— А сколько дадите? — пытаюсь держаться непринуждённо, но внутри колотит дрожь.

— Лет шестнадцать, — кивнул мужик, — больно мелкий.

— Вы попали в точку, — сказала я. Похоже именно на этот возраст и выгляжу. — Так что с работой?

— Сразу к делу, — усмехнулся мужчина, — такой подход мне нравиться. Девушка, что разносила еду в зале замуж выскочила и сейчас на сносях. Нечего ей с пузом тяжести таскать. Вот ребёночка родит, выкормит да вернётся. Поэтому работу предлагаю временную, если, конечно, будешь справляться.

— Буду стараться, — ответила я. Надолго мне и не надо, года, надеюсь будет достаточно. — Меня зовут Саша.

— Зови меня Федором. Я хозяин сего заведения. Жена моя Марон кашеварит здесь. Я дам тебе шанс.

Самое сложное пережили, остались формальности. В мои обязанности входили принятие заказов у посетителей, вынос готовых блюд в зал и уборка в таверне. Подобного опыта у меня не было, но не думаю, что возникнут проблемы.

Комнату мне выделили. Это была маленькая бывшая подсобку. Обшарпанные стены, скрипучая кровать с простым матрасом. Окошка и того нет. Условия так себе, но это лучше, чем ночевать на улице.

Федор оставил меня разбираться с вещами, напоследок сказав, что вечером начинается мой испытательный срок. Что ж, попробуем оправдать его ожидания. Всё равно идти больше особо некуда.

— Марон, знакомься. Это Саша, — представил хозяин таверны меня своей жене, — будет заменять Жэз.

— Приятно познакомиться, — кивнула я.

— Приятно, — улыбнулась мне женщина.

Она выглядела значительно младше Федора, слегка полноватая брюнетка с большой грудью. Опасности я от неё не ощущала. Но решила держаться в стороне. Не хочу близко знакомиться с этой семьёй.

— Жена, покажи ему всё. Пусть поработает сегодня в зале, осваивается. Не всё же нам бегать, — закончил Федор, обнимая жену за талию. Марон же продолжала в упор смотреть на меня.

"Чего это она?" — зябко поёжилась я.

— Федор! А где же наша любимая Жэз? — крикнул один из вечерних посетителей, стоило мне подойти к его столику за заказом.

— В отпуске она! — громко ответил хозяин от стойки. — Ей рожать скоро, пусть будет спокойно. Нечего дитё тревожить. Вот, Саша тебя обслужит, — кивнул он на меня.

— Чем хотите поужинать? — спросила я, доставая блокнот с карандашом, готовая записывать заказ…

Глубокой ночью, когда посетители наконец разошлись, мне осталось убраться в зале. Первым делом решила унести посуду на кухню, предстояла ещё её вымыть.

Подметая пол в тишине дома, думала. Федор с женой пошли отдыхать на второй этаж.

В принципе, устроилась я неплохо. Народ в таверну заходил более менее приличный. Мужики хоть и пили алкоголь, но не буянили.

Хорошо, что решила продолжить маскарад с переодеваниями. По пьяне, думаю, кто-нибудь да не удержался приласкать подавальщицу. А вот трогать парнишку местное мускулинное общество считало неприемлемым. И слава ёжикам! Беспокоили только дамы, что просто облизывали меня взглядом. Но это как-то можно пережить. С женщиной всё равно справиться будет проще.

Ноги и спина гудят, глаза слипаются, а спать осталось всего ничего. Но стоило голове устроиться на подушке, и сон как рукой сняло. Мысли полезли наружу, не давая уставшей голове отдохнуть.

"Интересно, как дела у Кары и Гордона. Надеюсь, князь выполнил мою просьбу, — нахмурилась и сразу улыбнулась, — если то моё письмо можно считать просьбой. Чистой воды манипуляция! Ну и ладно. Лишь бы сработало".

Как по заказу сквозь серый туман проступил кабинет, что я уже видела однажды. Кабинет князя.

За столом, откинувшись на спинку кресла, восседал Тираид. Напротив него расположился Гордон, устало смотря на своего господина.

— Не хочу, — похоже уже не в первый раз произнёс мой названный дядя, — я отошёл от дел.

