш и так достаточно настрадался по моей вине, пора исправлять сделанные ошибки.

— Световой меч.

— Тогда погнали в репликаторную. А по дороге как раз расскажу, что там с Эушом На’Ток приключилось. Представляешь, их род, оказывается, были теми, кто создал Стражей!..

Дальше рассказ пошел о самом Эуше На’Токе — том самом путешественнике Гри, волей случая оказавшимся на Дорине. По своей вине. Бедолага влез между молотом и жерновами в самый разгар войны с Ква: еще одной древней расой, и по совместительству извечными противниками Гри. Эуш выкрал стратегические планы вражеского командования, что могло изменить ход войны. Но когда попытался скрыться, оказался втянут в схватку с охотниками Ква, и вынужденно совершил экстренный маневр через Межзвездный портал. То есть по сути вытянул лотерейный билет, способный закинуть как в обитаемые миры, так и в корону зарождающейся звезды.

Эушу повезло, хотя и отчасти. Он попал на Дорин, где его и настигли со временем охотники Ква. А с убийством последнего представителя одного из древнейших родов Гри, созданное ими детище было обречено на забвение.

Без контроля координатора от На’Ток всего за несколько столетий в виртуальные миры Стражей закрались критичные ошибки. И так как никто другой не мог их исправить, не имея нулевого администраторского уровня допуска, вся система затрещала по швам. Время в виртуальных мирах резко ускорилось, и обитавшие там сознания начали сходить с ума, устав от бесконечной череды новых жизней и перерождений.

Еще несколько лет спустя инициатива Стражей угасла. Большинство опустевших комплексов разрушили, а оставшиеся законсервировали с надеждой на возвращение наследника На’Ток. Бесполезную, как теперь выяснилось. Эуш умер, а вместе с ним исчезла последняя возможность восстановить былое величие Стражей.

«Но оно и не требуется. По крайней мере в том виде, каком его видели Гри».

Я не собирался повторять ошибок головоногих экзотов. Сот, не пожелавший подчиняться директивам хозяев и осознавший себя полноценной личностью, станет последним Стражем в своем роде. На правах равного партнера и члена семьи, а не устройства, покорного чужим прихотям.

— Значит, Гри облажался, — подытожил я, следом за Фрисом и Аньей входя в репликаторный отсек, похожий на привычный производственный цех с кучей непонятных устройств и переплетений труб. — Толку с его данных о Ква, если они так и не попали в Анклав? Война давно закончилась.

— Меня больше беспокоит, для чего они понадобились культистам. Помнишь, откуда Нак Зиил взял инфокарту?

— Вроде, там же был какой-то ситх замешан? Еще пытался подставить меня перед Матриархами. Нак Зиил так и не смог его поймать.

— Во-о-т! А в зашифрованной части инфокарты, помимо данных о Ква, еще и координаты их схронов по всей галактике. Тонны вооружения, от деструкторных винтовок до боевых звездолетов. И управляется оно куда проще, чем техника Гри…

Мы с Фрисом примолкли, придавленные осознанием свалившихся проблем. За всей этой нервотрепкой с Могру как-то позабылось, что помимо него над галактикой нависла угроза возрождения Империи ситхов. И они не сидят на месте, ожидая, когда мы разгребем свои проблемы.

Пока культисты создают шумиху в массах, ситхи, оказывается, заняты поиском древних артефактов ушедших рас. И это очень плохо! Если военное наследие Ква, или того хуже — Гри, попадет им в руки, быть большой беде. Джедаям в том виде, в каком они пребывают через триста лет, будет попросту нечего им противопоставить. А это значит, война предстоит еще более кровопролитной, чем предсказывали самые мрачные прогнозы.