От ужаса волосы встали дыбом. То, что я видела в теле Нины, снилось мне в кошмарах. Я верила, что больше никогда не встречусь с этой заразой. Но увы, на ее груди расцветали плети болезни, наверное, самой страшной для жителей любой местности, где бы она не появлялась. Лихорадка Фраз.

В голове была единственная мысль: "Его здесь быть не должно".

Пока Мир возился с Ниной и пытался связаться с главным целителем, я сделала то, что надо было осуществить в данной ситуации. Из последних сил я поднялась на ноги, и сделала несколько шагов до двери. Мы должны быть изолированы. В конце коридора показался Кирас. Он почувствовал мое пограничное состояние. Еще немного и накроет приступ.

Мне не надо было ничего говорить, посмотрев мне в глаза, он уже знал обо всем.

— Лораль! — крикнул магистр, срываясь на бег.

Но я захлопнула дверь и выпустила магию души, которая окутала все помещение, изолируя нас от окружающего мира.

Колдовать мне не запрещали, но и не рекомендовали. Сил у организма и так немного, а магический резерв неплохо поддерживал мое физическое состояние.

— Лораль, открой! — долбился Кирас в дверь. Но я уже не слышала, в глазах потемнело, и сознание отключилось.

Лораль

Стоило открыть глаза, увидела золотистую пленку, что покрывала все стены и потолок палаты. Я лежала на кровати, а в отдалении Мир помогал Нине. Не знаю, сколько я пробыла без сознания, но он, похоже уже долго пытается хоть как-то удержать ее состояние, вливая свою магию в ее организм.

— Не надо, — хриплым голосом говорю я.

Мир отвлекается от безрезультатных попыток, оборачиваясь на меня.

— Я могу ее спасти, — говорю я, спуская ноги на пол, — помоги мне добраться до вас.

Мир запрокидывает голову назад, упирая свои руки в бока. Наверное, он устал. Мало ему было одной проблемной меня, так тут заразная лихорадка.

— Я переболела ей в детстве, — говорю, вырывая парня из нерадостные мыслей, — а ты?

— Нет.

— Тогда помоги мне дойти до Нины, а сам выпей укрепляющее зелье и отойди подальше.

От моего спокойного тона целитель будто очнулся, а потом пошел к столу, где стояли зелья, что прописал мне магистр Карс. Из одной склянки он выпил сам, а другую протянул мне.

— Восстанавливающее, пей.

Я не стала сопротивляться. Сейчас любая сила могла помочь.

— Просканируй себя сам, — сказала я Миру, когда он подхватил меня на руки, чтобы быстрее переместить на стул возле кровати, на которой лежала подруга, — если будут появляться первые плети, сразу говори мне, — я схватила его крепко за руку, заставляя посмотреть прямо мне в глаза, — я серьезно. Первые признаки. Так будет проще справиться с болезнью. Двоих тяжелых я не потяну. Ты меня понял?

— Хорошо, — серьезно ответил целитель.

Я расценила руку, отпуская его от себя, и повернулась к Нине.

Она выглядела плохо, кожа побледнела, вены почернели и теперь выступали сквозь тонкую кожу, плети окрепли, питаясь ее жизненной энергией, аура пестрила дырами. Болезнь прогрессировала слишком быстро.

— Ладно, приступим, — сказала я и закрыла глаза, положив обе руки на грудь подруги.

Весь процесс занял около часа. Повыдергивать плети много времени не нужно, но потом надо магией прижечь, чтобы не проросли новые. Ауру тоже надо было залатать, хорошо, что повреждения еще были не критическими. Если бы не мое состояние, я бы справилась быстрее. А так от перенапряжения проступил холодный пот, и начали трястись руки. Голова опять раскалывалась, еще немного и я не выдержу.

Хорошо, что теперь жизни Нины ничто не угрожает.

— Мир! Ты как? — из последних сил спрашиваю дрожащим голосом.

— Здоров.

— Отлично.

И темнота. Больше ничего не помню.

Маньяк

Я чувствую, как петля на шее медленно затягивается. Нужно залечь на некоторое время. Благо моя идеальная девушка пришла в себя спустя три месяца комы. Расстроился уже, что придется менять свои планы. У меня был хороший учитель, поэтому слиться с толпой, не проблема. Но как же мне не нравиться смотреть на милование моей мечты с этим магистром. И ведь именно из-за него она была при смерти. Ревность будто сжирает меня изнутри, но все равно она скоро будет в моей полной власти.

