"Надеюсь ему понравится сравнение с богом, и я останусь в живых", — размышляла я, пока набиралась вода.

Чтобы смыть всю грязь, потребовался целый час. И когда вышла, по спальне разносилось только княжеское сопение.

Прикрыла мужчину одеялом, умаялся бедный. И пошла добывать себе еду.

Тираид

Надо же. Бог. Такого я не ожидал.

Нежность сочились сквозь цинизм нимфы. И какой бы она не старалась казаться безучастной, то и дело демонстрировала заботу. Это проявлялось в мелочах. Вот даже сейчас она спокойно могла пойти заниматься своими делами, не обращая внимания, но сначала отправила меня спать. Такое поведение свойственно людям, которым есть, о ком заботиться.

"Скорее всего в её окружении был ребёнок", — подумал я, засыпая. Накопившаяся усталость давала своё, я хоть и привык к длительным походам, но, чтобы нормально работать, нужно отдохнуть. Чем я и займусь.

Не знаю, сколько мне удалось проспать, но меня разбудила нимфа. Она принесла поднос с едой и поставила на столик возле окна.

— Чего сидишь? Иди поешь, — скомандовал девушка.

После сна я туго соображал, просто сидел и таращился на Сашу, которая вытащила из сумки одежду, в которой обычно спала и отправилась в ванную комнату. Когда девушка скрылась, потёр уставшие глаза. Желудок, почуяв вкусные запахи, громко потребовал ужина. Пришлось откидывать тёплое одеяло и направляться к вожделенной еде.

Мясо сочное и ароматное, гарнир тоже выше всяких похвал. Такую еду в походных условиях не приготовишь. Не обращая внимание на видящую, что села в соседнее кресло, продолжил трапезу. Она же налила себе и мне чай в фарфоровые чашки и сделала глоток. Над головой раздался громкий вздох, будто кто-то задыхался.

Сначала я увидел длинные тонкие пальцы, что вцепились в край стола, сминая белую скатерть, потом напряжённые жилы на руках и шее, а затем испуганные глаза.

— Что-то… не так… — прохрипела Саша.

"Всё изменилось после глотка чая", — подумал я, хватая чашку девушки. Но сделать глоток она мне не позволила, схватив за запястье.

— Не… надо…

— Нужно узнать, что там, — смотря в широко открытые глаза, произнёс. Взял чашку другой рукой и отпил ароматную жидкость.

В силу своего положения узнать почти любой яд я мог по вкусу. Нам подмешали яд императорской гадюки. Вид этой змеи обитает исключительно на севере Дикароз. Очень опасная штука, капля яда за считанные минуты парализует органы дыхания, провоцируя остановку сердца.

— Подожди секунду, — кое-как разжал её пальцы, поднимаясь с места. Возле кровати лежала моя сумка с противоядиями. Вытащил флакон с голубой жидкостью и сделал глоток, уже шагая обратно к столу. Все действия, при такой ситуации были отработаны за многие годы, но спасать ещё кого-то, кроме себя, приходилось не часто.

— Пей, — сказал, поднося склянку к губам девушки. Она послушно открыла рот, делая глоток, а потом легла головой на стол.

Я погладил её по спине, выражая поддержку. Не часто тебя травят. Да и, скорее всего, яд предназначался мне, а она отравилась за компанию. Или же они хотели навредить нимфе?

— Мира! — крикнул я. Рыцари моей видящей всегда находились поблизости. В комнату вошёл Хош, похоже сейчас была его очередь дежурить у дверей.

— Позови Миру, — сказал рыцарю, что с поклоном появился в комнате. Он быстро удалился, понял, что случилась какая-то неприятность.

— Ну, всё, — присел на корточки перед видящей, взял тонкую руку и поцеловал костяшки пальцев, — всё позади.

— Это не я, — слабо произнесла она.

— Знаю, не переживай, я со всем разберусь, — встал. В дверь постучались и на пороге появилась Мира. — Пригляди за ней, — подхватил меч.

— Ты куда? — спросила Саша.

— Пойду оторву кому-нибудь голову, глядишь и спать буду крепче.

В коридоре меня уже ждал Каст.

— Веди управляющего, будем выяснять, кому мы так не понравились.

