Будить её не хотелось, всё-таки шли целый день.

"Помоюсь, а потом разбужу и вместе поедим", — решила я, снимая котелок с огня.

Оставила меч у стоянки и пошла к реке. По дороге начала расстёгивать рубашку, если честно, уже не терпелось. Оставила кобуру с пистолем и одежду у кромки воды и полностью обнажённая вошла в воду. Увы, реки и озера были пока единственным источником воды для нас. Радовало только то, что здешняя вода очень чистая. Эх, скоро машина прогресса разгонится, и вуаля, проблемы с экологией. Зашла по пояс и кусочком мыла принялась отмывать со своего тела пот и дорожную пыль. Прохладная водичка приятно остужает тело. Хочется запомнить это ощущение чистоты и свежести. Но настало время выходить из воды. Нырнула последний раз и провела руками по лицу и волосам, убирая лишнюю влагу. А затем повернулась к берегу и остолбенела. В трёх метрах от меня стояло существо. И намерения его были очевидны. Об этом прямо заявляла зубастая пасть, из которой капала слюна, и когти, каждый размером с мой палец. Таких животных мне раньше встречать не приходилось. Это была какая-то безумная смесь бурого медведя и зайца. Вместо привычных круглых у этого монстра на голове пристроились длинные уши. Мощные медвежьи лапы превратились в заячьи, только когти выросли в несколько раз. В общем, мрак…

"И что делать?" — судорожно пыталась я соображать. Пистоль лежит в стороне, в метрах пяти от меня. Я просто не успею до него добраться.

"Кара", — подумалось мне о маленькой девочке. Эх, похоже не получится выполнить обещание, данное Гордону.

"Какая нелепая смерть, — уже практически смирилась с неизбежным, — погибнуть от клыков какого-то недомедведя, да ещё и абсолютно голой! Премию Дарвина в студию!"

Монстр переступает с лапы на лапу, готовясь к прыжку, я от страху делаю шаг назад. Но это только больше злит невиданного зверя. И тут прыжок.

Закрываю лицо руками. Пусть последним, что я увижу будет темнота, а не обезображенная голодом пасть. Но боль почему-то не приходит, а вот звуки копошения слышались отчётливо.

Осторожно открываю глаза и вижу. Какой-то безумец решил спасти мою жизнь голыми руками.

Светловолосый мужчина сцепился с монстром. Недомедведь повалил незнакомца на землю. Клыки так и клацали у его лица. Но мужчине успешно удавалось удерживать существо на расстоянии.

С глаз спала пелена, и я сорвалась с места, стараясь, как можно быстрее, добраться до оружия. Схватила пистоль и нацелила его на врага.

— Не двигайтесь! — крикнула я, боясь в последний момент промахнуться.

Выстрел. Попадание. Монстр заверещал, пытаясь налететь уже на меня. Но мужчина держал крепко.

— Ещё! — крикнул мой заступник.

И я выстрел за выстрелом спустила все заряды, что были в пистоле.

Когда пришла в себя, передо мной лежали труп монстра и мужчина, который, кажется, спас мою жизнь.

Он подозрительно часто дышал, не пытаясь подняться с земли. Я быстро пересекла разделяющее нас расстояние и плюхнулись на колени. Надо было найти причину его состояния, что было крайне трудно сделать из-за крови недомедведя, которая была везде.

— Где же? Где? — суматошно дрожащими руками ищу повреждения.

Руки и ноги были целы. Распахнула лёгкую куртку, единственное что скрывало его грудь. Ран нет, зато обнаружен нехилый запас мышц. Продвигаюсь выше и нахожу рваную рану от зубов.

— Нашла. А с ней теперь что делать?! — моё шоковое состояние мало помогало делу. Но лучше так, чем сидеть как овощ и ждать, когда человек, защитивший меня, истечёт кровью.

Поднимаю глаза и замираю, столкнувшись с внимательным взглядом кристально чистых синих глаз.

От нервов едва слышно задаю пострадавшему вопрос:

— Делать-то что? Такие раны я зашивать не умею.

Но мы находились слишком близко друг к другу, чтобы он не услышал. И, надо же, мне ответили!

— Достань из кошеля красный пузырёк, — сказал этот странный мужчина.

Выбора особо не было, поэтому выполнила его указания.

— Вылей на рану.