Ну, ничего страшного. Скоро мы соберем достаточно энергии, подождем немного восстановления Лораль, пока она может не выдержать ритуал, и тогда уже сможем реализовывать свой план.

Одну проверку на сравнение с кровью предполагаемого убийцы мне удалось пройти, я просто подменил свой образец крови на кровь парня, что случайно попался на моем пути в городе. Настроение было так себе, а он стоит в одиночестве в переулке, покуривая. Размозжив его голову о каменную стену, почувствовал себя лучше. Что еще надо для счастья? Окажись на месте этого незнакомца магистр Логант… Но пока это мечты, надеюсь достижимые.

Позже по академии объявили о повторной проверке. С одной стороны, что такого? Обмани всех еще раз. А с другой — все выглядит слишком подозрительно. Похоже они ищут кого-то конкретного и вероятно хотят проверить меня. Самый очевидный вывод из сложившейся ситуации. Но как появились подозрения? Я практически всегда был осторожен. Меня могла выдать только моя импульсивность, что особенно часто начала проявляться в последнее время. А кто этому виной? Лораль, что спуталась с магистром!

Нужно подготовить план отступления.

В академии царило какое-то оживление наряду с напряженностью. И как раз на сегодня назначили повторную проверку. Я направился к аудитории, в которой должно проходить занятие по некромантии. Согруппники толпились у двери, раньше такого не происходило. Как можно более незаметно подобрался к парню, что стоял ближе всего ко мне и спросил, в чем дело.

— Проверка сейчас будет, в очередь становись.

Кажется, меня загоняют в клетку, из которой навряд ли предусмотрен выход. Но они не знают, что бывает с бешеным зверем, попавшим в капкан. Он отгрызет себе лапу, но без боя не сдастся. В мои же планы входило остаться живым и здоровым.

Для начала решил отойти подальше от предполагаемой засады. Спустился на первый этаж и направился в сторону лазарета, там был ход, через который можно незаметно покинуть здание. Но уже практически возле моей цели меня остановил знакомый голос:

— Роран, постой!

Меня догнала Нина.

— Что здесь делаешь? — спросил напряженно я.

— К Лораль иду. А ты чего тут? Там же проверка скоро.

— У меня возникли дела, — едва сдерживая ярость, ответил я.

— Что с тобой последнее время происходит?

Я вопросительно приподнял брови, призывая девушку продолжить свои рассуждения. Хотелось узнать, до чего она додумалась.

— Чересчур мрачный, необщительный и иногда… пугающий, — Нина нервно улыбнулась, но не получив в ответ улыбки, напряглась. — Ой, ладно. Не хочешь не говори. Удачи. Мне пора бежать.

Девушка повернулась ко мне спиной, чтобы уйти, и это была ее ошибка. В моем арсенале есть один артефакт, что давно хотелось использовать, но все никак случай не приходил. Похоже вот он и настал.

Я быстро достал маленький камень-артефакт и нацелился на Нину. Слово активации, вспышка света, и тело девушки падает с грохотом на пол. Жаль, конечно, но что поделать. Нечего было лезть в чужие дела, глядишь и осталась бы в живых.

Я скрылся из академии, пока не хватились. Отныне придется действовать снаружи.

Лораль

Карантин продолжался неделю. Еду нам передавали через окошко из соседнего кабинета, уборная находилась в палате. Мир старался поддерживать связь с окружающим миром. Выяснилось, что больше заболевших нет. Но к нашему несчастью на третий день болезнь добралась до целителя. Повезло, что я смогла сразу купировать заразу, и она не успела распространиться по всему телу. Нина, наконец, пришла в себя, но была настолько обессилена, что подняться с кровати не могла. От нее я узнала, что вероятнее всего ее заразил Роран, наш лучший друг. Догадки подтвердил Мир, который разговаривал с Кирасом по переговорному артефакту. Роран Ральф исчез из академии, стоило зайти речи о повторной проверки. Они его спугнули. Была организована операция по его задержанию, но он словно провалился сквозь землю. Глупо отрицать, что у убийцы такого масштаба нет тайного логова, о котором никто даже не подозревает.