Гостиница была перекрыта, устраивались массовые допросы. Я же вальяжно расположился в кабинете управляющего, выслушивая уверения в случайности произошедшего.

— То есть ты хочешь сказать, что в покоях князя Тамира и видящей случайно оказался чайник с ядом. Да ещё и не простым ядом, а императорской гадюки, который официально достать навряд ли получится.

— Тот, кто принёс его, тот и виноват! — с жаром провозгласил управляющий.

Я только покачал головой.

— Ищи виновного, иначе твоя голова полетит вместо его.

Спустя полчаса передо мной на колени поставили молодого парня. Сказали, что он работает на кухне всего месяц.

Его глаза сияли такой жгучей ненавистью. Он знал, что умрёт независимо от успеха предприятия, что он организовал.

— Кто был целью? — равнодушно спросил у смертника.

— Ваше сиятельство так просто не убить, — безумная улыбка исказило молодое лицо.

"Значит, нимфа. Кто-то качественно промыл ему мозги".

— Заказчик?

— А как вы думаете? Мы не рассчитывали на успех, ведь ходит молва, что вы не отпускаете её от себя.

— Мы?

Парень понял, что сказал лишнего, и резко язык проглотил.

— Что же ты замолчал? — ласково погладил его по голове. — А казался таким смелым мальчиком? Каст, — сказал, развалившись в кресле, — приступай.

Стало как-то обидно за мою девочку.

"Живёт, никому ничего плохо не делает, и то убить хотят", — думал я, слушая хруст ломающихся костей неудавшегося преступника.

Паренёк был слабенький и уже после седьмого сломанного пальца выдал всё, что знал. Оказалось, в городишке одна подпольная организация, с которой мы пару лет назад даже сдружились, спелась с имперцами, в жажде скинуть меня с трона. Но они не учли, что подбирать кадры нужно тщательней. Я предательство не прощаю.

— Собирай отряд, наведаемся к старым друзьям, — приказал, выходя из кабинета.

Каст с поклоном удалился, а я пошёл за вещами. Можно было бы, конечно, послать за ними кого-нибудь, но хотелось проверить нимфу.

В коридоре стояла звенящая тишина, я приказал убрать всех с этажа. В комнате трещали поленья в камине, Мира стояла возле двери в спальню.

— Как она? — спросил, надевая куртку.

— Выпила снотворное и уснула.

— Хорошо. Следи за её состоянием.

— Не переживайте, мой повелитель. Я огражу видящую от неприятностей.

— Рассчитываю на вас с братом.

Саша

Это был интересный опыт, но больше не надо. Онемение в груди, боль при каждом вдохе — чувства не из приятных. Но помимо себя я испугалась ещё и за Аида. Когда он взял мою чашку, инстинктивно остановила его.

Я знаю, что это значит. Необходимость переросла в привязанность. И это худшее, что могло произойти в моём положение.

"Как ты собираешься уходить после таких чувств?" — спрашивала я у себя.

Надо прекращать играть в приятелей. Ничего хорошего из этого не выйдет.

Туман сновидений разошёлся, пропуская меня в грандиозный зал. Такой красоты я ещё не видела. Бальный зал был выложен тёмным паркетом, стены выстланы бежево-бордовой тканью, высокий светлый потолок удерживал длинную хрустальную люстру. Благодаря множеству прозрачных призм, свет в зале как-то по особенному окрашивался.

Обернулась и в зеркале, что висело в шаге, увидела себя в атласном голубом платье, которое красиво открывало плечи и руки. Я провела рукой по пряди, что выбилась из причёски, и улыбнулась своему отражению.

Из видения меня вырвал плеск воды. Вокруг стояла темнота и только свет из ванной, что пробивался сквозь дверь, немного освещал окружающее пространство.

"Вернулся", — пронеслась мысль, пока я переворачивалась на спину.

Через пару минут плеск прекратился и в комнату вошёл князь, одетый в широкие серые штаны и тёмную рубашку.

— Не спишь? — спросил он, вытирая седые волосы полотенцем.

— Глупый вопрос.

— Согласен, — усмехнулся мужчина, подходя ближе. Он положил прохладную руку ко мне на лоб. От прикосновения стало так хорошо, — у тебя температура.