— А я тебя не спрашиваю. Это приказ, — жёстко отрезал князь. Потом его тон смягчился. — Тебе это нужно. Хотя бы попробуй. Не пойдёт, найдём другое применение твоим талантам.

— Почему мой повелитель не хочет меня отпустить? — с интересом спросил Гордон.

Правитель же хищно улыбнулся и протянул другу листок бумаги. Это была моя записка.

— Одна небезызвестная нам дама решила упрекнуть меня в бессердечности.

Гордон устало выдохнул и осторожно заглянул в глаза своему воспитаннику.

— Прости её, мой повелитель. Она не из этих мест. В ней нет почтения к власть имущим.

— Не переживай, мой друг, — успокоил князь своего наставника, — она права, поэтому я и взбешён. Мне не следовала тогда отпускать тебя. Но это в прошлом, — отмахнулся князь. — Лучше скажи, что с нимфой не так? Как она узнала о нападении и почему оставила Кару с посторонним мужиком и ушла?

— Нимфу? — понимающе усмехнулся дядя.

— Нимфу, — подтверждающе кивнул Тираид, — говори!

И туман сошёлся.

Есть такая птица, которая к добру или худу перекочевала в Дрик вместе со мной. Кукареканье с утра пораньше было слышно даже через стены дома.

"Ууу, перья бы повыдирала", — погрозила я стене кулаком.

Перед глазами всё ещё стояла сцена в кабинете. Боюсь, Гордон не станет противиться воле князя. Вот дьявол этот Тираид!

— Тираид… — задумчиво произнесла имя моей неприятности, — Тир-раид… Раид… Аид! Точно Аид! Так и буду его звать!

Ободрённая своей гениальностью и точностью полученного имени, которое как никакое другое подходит этому человеку, пошла умываться. Пора снова работать.

— Доброе утро, Федор, — поздоровалась я с хозяином, входя в зал. До открытия ещё было пара часов.

— Доброе, — ответила мне гора мышц, а потом поздравил с успешным первым днём.

— Спасибо, буду стараться, — ответила я. Приятно, когда ценят твои старания.

— Иди завтракать, — кивнул Федор на кухонную дверь, — Марон тебя покормит.

Я только кивнула и пошла есть. Хозяин же более не обращал на меня внимание, принимаясь вытирать кружки, в которые наливал пиво.

— Доброе утро, Марон, — поздоровались я с женщиной, стоило войти на кухню.

— Как спалось? — улыбнулась она.

— Нормально, — стараясь выглядеть спокойно, ответила.

— Садись есть, — сказала хозяйка, ставя чашку каши на стол.

— Спасибо, — уселась я.

Так прошёл месяц. Вокруг царила тишь да гладь. К нагрузкам в качестве разносчика уже привыкла. Теперь удавалось заканчивать работу пораньше, поэтому появилось свободное время, которое я тратила или на прогулки по городу, или на отдых, которого сейчас так не хватает. Но я не жалуюсь.

Не знаю, кого благодарить, но уже второй раз мне везёт повстречать хороших людей.

Сначала был благородный и добрый Гор с малышкой Карой, сейчас справедливый Федор с заботливой Марон. Из видений удалось узнать причину такого трепетного отношения хозяев таверны ко мне.

Пару лет назад они потеряли сына. Ему тогда было примерно столько же, сколько и мне. Король объявил, что хочет подавить восстание в соседнем государстве и для этого провозгласил набор рекрутов. Все парни от шестнадцати лет были отправлены на границу. Не вернулся никто… Генералы просто прикрыли свои войска детьми. Их уничтожили, даже не заметив.

Так обычно и происходит. Власть не смогла договориться, а свою кровь будут проливать простые жители. И всё это подаётся под сытным соусом патриотизма. Только вопрос: а чего стоит такая любовь к своему государству?

Кто-то скажет, что это юношеский максимализм. Но это не отменяет того, что самое ценное, что есть у человека, — это его жизнь. И она одна. И никто не в праве решать, как эту жизнь человеку прожить.

Дневник Сэл

"Возможно ты задавалась вопросом: почему ты, не зная языка, можешь понимать, говорить и даже читать и писать на нём. Один мудрый человек много лет назад объяснил данный феномен. Он назвал это лингвистической восприимчивостью. Возможно, что и на Земле ты замечала за собой способность к языкам…"