— Надо сначала промыть, — резюмировала я, — подожди секунду.

Я быстро поднялась и побежала в лагерь, по дороге захватив рубашку, что так и лежала на берегу. Было ли мне стыдно ходить обнажённой перед посторонними? Нет, скорее некомфортно. Не привыкла я к такому явному вниманию к моей персоне. Кара испуганно смотрела на меня и не могла промолвить и слова. Поцеловала её в лоб и сказала:

— Всё уже в порядке. Не бойся.

Потом подлетела к сумке, вытаскивая фляжку из бокового кармана, и побежала к раненому, захватив с собой ещё и кружку. Зачерпнула воды из реки.

Аккуратно, чтобы не разлить, снова опустилась рядом с мужчиной. Протянула открытую фляжку к его губам.

— Пей, обезболит.

Мужчина сделал глоток и поморщился.

— Лучше бы алкоголь.

— Чего нет, того нет, — пожала я плечами, выливая воду из кружки на его шею. Кровь монстра надо было смыть. Для этого пришлось набрать воды ещё несколько раз. Хоть и блондинчику было больно, но он держался молодцом.

— Так, сейчас склянку вылью. Кстати, что там? — вопросительно посмотрела на него.

— Противоядие, — едва собирая буквы в предложение, ответил он.

— Ну и хорошо, — вылила красную жидкость.

Мужчина зашипел, похоже противоядие жгло. Я погладила его по голове. Была у меня такая вредная привычка. Чтобы успокоиться и перестать нервничать, начинаю гладить окружающих по голове. Блондинчик ошарашенно смотрит на меня своими нереальными глазами. И видно, что в данный момент его больше напрягаю я, чем его вероятная смерть от потери крови.

— Сашааа, — послышался из-за спины тихие шаги и плач, — мы что? Умрём?

— Разумеется, нет, — пыталась успокоить я ребёнка. — Этот дяденька любезно спас мою бедовую головушка, но сам пострадал. Можешь мне помочь?

Рыжик вытер рукавом слёзы и, продолжая всхлипывать, согласно кивнул.

— Отлично. Принеси, пожалуйста, мою чистую рубашку из сумки. Надо рану закрыть.

Девчушка быстро развернулась и побежала к костру.

— Всё само заживёт, — послышался хриплый голос с земли.

— Ага, обязательно когда-нибудь заживёт, — спокойно говорила я. Похоже пациент был в шоке и не мог оценить масштаб бедствия. Такие раны быстро не затягиваются. — Только прикроем её, чтобы грязь не попала.

— Вот, — протянула мою рубашку только что прибежавшая Кара.

— Спасибо, солнце, — сказала я и взяла ткань.

Оторвала рукав, полила своим отваром и приложила к ране. Ткань сразу пропиталась кровью. Но что-то лучше я придумать не могла. Второй рукав пошёл на длинные полоски, благодаря которым я худо бедно закрепила материал на теле.

Мужчина молча наблюдал за всем, что я делала. Что хорошо, не пытался лезть с комментариями. Но выглядел он не очень. Его немного потрясывало, будто от холода. Надо перенести его к огню.

— Ты должен мне помочь, — сказала я ему, — мне сил не хватит тебя перетащить.

Он попытался самостоятельно подняться, но не смог, и тогда на помощь пришла я. В таком темпе, оперевшись на моё плечо мужчина дошёл до лагеря и тяжело опустился на землю. Проделать это было непросто, потому как я доставала едва ему до плеча. Карюша же бегала вокруг, волнуясь.

Я уложила нашего спасителя на плащ, и практически сразу он отрубился.

— Саша, а это кто? — тихонько спросил рыжик.

— Не знаю, — ответила я, продолжая рассматривать незнакомца.

— Красивый, — озвучило мои мысли чадо.

— Очень, — согласилась я. — Пошли есть?

Ребёнок искупан, накормлен и уложен спать, блондинчик ещё не просыпался. Я закуталась в свою куртку, карауля процесс приготовления отвара. Сегодня мои запасы иссякли полностью. Нужно экстренно готовить новую порцию обезболивающего. Чем я и решила заняться. Лекарству кипеть ещё пару часов, а мне сиди и жди. Как же я устала!

Организм подумал также, и как бы я не сопротивлялась, всё-таки задремала. В мире грёз меня настиг серый туман, через который позже проступила комната, похожая на больничную палату.